Frankrijk zal kleine boten in zee kunnen tegenhouden als ze migranten gaan ophalen om ze naar Groot-Brittannië te brengen, aldus de Franse maritieme politie.
Ze zeiden dat mensensmokkelaars steeds vaker de ‘taxiboot’-methode gebruiken, waarbij ze ‘een precaire opblaasbare boot van acht tot tien meter lang’ sturen vanaf een punt verder langs de Noord-Franse kust, waar de migranten zich bevinden.
Politiek laatste: Labour maakt een grote ommekeer op de eerste dag van de bescherming van werknemers
De smokkelaars varen vervolgens langs de kust om passagiers op verschillende punten langs de kustlijn op te halen, waarbij migranten “in steeds chaotische omstandigheden” het water in gaan.
In een verklaring zei de Franse Maritieme Politie: “De reactie van de Franse staat op het fenomeen van gevaarlijke overtochten over zee naar Groot-Brittannië past zich voortdurend aan aan de risico’s die opzettelijk door smokkelaars worden genomen.
“Om mensenlevens te beschermen en te strijden tegen smokkelaars die betrokken zijn bij criminele mensenhandelnetwerken, zal de Maritieme Gendarmerie binnenkort controle- en interventieoperaties op zee kunnen uitvoeren op schepen die ervan verdacht worden taxiboten te zijn.”
Ze zeiden ook dat het “belangrijk is om duidelijk onderscheid te maken” tussen maatregelen om levens te redden en deze “aanstaande controle- en interventieoperaties”.
Er waren berichten dat de Franse politie netten gebruikte om de propellers van de boten te blokkeren.
De maritieme politie zei echter: “Het gebruik van netten om taxiboten tegen te houden wordt in dit stadium niet overwogen.”
Het feit dat de Franse politie niet heeft ingegrepen om de boten tegen te houden die overladen waren met mensen die naar Groot-Brittannië probeerden over te steken, was een bron van frustratie voor de Britse regering, die beloofde “de bendes neer te slaan”.
Lees meer:
Labour-parlementsleden uiten zich over ‘definitieve schending van het manifest’
De bondskanselier heeft het slechtste deel van de begroting uitgesteld – en dat is een gok
De taxiboten pikken verschillende groepen migranten langs de kust op uit het ondiepe water. Foto: PA
Sky News heeft zag hoe de Franse politie toekeek van stranden in Noord-Frankrijk terwijl migranten aan boord van overvolle, dunne stijve opblaasbare boten (RIB’s) klauteren.
Het Franse politieprotocol en de internationale wetgeving betekenen dat zodra een schip drijvend is, vooral als er kinderen en baby’s aan boord zijn, interventie riskant en complex wordt.
Dit jaar hebben tot nu toe meer migranten de reis illegaal gemaakt dan in heel vorig jaar.
Maar dat totaal blijft lager dan het recordhoogte in 2022. Ook zijn er sinds 14 november geen overtochten met kleine boten meer geregistreerd – een gat van veertien dagen.
De politie ziet begin november mensen, vermoedelijk migranten, aan boord gaan van een kleine boot in Gravelines, Frankrijk. Foto: PA
Een woordvoerder van de Britse regering zei: “We blijven nauw samenwerken met onze Franse partners aan de gedeelde uitdaging van illegale migratie, en we hebben er al aan gewerkt om ervoor te zorgen dat officieren in Frankrijk hun maritieme tactieken herzien, zodat ze kunnen ingrijpen in de ondiepe wateren.”
De woordvoerder van de premier zei dat Sir Keir Starmer en de Franse president Emmanuel Macron “in nauw contact staan en dat onze samenwerking in deze kwestie voortduurt”.
Hij zei dat dit jaar 20.000 grensoverschrijdingen zijn verhinderd en wees op de overeenkomst over de terugkeer van migranten tussen Groot-Brittannië en Frankrijk, en de overeenkomst dat Frankrijk “hun maritieme reactie zou herzien”, zodat hun grenshandhavingsteams kunnen ingrijpen in ondiepe wateren.
De woordvoerder voegde eraan toe dat er “geen wondermiddel” is om de grensovergangen aan te pakken, maar dat de regering een situatie “erfde” waarin er “geen effectief afschrikmiddel” was en alleen “een Rwanda-gimmick”.
