De stafchef van de Oekraïense president, Andriy Yermak, bevestigt de zoektocht en zegt dat hij ‘volledige medewerking’ heeft aangeboden.
De anticorruptieautoriteiten in Oekraïne hebben het huis van de stafchef van president Volodymyr Zelensky doorzocht, omdat een belangrijke onderzoek naar corruptie blijft het land in beroering brengen en consternatie veroorzaken onder de bondgenoten.
Andriy Yermak, die leiding geeft aan het onderhandelingsteam van Kiev dat tegelijkertijd probeert de voorwaarden rond te krijgen van een door de Verenigde Staten voorgesteld plan om de vierjarige oorlog met Rusland te beëindigen, bevestigde vrijdag dat zijn appartement werd doorzocht en zei dat hij volledig meewerkte.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
“Er zijn geen obstakels voor de onderzoekers. Ze hebben volledige toegang gekregen tot het appartement en mijn advocaten zijn ter plaatse aanwezig en werken samen met de wetshandhavers. Van mijn kant is er volledige medewerking”, zei hij op sociale media.
In een gezamenlijke verklaring zeiden het Nationale Bureau voor Corruptiebestrijding van Oekraïne en het Gespecialiseerde Openbaar Ministerie voor Corruptiebestrijding dat de huiszoekingen “geautoriseerd” waren en verband hielden met een niet nader gespecificeerd onderzoek.
Eerder deze maand spraken de twee anticorruptiebureaus een diepgaand onderzoek onthuld in een vermeend smeergeldplan van 100 miljoen dollar bij het staatsbedrijf voor atoomenergie, waarbij voormalige hoge functionarissen en een ex-zakenpartner van Zelenskyy in de val werden gelokt.
De huiszoekingen van vrijdag komen omdat de Oekraïense president wordt geconfronteerd met toenemende druk van de regering van de Amerikaanse president Donald Trump om in te stemmen met het voorstel van Washington om de oorlog tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen.
Oekraïne en zijn Europese bondgenoten hadden dat wel zorgen geuit dat het door Trump gesteunde plan enkele elementen omvatte waar Rusland actief op heeft aangedrongen, waaronder dat Oekraïne extra grondgebied afstaat en de omvang van zijn leger inperkt.
Maar een herzien voorstel is naar voren gebracht en Kiev heeft gezegd open te staan voor onderhandelingen.
De huiszoekingen zullen waarschijnlijk ook de spanningen tussen Zelenskyy en zijn politieke tegenstanders tijdens de vredesonderhandelingen verergeren.
In een verklaring op donderdag bekritiseerde de oppositiepartij Europese Solidariteit de rol van Yermak als onderhandelaar en riep Zelensky op tot “een eerlijke dialoog” met andere partijen.
‘Zwarte Vrijdag’
Viktor Sjlinchak, een politiek analist bij het in Kiev gevestigde Instituut voor Wereldpolitiek, beschreef de huiszoekingen als een “Zwarte Vrijdag” voor Yermak en suggereerde dat Zelenskiy mogelijk gedwongen zou worden hem te ontslaan.
“Het lijkt erop dat we binnenkort een ander hoofd van het onderhandelingsteam zullen hebben”, schreef hij op Facebook.
Yermak, 54, is de belangrijkste bondgenoot van Zelenskyy, maar een figuur die verdeeldheid zaait in Kiev, waar zijn tegenstanders zeggen dat hij de macht heeft vergaard, de toegang tot de president bewaakt en kritische stemmen meedogenloos buiten spel zet.
Yermak, voormalig filmproducent en auteursrechtadvocaat, kwam in 2019 met Zelenskyy in de politiek en werkte eerder met hem samen tijdens de tijd van de huidige president als populaire komiek.
Hij wordt algemeen beschouwd als de op een na meest invloedrijke man van het land en wordt soms zelfs de bijnaam ‘vice-president’ gegeven.
Het corruptieonderzoek draait om een vermeend plan waarbij Energoatom betrokken is, het staatskernenergiebedrijf dat meer dan de helft van de elektriciteit van het land levert.
“Deze zaak circuleert al enkele weken in Oekraïne en zet de regering op zijn kop”, meldde Rory Challands van Al Jazeera vrijdag vanuit Kiev. “De beschuldiging is dat ongeveer honderd miljoen dollar door een soort wasserette is gegaan”, legde hij uit.
Anticorruptie-onderzoekers hebben gezegd dat ze vermoeden dat Tymur Mindich, een voormalige zakenpartner van Zelenskyy, het brein van het complot was.
Mindich is het land ontvlucht en eventuele strafzaken tegen hem zullen waarschijnlijk bij verstek worden gevoerd. Twee bovenste Ook de ministers zijn afgetreden vanwege het schandaal.
Challands merkte ook op dat het onderzoek komt nadat de regering van Zelenskyy het in juli had geprobeerd wegnemen de onafhankelijkheid van de Oekraïense corruptiebestrijdingsagentschappen en plaats ze onder de controle van zijn procureur-generaal.
Maar de Oekraïense leider kwam terug na massale publieke protesten.
