Waarom Stranger Things zo’n grote hit is geworden, uitgelegd door de makers van de show

“Stranger Things” eindigt met seizoen 5een bonafide cultureel fenomeen geworden. Tegenwoordig voelt monocultuur vaak als iets uit het verleden, maar als er een nieuw seizoen van de grootste Netflix-serie verschijnt, kun je er zeker van zijn dat de meeste mensen zullen opletten. Dat is niet alleen belangrijk in het kader van Netflix zelf, maar ook in de cultuur in het algemeen, aangezien het een zeldzaam moment markeert waarop onze collectieve aandacht wordt getrokken uit de nichehoeken van de sociale media waar we allemaal in zijn beland en naar hetzelfde zijn gesluisd. Hoe werd ‘Stranger Things’ zo’n grote hit? Volgens regisseur en uitvoerend producent Shawn Levy, die al sinds het begin bij de serie betrokken is en twee afleveringen van het vijfde seizoen regisseerde, gaat het om veel meer dan nostalgie uit de jaren tachtig. Netflix heeft de streamingoorlogen gewonnen.

Tijdens een virtuele persconferentie voor seizoen 5 van Stranger Things, bijgewoond door /Film, benadrukte Levy hoe de show spektakel en fantastische elementen combineert met meer gegronde, menselijke verhalen. “Het DNA, het soort speciale saus, is volgens mij de combinatie van het epische en het intieme”, zei hij. “Ik denk dat, ook al praten mensen over de jaren ’80 en de Demogorgons en de duisternis en de genre-invloeden, we niet zouden zijn wat we zijn geworden als we niet in deze personages zouden investeren zoals we dat doen, zowel in termen van hoe we het verhaal vertellen als de manier waarop het verhaal wordt ontvangen.” De regisseur, die hielp om ‘Stranger Things’ van de grond te krijgen toen hij de rechten van seizoen 1 kocht via zijn 21 Laps Entertainment-bedrijf, karakteriseerde de serie vervolgens als representatief voor ‘dualiteit’ en contrast, ‘het grote en het kleine, het luide en het stille.’ Dat klopt allemaal, maar er zit nog veel meer achter het succes van de show.

Terwijl een vervanging voor “Stranger Things” nu is gearriveerd in ‘KPop Demon Hunters’, lijdt het geen twijfel dat Netflix de show zal missen die het bedrijf naar de top van het streamingspel heeft gebracht. Bekijk de meest bekeken series op Netflix is een enigszins vertekend beeld te zien. “Wednesday” seizoen 1 is technisch gezien de meest populaire release, met 252,1 miljoen views, terwijl “Stranger Things” seizoen 4 op nummer drie staat met 140,7 miljoen views. Maar dat vertegenwoordigt niet elk seizoen van ‘Stranger Things’ als geheel, en het geeft ook niet de culturele impact van de show weer, of de manier waarop deze de de facto Netflix-serie vertegenwoordigde. Het is de Netflix-show. Niet alleen dat, het werd de Netflix-show in een tijd waarin streaming de entertainmentindustrie overnam. Terwijl er over de hele wereld kabels werden doorgesneden, liep ‘Stranger Things’ voorop. Als zodanig vertegenwoordigt het, naast al het andere, een soort van triomf van het streamen zelf. Het is niet alleen de de facto Netflix-show, het is de de facto streaming-show.

Shawn Levy zinspeelde op iets soortgelijks tijdens de virtuele persconferentie, waarin hij uitlegde hoe ‘Stranger Things’ het culturele landschap heeft beïnvloed door onze opvattingen over hoe culturele producten eruit zouden moeten zien, ter discussie te stellen. “Ik denk dat het waarschijnlijk een opsplitsing is van ideeën over: wat is een film? Wat is een tv-programma?” zei hij. “‘Oh, dat is enorm. Dat is een film. Oh, dat is klein, dat is een tv-programma.’ Ik denk dat die normen en aannames nu veel genuanceerder liggen.” Levy’s punt speelt in op het idee dat ‘Stranger Things’ de ultieme streamingshow is, aangezien je precies hetzelfde zou kunnen zeggen voor streaming in het algemeen, waarbij diezelfde opvattingen worden uitgedaagd.

Netflix heeft onlangs ‘Stranger Things: Tales From ’85’ aangekondigd, een geanimeerde spin-off daarvan moet ervoor zorgen dat “Stranger Things” voor altijd blijft bestaan. Voor Shawn Levy is het echter minder belangrijk om ervoor te zorgen dat een bestaande hit voor altijd voortduurt dan het nemen van risico’s op nieuwe ideeën. “Mijn hoop is bovenal dat we nog steeds in een vertelwereld leven”, legde hij uit, “waar netwerken en studio’s sprongen in het diepe zullen wagen, alleen maar omdat iets speciaal voelt. Niet omdat het IP is of omdat het berekend is.” Volgens de regisseur hadden hij en de makers Matt en Ross Duffer in eerste instantie “geen idee” dat “Stranger Things” een succes zou worden. “We hebben het niet gedaan omdat we dachten dat het een hit zou worden”, voegde hij eraan toe. “We deden het omdat we wisten dat het speciaal kon zijn. En de rest is onze beloning geweest.”

Hoewel er veel waarheid zit in de opmerkingen van Levy, laten ze ook belangrijke aspecten van de aantrekkingskracht van de show en de voor de hand liggende invloeden achterwege. Om Levy te horen praten, is het alsof ‘Stranger Things’ een geheel origineel idee was dat een sprong in het diepe van Netflix vereiste, maar dit is een show die sterk afhankelijk is van het herbestemmen van meerdere stijlen, stijlfiguren en ideeën. Het meest voor de hand liggend zijn de nostalgie uit de jaren 80 en de ‘genre-invloeden’ waarover Levy aan het begin van zijn opmerkingen zo snel zweefde. Het is niet zo dat ‘Stranger Things’ cynisch is in zijn pogingen om het gevoel van actie, horror en sciencefictionfilms uit de jaren 80 na te bootsen, maar er is een duidelijke poging om dat aspect te benutten om een ​​bepaalde doelgroep aan te spreken – wat ongetwijfeld een groot deel is geweest van waarom de show zo populair is geworden. Dat wil zeggen niets van de Stephen King van dit alles.

Het eerste deel van seizoen 5 van ‘Stranger Things’ is nu te streamen op Netflix.