Na dertig jaar verpulvert industriële nachtclub Das Bunker LA nog steeds

Een clubavond gewijd aan een niche, hard subgenre van de muziek zou in een bruisende stad als Los Angeles met geluk drie jaar kunnen duren. Maar 30? Die run maakt de industriële club Das Bunker ongeveer zo oud als de originele D-lijn.

Het is onmogelijk om de elektronische scene van Los Angeles voor te stellen zonder Das Bunker, een zwervend feest dat in 1996 in Long Beach werd opgericht door DJ en promotor John Giovanazzi om brutalistische clubmuziek te verdedigen. Terwijl de scene in de afgelopen tientallen jaren steeds groter en kleiner werd, is ze vandaag de dag weer volop aanwezig bij een jong publiek. Bands zoals Gezondheid kan het Palladium uitverkopenelektronische lichaamsmuziek gedijt op dansvloeren en Nine Inch Noize was een favoriet bij Coachella.

Het feest is nu een vaste waarde bij Catch One in Mid-City, en Giovanazzi viert de viering van de clubfeesten. mijlpaal het hele jaar met sets van harde Europese veteranen als Das Ich en jongere acts als Spike Hellis en Kontravoid. Hij sprak met The Times over LA’s gespannen klimaat voor het avant-garde nachtleven, wat Gen Z wil van extreme noise en hoe je een goede bewaarder kunt zijn van de underground muziekgeschiedenis.

Dit interview is aangepast voor lengte en duidelijkheid.

Dertig jaar is een waanzinnig lange termijn. Bent u zich bewust van iets dat op deze manier wordt doorstaan ​​in het nachtleven van LA?

Niet echt. Zelfs landelijk is er niet heel veel. Maar de omgeving is nu heel anders dan vroeger. Zelfs festivals hebben zich de afgelopen jaren op zo’n vreemde plek bevonden. Voor het jubileum wilde ik geen driecijferige toegangsprijs vragen voor één groot feest. Het werd mij duidelijk dat het plan was om een ​​aantal evenementen te organiseren die verschillende stijlen en artiesten benadrukten waar we ons door de jaren heen op hebben gericht. Niet alles is voor iedereen. Op deze manier voelde het alsof we voor iedereen iets konden betekenen, alleen niet tegelijkertijd.

Terug kunnen gaan en dingen kunnen doen op onze oorspronkelijke locatie (Que Sera) in Long Beach is iets waar we het al jaren over hebben. De plaats is ook bijna precies hetzelfde, als je naar de oude foto’s kijkt. Ik denk dat het enige verschil is dat je binnen niet meer mag roken.

Hoe was het klimaat voor industriële muziek in LA toen je halverwege de jaren negentig begon?

Destijds was het een beetje aan het afnemen, en daarom zijn we uiteindelijk begonnen. Labels dumpten artiesten links en rechts, en artiesten die al naam hadden gemaakt, stapten over op metal. Er was een enorme golf artiesten uit Europa die echt cool waren, die hier nauwelijks aandacht kregen. Clubs speelden ze niet, platenwinkels hadden ze nauwelijks.

Waren er ooit momenten waarop je dacht dat de club zijn beloop had gehad?

Er was zeker een punt rond 2007 waarop we dachten: “De huidige golf van populariteit van dit spul zal niet duurzaam zijn.” De trend die voor mij het meest alarmerend was, was dat jonge mensen niet meer uit de kast kwamen. Wij houden altijd de leeftijden bij van de mensen die naar onze evenementen komen. We waren toen 18 jaar en ouder, en het kwam op het punt dat we niemand die net van de middelbare school kwam naar de club konden krijgen. Dat was voor mij een enorme waarschuwing dat we dieper moesten graven.

Maar dat was precies rond de tijd dat de underground EBM-scene (elektronische lichaamsmuziek) uitkwam, wat voor mij erg spannend was. Het was de eerste keer dat we bands in die stijl hadden die daadwerkelijk uit LA kwamen. Voorheen moesten we deze artiesten altijd importeren. Daarom hebben we de scène zoveel mogelijk gepromoot. Onze kerngroep was daar niet aan gewend, maar ik denk dat de enige reden dat we nog steeds bestaan, is omdat we die spil hebben gemaakt.

Wat ontdekken jongeren vandaag de dag in deze muziek die opwindend en gevaarlijk aanvoelt?

Het voelt alsof je iets hebt ontdekt dat niet voor iedereen beschikbaar is. Bijna als een speurtocht: “Hé, ik heb dit ding op school ontdekt. ​​Er is een hele underground scene die ermee te maken heeft, en deze geschiedenis en deze overlevering, en veel dingen die je kunt ontdekken, en je eigen pad kunt volgen.” Ik zie mensen enthousiast worden over deze bands die in hun hoogtijdagen nooit populair waren, wat best cool is, maar ook grappig. Je ziet dingen die populair zijn op TikTok, en je denkt gewoon: “Waarom deze band?”

Er zit heel veel geschiedenis en kennis in deze scène voor nieuwsgierige jonge fans.

We zijn een groot deel van de bands kwijtgeraakt die de opstap vormden voor waar we nu staan. Toen MySpace verdween, waren er duizenden bands waar dat de enige plek was waar ze muziek hadden gepubliceerd, en dat is gewoon verdwenen. Ik denk dat er een plek is waar iemand tussenbeide kan komen en dat verhaal kan vertellen, maar ik denk niet dat ik dat ben. Ik heb een scènehistoricus nodig.

Veel van deze muziek staat tegenwoordig op internet. Hoe zorg je ervoor dat Das Bunker floreert als fysieke aanwezigheid in LA?

Toen we dachten dat Catch One failliet ging, werden ze omgebouwd tot een veel eenvoudiger modulaire ruimte. Ik probeer dingen te programmeren waarvan ik weet dat ze lichamen eruit halen. Onze noise room is waarschijnlijk ons ​​onderscheidende kenmerk, gebaseerd op waar we ons eind jaren ’90 op concentreerden. Het wordt gesubsidieerd door het grotere evenement, maar het is ons meest unieke kenmerk. We proberen daarmee de sfeer van vroeger te behouden, want het is een showcase van een genre dat nog niet eens op streaming staat: ‘Kom en ervaar dit ding dat je niet eens online kunt vinden.’

Je krijgt niet veel full-lifestyle muziek en modescènes zoals industrial meer. Is dat een slachtoffer van internet?

Persoonlijk heb ik niet het gevoel dat er nog veel lifestyle-subculturen bestaan, omdat je je er niet meer in hoeft te verdiepen om ze te ontdekken. Vroeger vond je een gothic-nummer dat je leuk vond, kocht je de tijdschriften en ging je naar de club om de nieuwe muziek te horen, en dan begon je je te kleden zoals iedereen daar en raakte je geassimileerd. YouTube maakte daar vrijwel een einde aan voor de meeste subculturen, afgezien van bijvoorbeeld Juggalos.

De scène verloor een grondleggerlegende Douglas McCarthy van Nitzer Ebb niet lang geleden. Wat is jouw rol als bewaker van deze muziek om de geschiedenis ervan levend te houden?

Ik denk dat de beste manier om dat te doen is door ze te platformen. We hebben net een show gedaan met Das Ich, naar mijn mening een van de raarste acts die ooit bestaan ​​heeft, en die er al sinds begin jaren negentig bij is. We raakten ze bijna kwijt toen de zanger een paar jaar geleden een hersenaneurysma kreeg. Het was dus best een groot probleem om ze überhaupt te kunnen hosten. We hebben vlak voor de pandemie iets gedaan met Dirk Ivens, dat was er weer een:: Hé, dit is de man die verantwoordelijk is voor ongeveer tweederde van de muziekstijlen waar jullie naar luisteren. Je zou hem moeten komen opzoeken.’

Meer in het algemeen: hoe is de stemming tegenwoordig in het underground nachtleven in LA? Het gaat duidelijk goed met je, maar je hoort hoe Het is moeilijk om mensen kaartjes te laten kopen.

Het is een beetje eng. Een andere promotor met wie ik sprak, zei dat het nu bij elk evenement voelt alsof je de videogame in de harde modus speelt. De inzet is met alle kosten een stuk hoger. Het geeft echter veel meer voldoening en het voelt goed als het goed gaat, en er zijn veel kleine plaatsen die risico’s nemen. Je kunt niet steeds hetzelfde doen en verwachten dat mensen komen opdagen.