De ervaren Britse entertainer en buikspreker Ray Alan was vooral bekend vanwege zijn Lord Charles-poppenact en optredens op de kindertelevisie voordat hij helaas overleed
Buikspreker Ray Alan was decennialang een bekend gezicht op televisie. Hij was te zien in variétéprogramma’s en was tevens frontman van zijn eigen kinderserie, Tich And Quackers. Maar de ster, geliefd bij miljoenen vanwege zijn optreden naast de dronken, verwaande marionet Lord Charles, stierf helaas op deze dag 16 jaar geleden (24 mei).
Er wordt aangenomen dat hij ’s nachts stopte met ademen nadat hij zich onwel voelde in zijn huis in Reigate, Surrey, terwijl zijn agent destijds zei: “Hij is heel plotseling overleden.”
Alan was al een aantal maanden afwezig in de entertainmentscene vanwege een slechte gezondheid, waarbij de ouderdom het steeds moeilijker maakte om de pop van zijn geliefde buikspreker te bedienen.
LEES MEER: Leven van Beverly Hills 90210-icoon Jason Priestley dertig jaar later na de dood van co-sterrenLEES MEER: BBC-legende stierf na een zware hartoperatie en een van de grappigste tv-momenten ooit
Hij was een populaire gast in spelshows als Celebrity Squares, Give Us A Clue en 3-2-1, en was ook te zien in programma’s als Sunday Night At The London Palladium.
Alans agent legde uit hoe goed ze was en zei: ‘Technisch gezien werd hij beschouwd als de beste buikspreker van Groot-Brittannië. Je kon zijn mond gewoon niet zien bewegen. Hij was enorm geliefd in de branche en hij had zijn hele leven in de entertainmentwereld gezeten.’
Alan, geboren in Greenwich en opgegroeid in Zuidoost-Londen, werkte als ‘callboy’ in het Lewisham Hippodrome-theater, nadat hij op 14-jarige leeftijd de school verliet.
Zijn vroege act bevatte indrukken en goocheltrucs, en hij ontdekte zijn talent voor buikspreken nadat hij deed alsof er stemmen uit een doos op het podium kwamen. Hij gaf zijn eerste officiële optreden als buikspreker op 19-jarige leeftijd. Lord Charles met monocle werd geïnspireerd door een dronken heer uit de hogere klasse die Alan tijdens een cabaretvoorstelling aan een tafel zag zitten. Vervolgens baseerde hij het uiterlijk van de pop op Stan Laurel.
Hij herinnerde zich ooit: “Ik keek naar het gezicht van Stan Laurel en dacht: ‘Goede God, dat is het gezicht dat ik wil – verander gewoon het haar en zet er een monocle op’.
“Dus ik speelde met wat foto’s van Stan en vond het gezicht, ging naar de man (die zijn buiksprekerpoppen maakte) en liet hem zien wat ik wilde en hij maakte van mij Lord Charles.”
Het geliefde personage stond bekend om zijn slogan “You stupid ass” en had de gewoonte om afgeleid te worden door aantrekkelijke vrouwen die in het publiek zaten. Een van zijn andere creaties was Ali Cat, die in de jaren zeventig te zien was in het kinderprogramma Magic Circle.
Toen hij stierf, liet Alan slechts £ 67.000 na in zijn testament. Hoewel zijn landgoed aan zijn vrouw Jane werd nagelaten, waren er geen instructies over wat er met Lord Charles moest gebeuren.
