2025 was een geweldig filmjaar, ook al werden enkele van de allerbeste films het meest over het hoofd gezien. De meest onderschatte film van het jaar was een verontrustend relevante toekomstige klassieker die onder ieders radar vloog. Op dezelfde manier kwam en ging het uitstekende “Lurker” van schrijver/regisseur Alex Russell zonder veel indruk op het publiek te maken. Dat was heel jammer, want de film kreeg lovende kritieken en verdiende veel bredere aandacht. Gelukkig is “Lurker” nu beschikbaar om te streamen op HBO Max.
De psychologische thriller ging in première op het Sundance Film Festival van 2025, voorafgaand aan de release in de Verenigde Staten, met dank aan Mubi, in augustus van dat jaar. Zoals je zou verwachten kreeg ‘Lurker’ dus niet zoveel aandacht. Met zijn debuut op HBO Max moet de film echter hopelijk nieuwe fans krijgen. Tot nu toe is de film gestegen in de lijst van meest bekeken films, wat zeker een goed voorteken is.
“Lurker” volgt Matthew Morning van Théodore Pellerin, een ietwat lusteloze twintiger die in een kledingwinkel in Los Angeles werkt. Wanneer popster Oliver (gespeeld door ‘Saltburn’-acteur Archie Madekwe) de winkel bezoekt, wordt Matthew echter meteen vrolijk en speelt hij een van Olivers favoriete Nile Rodgers-nummers om zijn aandacht te trekken voordat hij in de gunst komt bij de zanger en zijn aanvankelijk vijandige entourage. Dit is de eerste van vele berekende zetten die Matthew maakt om in de gunst te komen. Naarmate hij en Oliver dichter bij elkaar komen, blijkt de ondernemende jongere iets meer te zijn dan alleen vindingrijk, en onthult hij een duistere kant die misschien wel geëvenaard zou kunnen worden door zijn nieuwe obsessie.
Lurker is een aanklacht tegen de hedendaagse roem en iedereen die deze nastreeft
“Lurker” is ogenschijnlijk een thriller, maar wat het zo effectief maakt is dat het ook speelt als een uiterst overtuigend naturalistisch drama, en het is enger dan meeste horrorfilms uitgebracht in 2025. Dat wil niet zeggen dat de film een horror is, maar “Lurker” gaat naar een aantal donkere plaatsen en ze voelen allemaal ongemakkelijk herkenbaar als weerspiegelingen van onze eigen steeds meer verwrongen cultuur.
Alex Russell, die schreef over ‘Dave’, ‘The Bear’ en ‘Beef’, gaf een verkenning van wat beroemdheid betekent in de moderne tijd, waarin al onze idolen parasociale relaties cultiveren, anders dan wat mogelijk was in het pre-internettijdperk. Meer nog, het spreekt echter over een tijd waarin sociale media de behoefte van iedereen om op zijn minst succesvol over te komen voor anderen hebben vergroot. De film voelt bijzonder actueel aan in een cultuur die wordt gedomineerd door pseudo-beroemde influencers en online oplichters die op de een of andere manier toegewijde volgers hebben opgebouwd. “Lurker” plaatst zowel de idolen als hun aanbidders onder de microscoop.
We zien de onweerstaanbare aantrekkingskracht van roem Matthew verteren terwijl hij Oliver en zijn entourage manipuleert in scènes die consistent realistisch aanvoelen dankzij een combinatie van Russells schrijven, optredens die geloofwaardig spontaan aanvoelen, en de draagbare, bijna levensechte cinematografie van Pat Scola, die eerder als DoP diende op het angstaanjagende Nicholas Cage-drama ‘Pig’. Hoe vergezocht sommige van de latere ontwikkelingen in ‘Lurker’ ook worden, het gevoel van geloofwaardigheid breekt nooit echt. Misschien wel het allerbelangrijkste is dat Russell zichzelf niet toestaat te antwoorden of het de fans of de boegbeelden zijn die de schuld hebben. Het geheel is een aanklacht tegen de smerige aard van de hedendaagse roem en degenen die deze nastreven, en het is briljant.
Lurker debuteerde met bijna unanieme lovende kritieken
Als je nog steeds niet zeker weet of ‘Lurker’ je tijd waard is, overweeg dan de 94% kritiekscore van de film op Rotte Tomaten. Critici waren absoluut dol op het regiedebuut van Alex Russell, met Wendy Ide van De waarnemer schrijven: “De film is zo bijtend dat het kijken ernaar soms voelt alsof je gehecht bent aan een infuus van puur gif. En hoewel het misschien niet zo klinkt, is dat inderdaad veel lof.” Dat gevoel werd weerspiegeld door Rollende steen‘ van David Fear, die de film omschreef als “het soort ironierijke indiefilm die je in een toestand achterlaat die zowel misselijkheid als gelukzaligheid omvat.” Ondertussen Clint Worthington van RogerEbert.com vatte de zaken kort en bondig samen toen hij schreef dat “Lurker” “voelt als ‘Nightcrawler’ voor starf*****s.”
Van alle topcritici op Rotten Tomatoes was er slechts één negatief, namelijk de Chicago-lezer’s Maxwell Rabb beweert dat “een film over afgoderij in het tijdperk van de sociale media wat meer losgeslagen moet worden.” Dat is echter ongeveer het ergste wat een recensent te zeggen had, wat je een idee zou moeten geven van hoe goed “Lurker” werd ontvangen.
HBO Max-kijkers zijn zeker aangetrokken tot de film. Volgens FlixPatrol“Lurker” baande zich een weg naar de meest bekeken filmlijsten van de Verenigde Staten, debuteerde op nummer vijf voordat hij naar de negende positie zakte. Maar de film lijkt iets van Matthews eigen obsessieve vastberadenheid te vertonen en is sindsdien teruggeklommen naar de achtste plek. Als je wilt helpen, is dat gemakkelijk een van De beste films van 2025 claimt zijn rechtmatige plek op nummer één en is nu beschikbaar om te streamen.
