Terwijl “Dutton Ranch” van start gaat, lijkt Joaquin Reyes van Juan Pablo Raba op ramkoers te liggen met Beth Dutton van Kelly Reilly en Rip Wheeler van Cole Hauser. Als hij in aanraking komt met dit neowesterse machtspaar, zal het niet de eerste keer zijn dat Raba tegenover boeren komt te staan. In 2021 nam hij het op tegen de gepensioneerde Marine Corp Scout Sniper Jim Hanson van Liam Neeson in ‘The Marksman’, een van de minder bekende inzendingen in de heilige geschiedenis. “Old Man Liam Neeson” actiefilmcanon.
“Dutton Ranch” is de show waar “Yellowstone”-fans op hebben gewacht. Een echte vervolgreeks op de razend populaire neo-western van Taylor Sheridan. In de serie verhuizen Beth en Rip naar Texas om hun eigen ranch te beginnen. Maar problemen zijn nooit ver weg voor de Duttons, en de Lone Star State biedt een aantal nieuwe uitdagingen voor het stel, met name in de vorm van de 10 Petal Ranch. Deze rivaliserende veehouderij wordt geleid door Beulah Jackson van Annette Benning, die haar ijzeren greep op het bedrijf kan behouden, mede dankzij Raba’s Joaquin Reyes, haar geadopteerde zoon die feitelijk fungeert als de 10 Petal fixer.
Dit is verre van de eerste keer dat de Colombiaanse acteur een slechterik speelt die de vlakten van de zuidelijke Verenigde Staten bedreigt. In ‘The Marksman’ speelde hij een gestoorde handhaver voor een Mexicaans kartel, en hoewel dat personage een nog gewelddadiger en imposanter figuur was dan Joaquin, hield hij geen rekening met mensen als Liam Neeson, die zelfs Rip Wheeler zelf zeker met moeite zou moeten overwinnen.
De Marksman is de klassieke Liam Neeson die mensen in actie slaat
Juan Pablo Raba acteert al sinds de jaren negentig, maar zijn bekendste rol tot nu toe blijft die van drugshandelaar Gustavo Gaviria in ‘Narcos’. Nu zal hij bekend worden bij een hele nieuwe generatie ‘Yellowstone’-fans dankzij de ‘Dutton Ranch’-spin-off. Maar tussen die twee projecten door had hij tijd om het op te nemen tegen Liam Neeson.
“The Marksman” is een van de vele “Taken”-klonen, waarin Neeson een soort generieke badass speelt die een rustig leven wil leiden, om vervolgens verwikkeld te raken in een gruwelijke en gevaarlijke strijd om het leven van hem en zijn dierbaren. In “Marksman” vecht zijn gepensioneerde Marine Corps Sniper Jim Hanson echter voor het leven van een jonge aanvaller. Nadat Miguel van Jacob Perez door zijn moeder over de Mexicaanse grens naar de Verenigde Staten is gebracht, komt het paar Hanson tegen, die hen in eerste instantie probeert te melden bij de grenspatrouille. Maar wanneer Raba’s gevaarlijke kartelhandhaver Mauricio en zijn handlangers verschijnen, is Hanson ontroerd om Miguel en zijn moeder te helpen. Helaas raakt laatstgenoemde dodelijk gewond, maar voordat ze omkomt, laat ze Hanson beloven haar zoon veilig af te leveren bij familieleden in Chicago. Speel het kat-en-muisspel tussen Neesons grijze, stoere man en Raba’s sadistische handlanger.
Het is een vrij bescheiden affaire die er in ieder geval in slaagde een paar positieve recensies te verdienen en daarmee uitsteeg boven veel van de andere “Taken” -klonen met Neeson in de hoofdrol. “The Marksman” onderscheidde zich ook van andere “Old Man Neeson”-films door te mikken op het hart van de kijkers (en ook op de bijnieren).
Liam Neeson doet Taken in the Desert als acteur van Clint Eastwood in The Marksman
“The Marksman” bracht aan de kassa $ 23 miljoen op en werd voor precies hetzelfde bedrag geproduceerd. Als je de marketing en alle andere verborgen kosten van het uitbrengen van een film in ogenschouw neemt, heeft waarschijnlijk niemand veel profijt gehad van deze Liam Neeson-acteur. Wat meer is, de Wall Street Journal meldde dat de film feitelijk $ 30 miljoen kostte, wat het een beetje een flop zou maken. In ieder geval een paar critici vinden het leuk, ook al heeft “The Marksman” slechts een criticusscore van 37% Rotte Tomaten. Toch was het geen complete ramp.
Bilge Twee van New York Magazine / Gier vond het “grotendeels bruikbaar” als “een absoluut minimale actiefilm”, terwijl K. Austin Collins van Rollende steen beschreef op dezelfde manier wat hij zag als een ‘slanke, plausibel vermakelijke’ film met ‘alle fixin’s en niets van de extra flab van diepe, scherpe betekenis’. Andere recensenten waren veel minder vriendelijk, wat allemaal alleen maar betekent Neesons beste actiefilm blijft ‘The Grey’.
Dat gezegd hebbende, werd Juan Pablo Raba uitgekozen omdat hij “vooral overdreven” was RogerEbert.com’s Christy Lemire en als “indrukwekkend dreigend” door De Hollywood-verslaggever’s Frank Scheck. Dus als je “Dutton Ranch” aan het kijken bent en meer zin hebt in Raba’s slechterikstijl, dan is dit misschien de film voor jou. Anders, Neesons actiethriller uit 2021 is perfect voor fans van de stoere jongensfilms van Clint Eastwoodvooral sinds ‘The Marksman’ werd geregisseerd door Robert Lorenz, die met Eastwood aan meerdere projecten heeft samengewerkt, waaronder ‘Mystic River’ en ‘American Sniper’. Zoals Nell Minow van Film mama schreef: “Dit is niet zozeer de actiethriller in ‘Taken’-stijl waarin we kunnen genieten van Neeson die zijn speciale vaardigheden laat zien, maar meer dan dat het een chagrijnige oude mannenfilm in Clint Eastwood-stijl is.”
