NAVO bondgenoten en defensiefunctionarissen uitten vrijdag hun verbijstering over de Amerikaanse president Donald Trump’s aankondiging dat hij 5.000 Amerikaanse troepen naar zou sturen Polen Slechts enkele weken na het bevel werd hetzelfde aantal troepen uit Europa teruggetrokken.
De schijnbare verandering van gedachten kwam na wekenlange verklaringen van Trump en zijn regering over het verkleinen – en niet vergroten – van de Amerikaanse militaire voetafdruk in Europa. Het aanvankelijke bevel van Trump veroorzaakte een golf van actie onder de militaire bevelhebbers en zorgde ervoor dat de bondgenoten al twijfelden aan de inzet van Amerika voor de Europese veiligheid. Ze moesten zich afvragen welke krachten ze zouden kunnen hebben om de oostflank van de NAVO aan te vullen met Rusland en Oekraïne.
Dat zei de regering-Trump eerder deze maand het verlaagde het niveau in Europa met ongeveer 5.000 troepenen Amerikaanse functionarissen bevestigden dat ongeveer 4.000 militairen niet langer vanuit Duitsland naar Polen wisselden. Ook de uitzending naar Duitsland van Amerikaans personeel dat was opgeleid om langeafstandsraketten af te vuren, werd stopgezet.
Maar donderdag zei Trump in een post op Truth Social dat hij nu “5.000 extra troepen naar Polen” zou sturen, daarbij verwijzend naar zijn sterke banden met de Poolse president Karol Nawrocki, die Trump vorig jaar bij de verkiezingen steunde.
“Het is inderdaad verwarrend en niet altijd gemakkelijk te navigeren”, vertelde de Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Maria Malmer Stenergard vrijdag aan verslaggevers tijdens een bijeenkomst waar ze gastheer was voor haar NAVO-collega’s, waaronder de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.
Ministers uit Nederland en Noorwegen waren optimistisch over de laatste zet van Trump, net als de Letse minister van Buitenlandse Zaken Baiba Braže, die zei dat de bondgenoten wisten dat de houding van de Amerikaanse troepen werd heroverwogen, en nu is er geen verandering van houding. Voorlopig.
Ook Amerikaanse defensiefunctionarissen uitten hun verwarring. “We hebben net het grootste deel van twee weken besteed aan het reageren op de eerste aankondiging. We weten ook niet wat dit betekent”, zei een van de twee functionarissen die op voorwaarde van anonimiteit spraken om gevoelige militaire zaken te bespreken.
Maar Rubio zei dat de bondgenoten van Washington begrijpen dat er veranderingen in de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in Europa zullen komen als de regering-Trump haar strijdkrachtenbehoeften opnieuw evalueert. “Ik denk dat er een brede erkenning bestaat dat er uiteindelijk om verschillende redenen minder Amerikaanse troepen in Europa zullen zijn dan er historisch gezien zijn geweest,” zei hij.
De Amerikaanse terugtrekking volgde op Duitse kritiek
De laatste verrassing kwam ondanks een Amerikaanse belofte om de troepeninzet te coördineren, waaronder die van de hoogste militaire officier van de NAVO, de Amerikaanse generaal Alex Grynkewich, woensdag.
De eerste aankondiging van Trump dat hij troepen zou terugtrekken kwam toen hij woedend was over opmerkingen van de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, die zei dat de VS “vernederd” werden door het Iraanse leiderschap en kritiek had op wat hij een gebrek aan strategie in die oorlog noemde.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag hoeft te missen.
Trump vertelde verslaggevers dat de VS nog meer dan 5.000 auto’s zouden verlagen en kondigde ook nieuwe tarieven aan op Europese auto’s. Duitsland is de grootste autoproducent van het continent.
Rubio benadrukte dat de beslissing van Trump “geen bestraffende zaak is. Het is gewoon iets dat aan de gang is.”
De VS hebben zich ertoe verbonden minstens 76.000 troepen in Europa te houden
Ongeveer 80.000 Amerikaanse troepen zijn in Europa gestationeerd. Het Pentagon is verplicht minstens 76.000 manschappen en belangrijke uitrusting op het continent te houden, tenzij de NAVO-bondgenoten worden geraadpleegd en vaststaat dat een dergelijke terugtrekking in het belang van de VS is.
De terugtrekking van 5.000 troepen zou het aantal onder die limiet kunnen doen dalen.
Maar het laatste bericht van Trump suggereert dat het aantal troepen in Europa niet zou veranderen. De Poolse minister van Buitenlandse Zaken Radek Sikorski verwelkomde het besluit om meer troepen naar zijn land te sturen en zei dat dit ervoor zorgt dat “de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in Polen min of meer op het vorige niveau zal worden gehandhaafd.”
Ook NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte verwelkomde de stap. Donderdag, voordat Trump opnieuw op Truth Social inging, had Rutte onderstreept dat het belangrijk is dat Europa voor zijn eigen veiligheid zorgt. “We hebben een proces ingevoerd. Dit is een normale gang van zaken”, zei hij tegen verslaggevers.
Intussen informeerden Amerikaanse functionarissen op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel de bondgenoten over de doelstellingen van het Pentagon met betrekking tot zijn verplichtingen aan het NAVO-strijdmachtmodel, dat noodplanning voor de Europese defensie inhoudt in het geval van ernstige veiligheidsproblemen. Er werd algemeen verwacht dat er een verdere vermindering van de Amerikaanse strijdkrachten zou plaatsvinden.
Op de vraag of er bezuinigingen zijn aangekondigd, zei Rutte: “Ik ben bang dat het veel ingewikkelder is dan dat.” Hij zei dat de procedure “zeer geheim is” en weigerde details te geven.
Rubio bagatelliseerde de zorgen over een verschuiving in het Amerikaanse strijdkrachtenniveau in Europa door te zeggen: “Elk land moet voortdurend opnieuw evalueren wat zijn behoeften zijn, wat zijn verplichtingen over de hele wereld zijn, en hoe dat op de juiste manier kan worden gestructureerd.”
© 2026 De Canadese pers
