Focus Features wil mensen geobsedeerd maken door de nieuwste horrorfilm, en het lijkt te werken.
Obsessiegeschreven en geregisseerd door Curry Barker, volgt Bear (gespeeld door Michael Johnston) terwijl hij een mysterieus, bovennatuurlijk One Wish Willow-speeltje gebruikt om zijn crush, Nikki (Inde Navarrette), verliefd op hem te laten worden. Hij ontdekt echter al snel dat dit schokkend sinistere en enge gevolgen heeft.
De film werd afgelopen herfst vertoond op het Toronto International Film Festival (TIFF) en werd kort daarna overgenomen door Focus Features in een deal naar verluidt meer waard dan 14 miljoen dollar. De film werd eerder dit jaar ook vertoond in South by Southwest (SXSW) in Austin voordat hij vorige week een bredere release kreeg, opening voor een indrukwekkende $ 17 miljoen aan de kassa tegen een bescheiden budget van $ 750.000.
Jason Cassidy, vice-voorzitter van Focus Features, zei dat toen hij de film om middernacht op TIFF bekeek, hij er meteen dol op was.
‘Het heeft iets te zeggen, en er zit een echte doordachtheid in,’ vertelde Cassidy Snel bedrijf. “Er gebeurt iets achter de film op een manier die interessant en anders aanvoelt, en dat zijn het soort films waar we bekend om willen staan.”
“Ze in het verhaal plaatsen”
Voorafgaand aan de brede release lanceerde de studio een marketing campagne vol met echte en digitale elementen om een vroege hype voor de film te genereren. Een voorbeeld was het tot leven brengen van de One Wish Willow, inclusief een website die het speelgoed verkocht en een commercial van 30 seconden met een jingle.
Volgens Focus Features werd de video meer dan 5 miljoen keer bekeken op verschillende platforms en was het product binnen enkele uren uitverkocht.
Een speciaalzaak en themaautomaten werden ook voor een beperkte tijd in heel Los Angeles ingezet, zodat fans het item in het echt konden krijgen.
“Het is het springpunt in de film dat naar al het andere leidt”, zei Cassidy. “Het gaat erom ze iets te geven om te bezitten, maar ze ook midden in het verhaal te plaatsen op een manier die heel authentiek aanvoelt voor die ervaring.”
Hij zei dat het ook leuk was om te zien welke populariteit de producten op sociale media hebben gekregen. Over Instagram En TikTokhebben influencers en fans hun eigen video’s gemaakt met behulp van het speelgoed.
“We vonden het geweldig, en het zorgde voor veel sociaal momentum omdat mensen ze openmaakten en hun wensen online plaatsten,” zei Cassidy. “Dat was een manier om een deel van dat sociale momentum te creëren en fans te dienen door hun passie aan te wakkeren en hen te betrekken, wat zo essentieel is voor het openen van films vandaag de dag.”
Een ander onderdeel van de campagne was het tot leven brengen van het personage Nikki via een fictieve tekstregel, via het berichtenplatform Community, waar fans het nummer konden sms’en en aangepaste spraaknotities van Nikki konden ontvangen.
De aantekeningen zijn feitelijk ingesproken door Navarrette. Focus Features meldde dat de tekstregel tot nu toe ongeveer 70.000 abonnees heeft gegenereerd.
“(Het) bracht haar als personage en de film tot leven op een manier die voor mensen onverwacht was”, zei Cassidy. “Als je zo onverwacht kunt zijn, kan het echt plakkerig zijn.”
Om Nikki verder tot leven te brengen, installeerde de studio interactieve billboards in drukbezochte gebieden van New York City en Los Angeles met daarop het nummer van de tekstregel en wat leek op handgeschreven liefdesbriefjes.
Gedurende de dag veranderden de noten en werden ze steeds verontrustender, passend bij de griezelige en chaotische toon van de film naarmate het plot vorderde.
‘Je hebt een paar reclameborden die om de dag een beetje loshangender worden, en als je oplet, word je er meer naar toe leunen,’ zei Cassidy. “Het is een manier om fans iets te geven waar ze over kunnen praten, dat ze kunnen bezitten, dat sappig voor ze is en waar ze plezier aan kunnen beleven.”
Het succes van Obsessie valt tot nu toe in lijn met de bredere trend van hoe het horrorgenre populair is geworden bij bioscoopbezoekers, vooral bij een jonger publiek.
Volgens onderzoek van Greenlight Analyticsverdubbelde de film bijna zijn bekendheid bij een publiek onder de 35 jaar voorafgaand aan de prereleaseweek, grotendeels geleid door vrouwen in die demografische groep.
Cassidy merkte op dat Jason Blum en zijn bedrijf, Blumhouse Productions, naast Barker’s gevestigde fanbase, fungeerden als productiepartner en uitvoerend producent, waardoor de film in contact kwam met het hedendaagse horrorpubliek.
“Blum heeft een bereik naar het bredere horrorpubliek, wat ons absoluut in staat heeft gesteld onze tentakels hiermee uit te breiden”, zei hij.
Maar Cassidy herhaalde dat het de fanbase van Barker is die echt heeft geholpen bij het aanwakkeren van de jonge fans. Focus Features werkte nauw samen met Barker aan de campagne, en toen het marketingteam het idee pitchte om het One Wish Willow-speelgoed tot leven te brengen, werkte de schrijver-regisseur bij elke stap met hen samen.
Barker staat bekend als onderdeel van het YouTube-sketchcomedy- en horrorduo “Dat is een slecht idee”, samen met Cooper Tomlinson (die ook de hoofdrol speelt in Obsessie). In 2024, Barker in eigen beheer uitgebracht zijn speelfilmdebuut gratis op YouTube. Melk & Serieeleen found-footage-horrorfilm, werd opgenomen met een budget van $ 800.
“Wat zo geweldig is aan Curry is dat hij zo thuis is in zijn digitale wereld en dat hij zijn stem en zijn gemeenschap kent, en daar wilden we absoluut gebruik van maken”, zei Cassidy. “Dit is een groep die hun hele leven online is geweest en graag aan dingen deelneemt, en dat is essentieel voor de ervaring hiervan.”
In zekere zin is het misschien een droom – een wens – die uitkomt voor Barker, die op 26-jarige leeftijd al zo vroeg succes ervaart met zijn speelfilmdebuut.
“Het was een surrealistische ervaring”, zei Barker. “Je besteedt jaren aan het maken van iets en dan zie je plotseling hoe mensen over de hele wereld erover praten, ermee bezig zijn en het een eigen leven geven. De One Wish Willows in het echt zien en binnen 24 uur uitverkocht zijn, is een hoogtepunt.”
Eerder dit jaar werd dat gemeld Alles behalve geesteneen andere film van Barker, met in de hoofdrol Aaron Paul, wordt gedistribueerd door Focus Features en wordt geproduceerd door Blumhouse-Atomic. Barker zal ook de film schrijven en regisseren komende herstart van Het Texas Chainsaw-bloedbad voor A24.
“Het is echt spannend om Curry en talent zoals hij te ontdekken,” zei Cassidy. “Hij is een filmmaker die op zo’n gigantische manier de wereld betreedt.”
Dit verhaal is bijgewerkt om een nauwkeurigere rapportage over de overnameprijs weer te geven Obsessie en de deal voor Alles behalve geesten.
