Recensie ‘I Love Boosters’: Modesatire smokkelt gedurfde ideeën over arbeid binnen

Als Charlie Chaplin nog leefde – en uit zijn besnorde kalebas schoot – zou zijn favoriete filmmaker Boots Riley zijn. De twee auteurs delen een talent voor het omzetten van maatschappelijke kritiek in een maniakale fysieke komedie. In ‘Modern Times’ glibberde de Kleine Vagebond door de gigantische tandwielen van een fabriek. In Riley’s ‘I Love Boosters’ woont een modemagnaat genaamd Christie Smith (Demi Moore) in een luxe wolkenkrabber met vloeren die schuin staan ​​in een imposante hoek van 45 graden, zodat alleen zij kan lopen. Haar bezoekende medewerkers struikelen, spartelen en slippen.

“I Love Boosters” is een maximalistisch genot met praktische grappen, waaronder een dreigende Indiana Jones-stijl rotsblok van onbetaalde rekeningen, autoachtervolgingen gedaan met onbeschaamde miniaturen, acteurs die tijdens een achtervolging verdwijnen als menselijke Whack-A-Mole en een horde stop-motion slechteriken die ervoor zouden zorgen dat Ray Harryhausen spring overeind en applaudisseer.

In het verhaal neemt Moore’s egoïstische, tirannieke Christie het op tegen een bende kleine winkeldieven, Corvette.Keke Palmer), Sade (Naomi Ackie) en Maria (Taylor Paige), ook wel de Velvet Gang genoemd. Scheming Corvette is Palmer’s nieuwste wonderbaarlijke heldin. De laatste tijd maakt ze een feest van rollen die me allemaal doen denken aan die oude sitcom-aflevering waarin Lucille Ball chocolaatjes opslokt op een lopende band. Corvette, een ontwerpster, had ooit de ambitie om haar eigen kledinglijn te creëren, maar kon haar voet met spijkerhakken niet tussen de deur krijgen. Voorlopig verkoopt ze gestolen outfits aan slonzige mannen en dankbare vrouwen, terwijl ze hurkt in een fastfoodrestaurant met luiken, waar haar kunst aan de muur een rudimentair menu van gebakken kip is.

Christie noemt de Velvet Gang ‘lui’. Maar het hoofd boven water houden is een fulltime bezigheid, vooral wanneer de verbijsterde Corvette, de eigenzinnige Sade en de dippy Mariah het niet altijd eens zijn over hun teamdoelen. Corvette wordt afgeleid door een mysterieus Frans model, gespeeld door LaKeith Stanfield, smeulend als Rudolph Valentino. (Als Corvette hem dorstig aanstaart, glinstert de cinematografie van Natasha Braier alsof hij een levende luchtspiegeling is.) Ondertussen wordt Sade opgevangen door een vent genaamd Dr. Jack (Don Cheadle) die een piramidespel bedenkt genaamd Friends Being Friends, een voorwendsel van gemeenschap. Paige’s Mariah is een airhead-achtige komische verademing en fantastisch daarin.

Nog niet zo lang geleden overtuigden goedbedoelende filmmensen opkomende regisseurs ervan dat de beste manier om hun ideeën over te brengen was door iets persoonlijks en echts te maken, waardoor een generatie talent in de modder van gelijksoortige coming-of-age-films terechtkwam die het publiek niet echt wilde zien. Naar indiefestivals gaan in die tijd voelde alsof je verdwaald was in een grijze mist. Maar Riley’s debuut, de semi-sci-fi satire uit 2018 “Sorry dat ik u stoor”, was een zeldzaam helder licht. (Kortom: een telemarketeer ontdekt dat de baas van zijn baas werknemers in paarden verandert.) Riley, een in Oakland wonende muzikant en activist, had voldoende vertrouwen in zijn identiteit dat hij niet van zijn koers kon worden afgebracht.

“Boosters” is een agit-prop die prioriteit geeft aan het vermaken van het publiek. Het wemelt van de observaties over teamwerk, ongelijkheid en succes, maar presenteert zich als een spetterend, stoner-komedie-extravaganza waarbij de moxie een Monty Python-achtige framboos tot realisme brengt. Werknemers hurken op de startblokken om te sprinten voor een tussendoortje tijdens hun lunchpauze van 30 seconden; personages wisselen van acteur tijdens een take, waarbij ze doen alsof de ruil slechts een vermomming is. Zelfs binnen een scène stapelt de chaos zich op als wankele borden. Tijdens een Dr. Jack-seminar in een meubelwinkel concurreert Cheadle’s onherkenbare cameo met kinderen die op een bank springen en een krampachtige massagestoel die Corvette’s gezicht beukt.

Overdaad is het sleutelwoord. “Boosters” zijn onmogelijk volledig te absorberen. Toch hield ik van die afleidende kinderen – ik hield van het leven en de rotzooi – en ik kijk graag naar een regisseur die met volle teugen aan zijn universum bouwt. Alle grappige details wijzen op het hoofdidee van Riley: Ojij De moderne tijd voelt zich angstig en geïsoleerd.

De film hoeft geen aanval op AI te doen; het handgemaakte ambacht is zijn eigen berisping. Er is zoveel menselijk werk in elk stukje onheil gestoken dat de inspanningen van de bemanning ervoor zorgen dat het publiek ook meer moeite doet om erachter te komen waarom elk schot de moeite waard was om te voltooien. Kleine momenten hebben een grote opzettelijkheid. Wanneer een achtervolgingsscène stopt terwijl de stop-motion-achtervolgers kibbelen over hun strijdkreet, zorgt het duidelijke werk aan de kant ervoor dat we wegrennen met het idee dat bewegingen zichzelf saboteren.

De plot bevat ook een uitvinding genaamd de Situational Accelerator. Ik begreep het nauwelijks; voor mij functioneerde het als een willekeurige waanzinmachine. Maar afgaand op de naam vermoed ik dat Riley het op zijn eigen script heeft gezet. Dat gold ook voor al zijn afdelingshoofden op hun eigen leengoeden en de excentrieke band Tune-Yards op de partituur, een kakofonie van circusoompahs, mondharpen en kazoos.

Riley bekritiseert de wereldeconomie, maar door dit kapsel in de modewereld te plaatsen, blijft de stijl interessant. De esthetiek van The Velvet Gang verandert elke reeks: preppy plaids, bloemen, raver neons en een gezwollen roze jumpsuit waardoor Corvette eruit ziet als een hypervrouwelijke Gumby. Zelfs als de kostuumontwerper de opdracht krijgt om de meisjes in monotone uniformen uit te rusten Shirley moed voegt individualiteit toe met texturen van ruitjes, uitsnijdingen en plooien. Kurata verzorgde ook de ensembles voor het voor een Oscar genomineerde ‘Everything Everywhere All at Once’, met zijn garderobe vol googly eyes en Elvis-jumpsuits. Geloof het of niet, ze heeft zichzelf overtroffen.

Naast uiterlijk is aankleden een dagelijkse uitdrukking van wie we zijn en hoe we willen verschijnen. (Zelfs het feit dat we ons niet druk maken om ons aan te kleden is een keuze – kijk nog eens naar de originele ‘The Devil Wears Prada’ voor die toespraak.) Tegelijkertijd vertelt onze kleding ook een financieel verhaal dat elk jaar ingewikkelder wordt, vooral naarmate we ons meer bewust worden van scheepvaartroutes, importbelastingen en de gevolgen voor de detailhandel en het milieu van fast fashion voor eenmalig gebruik. Van top tot teen ethische kleding dragen kan net zo onmogelijk lijken als een vastzittende rits, vooral nu traditionele fabrikanten als Eddie Bauer en Champion hun merknamen aan een slordiger conglomeraat hebben verkocht.

De film geeft de voorkeur aan gedurfde sfeer boven economische lezingen, maar Riley denkt dat we voldoende vertrouwd zijn met het bedrijfsleven om te begrijpen wat er werkelijk aan de hand is als een van Christy’s winkelmanagers (Will Poulter) zijn onderbetaalde werknemers neerbuigend de opdracht geeft om geld te herdefiniëren als slechts ‘betekenisvolle eenheden van licht’. Een van die medewerkers, gespeeld door Eiza Gonzálezzal een farce van één scène maken door tijdens het vapen een proefschrift over Karl Marx af te leveren. Haar gebruik van ‘dialectiek’ bezorgde mij plaatsvervangende hoofdpijn. Punt genomen: actie heeft meer impact dan woorden. (In overeenstemming met de wasbeer-in-een-prullenbak-spirit van de film lijkt het personage van González haar stijl te stelen van de echte gothic-schoonheidsbeïnvloeder Gabbriette.)

Als je probeert een onmogelijk aantal draden samen te weven, blijven sommige momenten slordig uitsteken, zoals de onthulling door een personage van een magisch genezen wond waarvan we niet wisten dat ze die hadden. Het is ook duidelijk tegen het einde (wanneer “Boosters” geen geld of tijd meer lijkt te hebben) dat de camerakadrering ongemakkelijk krap wordt.

Een tweede grote toespraak tegen het einde zal vrijwel zeker gekreun opleveren die net zo goed onze schuld als de zijne is. Niemand vindt het leuk om te horen dat het opbouwen van een betere samenleving werk vergt. Als we dat zouden doen, zouden we het waarschijnlijk ook daadwerkelijk doen. Maar Riley heeft zelf zoveel werk gestoken in het verbazen van ons met scherpe streken, dat hij het recht heeft verdiend om een ​​oprecht pleidooi te houden. “Boosters” is niet perfect en dat maakt niet uit. De durf ervan – de uitbundigheid die Riley legt in het maken en liefhebben van films – is wat ik meer wil zien van elke filmmaker, fashionista en mens die nog steeds vasthoudt aan zijn eigen creatieve ambities.