Drie FTC-zaken, 83 civiele rechtszaken aangespannen door 28 staten, meer dan 184 beklaagden die strafrechtelijk zijn vervolgd in zaken die zijn aangespannen door federale en lokale aanklagers, en 25 rechtszaken aangespannen door instanties in 10 andere landen. Als u niet zeker weet of wetshandhavers een verenigd front vormen tegen reisgerelateerde fraude, dan hebben we onroerend goed aan de oceaan om u te verkopen.
Een van de oplichting waar het doelwit van is de nieuwste wetshandhavingsactie het gaat om valse aanbiedingen om timeshares van mensen door te verkopen. Dit is hoe de operators werken: ze bellen timeshare-eigenaren en beweren dat er mensen in de rij staan die bereid zijn een hoge dollar te betalen voor timeshares. Tegen betaling vooraf – vaak ten onrechte gekarakteriseerd als ‘indieningskosten’ of ‘afsluitingskosten’ – beloven ze deze samen te brengen met kopers die op de eerste plaats staan. Beweeg snel, dringen de hogedruk-werpers aan. Ze hebben jouw plek nu nodig.
Maar zodra de cheque is geïnd, verdwijnen die ‘enthousiaste kopers’ om te worden vervangen door eindeloze umms en uhhs van de marketeers. Volgens de FTC vermeed één beklaagde de klachtenoproepen van consumenten simpelweg door ze voor onbepaalde tijd in de wacht te zetten.
Ook in het vizier van wetshandhavers: misleidende promoties voor reisprijzen. Marketeers lokken mensen naar binnen met een “Gefeliciteerd. Je hebt zojuist gewonnen!” staanplaats voor scherp geprijsde of “gratis” vakantiepakketten. De meeste mensen hebben niets gekregen. Anderen moesten onder hoge druk verkooppresentaties in Glengarry Glen Ross-stijl doorstaan.
We hopen dat uw klanten dergelijke tactieken niet gebruiken, maar er zijn nog andere punten die bedrijven uit deze aankondiging zouden moeten halen.
Verenigd staan wij. Oké, misschien is het niet helemaal zoals Quincy Jones iedereen samenbrengt om ‘We are the World’ te zingen, maar als het hoofd van het Bureau of Consumer Protection van de FTC, de procureur-generaal van Florida, de Amerikaanse procureur voor het zuidelijke district van Florida en de plaatsvervangend commissaris van het Florida Department of Agriculture and Consumer Services een gezamenlijke aankondiging als deze doen, beschouwen wij dit als het equivalent van consumentenbescherming. Lokale, provinciale, federale en internationale instanties werken samen om efficiënt gebruik te maken van wetshandhavingsmiddelen: dat is goed nieuws voor consumenten – en slecht nieuws voor de oplichters.
De do’s en don’ts van niet bellen. In de FTC-zaken wordt melding gemaakt van schendingen van de Telemarketing Sales Rule, waaronder ongevraagde oproepen naar mensen die in het Bel-me-niet-register staan. Consumenten hebben met hun vinger gestemd en de FTC heeft meer dan 200 miljoen goede redenen om telemarketeers die de wet aan hun laars lappen in de gaten te houden. Het is een goed moment om klanten te herinneren aan hun verantwoordelijkheden de TSR.
Misdaad in de suites. Gerechtelijke bevelen, financiële rechtsmiddelen en andere gevolgen van civiele rechtszaken zouden iedere verstandige zakenman moeten doen nadenken voordat hij zijn toevlucht neemt tot misleidende praktijken in reisgerelateerde promoties. Maar zorg ervoor dat uw cliënten zich ervan bewust zijn dat bepaald gedrag tot strafrechtelijke vervolging kan leiden. Dat is een uitstel dat niemand wil aanvaarden.
De “kust” van de “duin”-business? Het zijn niet alleen timeshare-wederverkoopfraude die de aandacht hebben getrokken. Andere misleidende praktijken staan ook op het programma van staats- en federale handhaving. Als u klanten heeft die timeshare- of reispromoties aanbieden, informeer hen dan over de voorbehouden die wetshandhavers hebben geuit over misleidende claims.
