Afgelopen zomer waren de Enhanced Games waren een twijfelachtige nieuwsgierigheid, een Peter Thiel-koortsdroom die stoutmoedig werd aangeprezen als ‘het herdefiniëren van bovenmenselijkheid’ door het gebruik van steroïden, menselijke groeihormonen en andere verboden stoffen die de prestaties zouden kunnen verbeteren.
Op zondag worden de spelen werkelijkheid, waarbij 42 voornamelijk uitputtende atleten proberen records te breken in sprint-, zwem- en gewichthefwedstrijden op de 100 meter in Resorts World Las Vegas.
Gefinancierd door investeerders, waaronder Thiel, de miljardair-oprichter van PayPal, zullen de spellen lucratief zijn voor de atleten, met een totaalbedrag van $25 miljoen en bonussen van $1 miljoen voor iedereen die een wereldrecord vestigt.
Enhanced maakte woensdag de drugsgebruikscijfers van 36 van de atleten die op het programma stonden om te concurreren openbaar, en kondigde aan dat de klinische studie ervan is vermeld op Clinicaltrials.gov. Twee van de 36 die in het onderzoek zijn opgenomen en twee van de zes die niet in het onderzoek zijn opgenomen, concurreren zonder PED’s, wat betekent dat 90,5% van de atleten aan het sap is.
Atleten namen stoffen in vijf goedgekeurde categorieën, waaronder testosteron-esters, anabole middelen, peptiden en groeifactoren, metabolische modulatoren en stimulerende middelen. Enhanced zei dat alle stoffen voldeden aan de voorschriften van de Amerikaanse Food and Drug Administration.
Verbeterd zei dat 90,5% van de geteste atleten testosteron of testosteron-esters gebruikte, 79% menselijk groeihormoon gebruikte, 62% stimulerende middelen gebruikte, 50% metabolische modulatoren gebruikte, 41% EPO gebruikte en 29% een anabole steroïde gebruikte.
Verbijsterd zijn uiteraard het Internationaal Olympisch Comité en Wereldantidopingagentschap. Toch mislukten de pogingen van WADA-president Witold Banka om het Amerikaanse antidopingagentschap – of zelfs het Congres – ervan te overtuigen de stekker uit de Enhanced Games te trekken.
Gunter Younger, directeur inlichtingen en onderzoek van het Wereldantidopingagentschap, en president Witold Banka spreken op 16 april een persconferentie in New Delhi toe.
(Sajjad Hussein / AFP via Getty Images)
“Nu de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles dichterbij komen, kunnen we niet toestaan dat wat een viering van eerlijke sportieve inspanningen zou moeten zijn, wordt overschaduwd door deze cynische poging om schone sport te ondermijnen”, zei Banka. “We zullen er bij de Amerikaanse autoriteiten op aandringen legale manieren te vinden om dit initiatief te blokkeren.”
Wetgevers waren terughoudend om in actie te komen, misschien omdat de Enhanced Games de onbeschaamde steun hebben van Donald Trump Jr een video waarin zijn betrokkenheid wordt benadrukt inclusief een optreden van zijn vader, president Trump.
In een verklaring bij de aankondiging van zijn financiering zei Trump jr.: “Dit gaat over uitmuntendheid, innovatie en Amerikaanse dominantie op het wereldtoneel – iets waar de MAGA-beweging om draait.”
Die woorden zouden de luidruchtige bezwaren van Banka kunnen hebben overstemd, die in oktober verbijsterd klonk toen hij de Enhanced Games afdeed als een ‘belachelijk idee’.
“Hoe is het vanuit ethisch oogpunt, vanuit moreel oogpunt mogelijk dat mensen ermee instemmen om te concurreren en al deze verboden middelen te gebruiken?”, zei Banka. “Het druist volledig in tegen alles wat we doen. Het is heel gevaarlijk.
“Ik hoop dat het niet zal gebeuren, ook al zijn er behoorlijk belangrijke en rijke mensen die sponsor zijn van dit onverantwoordelijke evenement.”
De belangrijke rijke mensen droegen de dag, en de Enhanced Games zullen plaatsvinden in Sin City, met voorspelde temperaturen tot 35 graden. Vergeet dat Steroïden kunnen de slagaders verharden, het risico op een beroerte vergroten, de lever beschadigen en de hormoonsystemen permanent veranderen.
De strip in Las Vegas, inclusief Resorts World, de locatie van de komende Enhanced Games, te zien op 11 maart 2026 in Las Vegas, Nevada.
(Kevin Carter/Getty Images)
De 2.500 toeschouwers die alleen op uitnodiging zijn, zullen verschillende voormalige Olympische medaillewinnaars bekijken, waaronder sprinter Fred Kerley en zwemmers Jager Armstrong en Cody Miller uit de VS. Vrouwelijke topatleten zijn onder meer viervoudig wereldkampioen zwemster Megan Romano en sprinters Shania Collins en Taylor Anderson.
Iedereen die meedoet aan de Enhanced Games riskeert een permanent verbod op de door de Olympische Spelen en de Wereldatletiek goedgekeurde evenementen. World Aquatics handelde als eerste, iemand verbieden die meedoet aan de Enhanced Games.
“We zouden heel graag willen dat deze investering werd gedaan in de atleten die momenteel op een echte en veilige manier trainen en concurreren”, zei USADA-topman Travis Tygart. “Zij zijn de rolmodellen die deze wereld zo hard nodig heeft en zij zijn degenen die onze steun verdienen – niet een of andere gevaarlijke clownshow die winst boven principe stelt.”
Enhanced CEO Max Martin – die in november het stokje overnam van oprichter Aron D’Souza – zei dat de games de drugsgebruikende atleten ondersteunen door middel van medisch toezicht en gepersonaliseerde protocollen.
“De aanpak is: laten we niet naïef zijn en doen alsof het niet gebeurt,” Martin vertelde USA Today. “Laten we gewoon nemen wat er in de schaduw gebeurt, het in de openbaarheid brengen en er het juiste medische en klinische raamwerk omheen plaatsen.”
