Het gebrul dat losbarstte uit het volle publiek in het Ed Sullivan Theater toen Stephen Colbert voor de laatste keer het podium van zijn ‘Late Show’ betrad, maakte duidelijk dat ze niet wilden dat hij afscheid nam.
Colbert maakte zijn laatste buiging toen zijn geliefde late-night show donderdag ten einde liep. De aflevering zat zo vol met topberoemdheden die kwamen opdagen om een laatste moment met de cabaretier te delen, dat de aflevering bijna 30 minuten langer duurde dan de gebruikelijke speelduur van een uur.
Vóór de officiële start, Colbert sprak het publiek toe terwijl hij het personeel bedankte en de show “The Joy Machine” noemde: “We noemen het de Joy Machine omdat het, om zoveel shows te doen, een machine moet zijn. Maar het punt is dat als je ervoor kiest om het met vreugde te doen, het niet zoveel pijn doet als je vingers in de versnellingen bekneld raken, en ik kan je niet adequaat uitleggen wat de mensen die hier werken voor elkaar hebben gedaan, en hoeveel we voor elkaar betekenen.”
In zijn openingsmonoloogColbert bagatelliseerde de status van het evenement en maakte een reeks grappen over nieuwsverhalen in New York en New Jersey. Maar hij werd herhaaldelijk onderbroken door toeschouwers Bryan Cranston, Paul Rudd, Tim Meadows en Ryan Reynolds, die allemaal geïrriteerd raakten – behalve Tig Notaro – toen Colbert hen allemaal vertelde dat ze niet zijn laatste gast zouden zijn.
Tim Meadows, links, en Paul Rudd in het publiek tijdens de show.
(CBS)
Toen de veronderstelde laatste gast van de show, paus Leo XIV, weigerde zijn kleedkamer te verlaten, kwam Paul McCartney het podium op onder een meeslepende ovatie. De legendarische muzikant presenteerde Colbert een ingelijste foto van de Beatles toen ze in 1964 op ‘The Ed Sullivan Show’ verschenen.
Een van de weinige subtiele verwijzingen naar president Trump kwam toen McCartney een verhaal vertelde hoe de Beatles, vóór hun Sullivan-optreden, hun gezichten bedekten met feloranje make-up. “Dat is tegenwoordig behoorlijk populair in bepaalde kringen,” grapte Colbert.
Later in de show was er een vooraf opgenomen segment dat draaide rond een wormgat dat Colbert dreigde te verteren, met verschillende beroemdheden, waaronder Jon Stewart, Neil DeGrasse Tyson, Elijah Wood en collega-late-night-presentatoren Jimmy Kimmel, Jimmy Fallon, Seth Meyers en John Oliver. De show eindigde met de band ‘The Late Show’, geleid door Louis Cato, die Colbert, Elvis Costello en voormalig ‘Late Show’-bandleider Jon Batiste vergezelde bij het zingen met McCartney op ‘Hello, Goodbye’ van de Beatles.
In de slotscène, na bijna 90 minuten, gingen Colbert en McCartney naar de lichtbak van het theater en trokken de hendel naar ‘uit’. Het theater verdween in het groene wormgat en viel uiteen in een sneeuwbol met het theater erin.
1. Paul McCartney en Colbert tijdens het interviewsegment. 2. Colbert en McCartney treden samen op. 3. Louis Cato, links, Colbert, McCartney, Elvis Costello en Jon Batiste spelen samen “Hello, Goodbye”. (Scott Kowalchyk/CBS)
De aflevering markeerde de finale van Colberts 11-jarige run op de late-night show van CBS, die hij aftelt sinds juli vorig jaar, toen CBS zei dat het zo was. het annuleren van de show vanwege financiële problemen. De franchise ‘The Late Show’, die Colbert in 2015 erfde van David Letterman, was de best beoordeelde late-night-show, maar kreeg te maken met uitdagingen als gevolg van een dramatische daling van het aantal kijkers en een daling van de advertentie-inkomsten.
Waarnemers uit de industrie beweerden echter ook dat de stap verband hield met Colberts meedogenloze kritiek op Trump. Het besluit werd aangekondigd nadat Paramount, het moederbedrijf van CBS, een rechtszaak had afgehandeld die door Trump was aangespannen naar aanleiding van een ‘60 Minutes’-interview met de toenmalige vice-president Kamala Harris. Het bedrijf stemde ermee in om 16 miljoen dollar te betalen om de rechtszaak te schikken, die kwam toen Paramount probeerde goedkeuring te krijgen van de regelgevende instanties voor de fusie met Skydance Media, die Colbert ‘een dikke omkoping’ noemde. Trump maakte geen geheim van zijn minachting voor Colbert en andere nachtelijke presentatoren die hem en zijn regering door de jaren heen hebben bekritiseerd.
Colbert, zijn gasten en anderen bleven deze laatste week Trump bekritiseren. In zijn inleiding woensdag van zijn optreden van “Straten van Minneapolis”, zei Bruce Springsteen: “Ik ben hier vanavond ter ondersteuning van Stephen, omdat jij de eerste man in Amerika bent die zijn show heeft verloren omdat we een president hebben die niet tegen een grap kan.”
Colbert, links, kreeg bezoek van collega-late-night-presentatoren John Oliver, Seth Meyers, Jimmy Kimmel en Jimmy Fallon in een segment tijdens de show van donderdag.
(Scott Kowalchyk/CBS)
En Kimmel in zijn ABC-late-night-serie “Jimmy Kimmel Live!” zei woensdag: “Ik ga morgenavond kijken. Ik hoop dat degenen onder jullie die kijken ook voor de laatste keer op CBS zullen afstemmen. Kijk er nooit meer naar.”
Als eerbetoon aan Colbert zeiden Kimmel, een ander doelwit van Trump, en Fallon dat hun respectievelijke shows geen nieuwe afleveringen zouden uitzenden tijdens de finale van Colbert.
Maar de algemene sfeer van “The Late Show” deze week was vooral gericht op feestvieren en het onder de aandacht brengen van de komische formule van de show. Verschillende beroemdheden die een speciale band met de show hebben, waren aanwezig, waaronder Stewart en filmmaker Steven Spielberg.
In een van de meest iconische scènes verschenen David Byrne en zijn band – allemaal gekleed in felblauwe uniformen – dinsdag om het volkslied van Talking Heads uit te voeren “Het huis afbranden.” Colbert deed op het einde mee, dansend in zijn bijpassende blauwe outfit.
Het tijdslot “Late Show” is vanaf vrijdag bezet Byron Allen en zijn “Comics Unleashed” gesyndiceerde show. CBS-bestuurders hebben gezegd dat ze dat hopen een nieuwe originele late-night-serie ontwikkelen in de toekomst.
