Google staat op het punt het internet te verpesten.
En ik hou van internet. Ik hou van websites. Ik stuur graag links naar mijn vrienden. Ik besteed bijna mijn hele werkdag aan het kijken naar verschillende Chrome-tabbladen. Ik kijk graag naar websites waar ik nog nooit naar heb gekeken.
Dat gaat allemaal veranderen De nieuwe zoekupdates van Googledie steunen op door AI gegenereerde antwoorden. De plannen gaven mij een vreselijk zinkend gevoel.
De grote verandering zal zijn dat AI nog meer in de zoekresultaten wordt geïntegreerd – in plaats van een paar trefwoorden in te typen en een lijst met links te krijgen, Googlen zal meer AI-aangedreven antwoorden op vragen en gepersonaliseerde verzoeken uitspugen (ik zal er zo meer over uitleggen.)
Wanneer een Big Tech-bedrijf een demonstratie geeft van een nieuw product, moet je er altijd met enige scepsis naar kijken, dus laten we dit met een korreltje zout nemen: maar Google zei deze week dat de nieuwe functies ervoor zorgen dat een AI-agent je updates kan sturen wanneer je favoriete atleten bijvoorbeeld een nieuwe sneaker lanceren. (Ik weet niet zeker hoe Google je favoriete atleten kent, maar tegelijkertijd weet Google dat natuurlijk ook over jou.)
Een gepersonaliseerd internet is niet het internet
Ik had echt moeite om in de mentaliteit te komen van iemand die dit wil. Ik ben geen sportfan of sneakerhead, dus nieuwe door atleten goedgekeurde schoenen zijn niet zo opwindend, maar ik hou wel van winkelen, dus ik zie de aantrekkingskracht van het kopen van coole nieuwe sneakers. Wil ik een melding als een sporter of merk dit bekend maakt? Verwacht ik dat dit iets is dat ik niet in een tv-advertentie zou zien, in een stijltijdschrift zou lezen of op de Instagram van de atleet zou zien? Ik denk dat ik hier enig gemak zie, maar er bestaat al een robuust ecosysteem van manieren om deze informatie te verkrijgen, die ik over het algemeen prettig vind om mee om te gaan.
Nog een voorbeeld: iemand vraagt Google om advies over waar hij heen kan gaan voor een wandeling, met restaurants en parkeergelegenheid in de buurt. Dat is een leuk, gezond project voor een demonstratie, maar ik kan me niet voorstellen dat ik Google op deze manier zou gebruiken. Ik gebruik Google op de aloude manier die ons allemaal is geleerd: met typfouten beladen uitingen van twee woorden – geen elegant geformuleerde verzoeken.
Meestal weet ik al wat ik wil vinden; Ik heb alleen hulp nodig om naar de website te gaan die mij geeft wat ik wil.
Google is natuurlijk optimistisch over zijn nieuwe product – en vooral de personalisatie van dit alles. “Wij geloven dat de beste versie van zoeken er een is die speciaal voor jou is gemaakt”, zegt Robby Stein, vice-president product voor Google Zoeken, tijdens de I/O-presentatie deze week.
Volgens mij wel? Zeker?
Stein geeft een voorbeeld van een student die naar zwarte gaten vraagt. De leerling typt een vraag in de zoekbalk en Google geeft een door AI gegenereerd antwoord en maakt een animatie op maat die laat zien hoe zwarte gaten werken. (Uiteindelijk krijg je een paar links naar andere informatie over zwarte gaten.)
Oké, cool. Maar dat is niet echt wat “zoeken” is, toch? Dat is gewoon een AI-chatbot die zeer specifieke vragen beantwoordt.
Het nieuwe intelligente zoekvak van Google zou alles wat we weten over internet kunnen veranderen. Andrej Sokolow/fotoalliantie via Getty Images
‘Google Zero’ komt misschien wel
Dit alles is duidelijk potentieel zeer slecht nieuws voor websites die op zijn minst gedeeltelijk afhankelijk zijn geweest van het zoekverkeer van Google, inclusief degene die u nu leest. Er werd verwacht dat dit uiteindelijk zou gebeuren – een doemscenario dat somber wordt genoemd als ‘Google nul‘ wanneer het Google-verkeer, dat de afgelopen jaren in de nieuwsindustrie is gedaald, uiteindelijk nul wordt. AI-overzichten en mensen die andere AI-tools zoals ChatGPT gebruiken om informatie te vinden, hebben al diep in het zoekverkeer van uitgevers gesneden.
Ik ben me ervan bewust dat mijn afkeer van deze nieuwe zoekervaring op zelfbehoud lijkt, aangezien dit ogenschijnlijk niet goed is voor de journalistieke sector (althans op de korte termijn). Maar ik verzeker u dat mijn klachten persoonlijker en kortzichtiger zijn. Ik ben geïrriteerd dat dit de manier waarop dit zal veranderen I zoeken en hoe I ervaar het internet.
Ik beschouw ‘het internet’ als een plek waar je naartoe gaat naar; het zou niet moeten komen aan jou.
Ik weet dat het verouderd is, maar stel je de informatiesnelweg voor: een fysieke ruimte met wegen, silo’s en kerkers waar je rond kunt dwalen. Google is de toegangspoort daartoe. Het geeft u de kaart, zodat u uzelf een rondleiding kunt geven. Maar je staat er alleen voor.
Door dit bijvoorbeeld twaalf uur per dag, zeven dagen per week, bijvoorbeeld twintig jaar lang, te doen, word je behoorlijk bedreven in het weten waar je moet kijken en hoe je moet navigeren. Zo denk ik nog steeds over internet.
Het nieuwe Google lijkt een gated community
Zonder links is internet een gated community met een aanmatigende VvE. halbergman/Getty Images
Maar een versie van de nieuwe AI-zoekopdracht is er een waarbij je nooit het internet op hoeft; het wordt u in gezuiverde vorm aangeboden door een tussenpersoon. Het is alsof je in een gated community leeft met een strikte VvE versus een beloopbare stad met openbaar vervoer.
Ik weet dat het hameren op de deugden van “websites” iets is dat alleen oude mensen doen; een overblijfsel van het techno-optimisme van mensen die tijd doorbrachten op ouderwetse messageboards of blogs. En natuurlijk ben ik een oude idioot, maar ik heb ook de jeugd aan mijn kant. Zoals mijn collega Dan DeFrancesco schrijft: Generatie Z heeft een afkeer van AI – en dit kan van invloed zijn op de manier waarop zij deze nieuwe Google-zoekproducten adopteren. Ik zeg, als Gen X-rages zoals hacky-sacks zijn terugdan moet je je ook zorgen maken over de open web.
Ik wil niet dat Google Zoeken mij in de AI HOA laat vallen! Ik wil dat mijn internetervaring een smakeloos gekleurd huis, een onverzorgd gazon en een Home Depot-skelet van 12 voet het hele jaar door heeft. Dat is hoe het internet voor mij zou moeten aanvoelen: iets om te ontdekken en in te duiken, ook al betekent dat een klein beetje onvolmaakte wrijving.
