De GROTE luchtvaartmaatschappij Air France en vliegtuigfabrikant Airbus zijn schuldig bevonden aan doodslag na een horrorvliegtuigcrash waarbij 228 mensen om het leven kwamen.
Vijf Britten en drie Ierse artsen behoorden tot degenen die omkwamen bij de ramp van 2009 – de ergste in het Frans luchtvaart geschiedenis.
Opgenomen gesprekken Tussen drie piloten bleek dat David Robert, 37, en Marc Dubois, 58, sliepen tijdens de vlucht naar Parijs vanuit Rio de Janeiro.
Alleen de junior piloot, Pierre-Cedric Bonin, 32, was wakker toen het vliegtuig in een tropische storm terechtkwam.
Het passagiersvliegtuig AF447 stopte tijdens de storm en stortte 10.000 meter in het water, waarbij iedereen aan boord omkwam.
Air France en Airbus werden door het Parijse Hof van Beroep “als enige en volledig verantwoordelijk” bevonden voor de tragedie.
Een rechtbank sprak de bedrijven eerder al in april 2023 vrij, maar donderdag werden ze na een proces van acht weken schuldig bevonden.
Familieleden van enkele passagiers, voornamelijk Franse, Braziliaanse en Duitse staatsburgers, kwamen bijeen om het vonnis te horen.
De Airbus A330 verdween op 1 juni 2009 van de radars en het wrak werd pas twee jaar later gevonden na een zoektocht van meer dan 3.860 vierkante kilometer met behulp van onderwaterrobots.
Alle 12 bemanningsleden en 216 passagiers kwamen om als gevolg van een technische storing waarbij de sensoren van het vliegtuig betrokken waren en het onvermogen van de piloten om te reageren op het afslaan van het vliegtuig.
Het vliegtuig stortte met een snelheid van 3.000 meter per minuut in zee, concludeerden Franse onderzoekers later.
De piloten waren in de war door foutieve luchtsnelheidsmetingen en richtten ten onrechte de neus van het vliegtuig naar boven toen het tot stilstand kwam, in plaats van naar beneden.
Uit Black Box-opnames bleek dat iemand uit de cockpitbemanning zei: “Verdomme, ik heb geen controle over het vliegtuig, ik heb helemaal geen controle over het vliegtuig!”
Je kunt de kapitein dan horen zeggen: “Nee, nee, nee… Klim niet… nee, nee.”
De co-piloot zegt dan: “Verdomme, we gaan neerstorten… Dit kan niet gebeuren!”
Enkele seconden later stopt de cockpitvoicerecorder.
Aanklagers beschuldigden Air France ervan niet voldoende training te geven over hoe piloten moeten reageren in geval van een defect aan de Pitot-buizen, waardoor piloten hun snelheid kunnen controleren.
Het is bewezen dat de piloten verkeerd hebben gereageerd toen het vliegtuig tot stilstand kwam nadat de snelheidssensoren waren vastgevroren.
Onder degenen die in de Airbus omkwamen waren Graham Gardner, een oliearbeider uit Gourock, in Renfrewshire, en Arthur Coakley, een ingenieur uit Whitby in North Yorkshire.
Alexander Bjoroy, een 11-jarige kostganger aan het Clifton College in Bristol, kwam ook om, net als PR-directeur Neil Warrior.
De drie jonge Ierse artsen die stierven, keerden terug van een vakantie van twee weken in Brazilië.
Sinds de ramp zou Air France de opleiding van piloten over het omgaan met technische storingen hebben geïntensiveerd.
De bedrijven zijn veroordeeld tot het betalen van de maximale boete van £195.000 elk voor het civiele misdrijf, ondanks het feit dat de families van de slachtoffers zeggen dat dit niet genoeg is.
Tijdens hun slotargumenten in november zeiden de aanklagers dat het gedrag van de bedrijven “onaanvaardbaar” was, waarbij ze hen ervan beschuldigden “onzin naar buiten te brengen en argumenten uit de lucht te halen”.
Zowel Airbus als Air France hebben de beschuldigingen herhaaldelijk ontkend. Er kunnen nog meer beroepsprocedures volgen vanwege de veroorzaakte reputatieschade.
