Energiekosten nemen toeen hoewel het misschien veel meer kost dan voorheen om een huis te verwarmen of te koelen, zijn ze in feite peanuts vergeleken met het exploiteren van een hockeyarena. Daarom schakelt de National Hockey League een zwaargewicht op het gebied van gebouwautomatisering in om te helpen.
Deze week de NHL een nieuw partnerschap aangekondigd met Honeywell gericht op het vergroten van de efficiëntie van hockeyfaciliteiten in het hele land in een poging de bedrijfskosten te verlagen. Het meerjarige partnerschap maakt Honeywell – een enorm bedrijf dat producten en diensten levert aan veel verschillende industrieën – tot de ‘officiële partner voor gebouwautomatisering en energiebeheer van de NHL’.
Het belangrijkste probleem dat het partnerschap wil aanpakken is een gebrek aan energie-efficiëntie in NHL-arena’s, oefenfaciliteiten en gemeenschapsijsbanen in de VS en Canada. Als zodanig zal Honeywell de problemen analyseren, aanpakken en vervolgens verstrekken AI-enabled automatiseringstechnologieën om het energieverbruik te verlagen en te helpen bij klimaatbeheersing. IJs is lastig te beheersen, vooral in gebouwen waar ook tienduizenden mensen plaatsnemen voor basketbalwedstrijden, concerten en andere evenementen. Hopelijk zal de technologie van Honeywell het gemakkelijker maken om de kosten in verband met energieverbruik onder controle te houden.
“We blijven meer technologie in onze gebouwen pompen, het wordt daar steeds complexer, we gebruiken meer energie, en het is enorm belangrijk dat Honeywell ons helpt efficiënter te werken”, vertelt David Lehanski, SVP bedrijfsontwikkeling en innovatie bij de NHL. Snel bedrijf.
Automatiseringsplannen ontwikkelen bij NHL-arena’s
De kostenstijgingen zijn ook geen grap. Greg Turner, Chief Solutions Officer bij de afdeling Building Automation van Honeywell, zegt dat arena’s en hockeybanen te maken hebben met een stijging van de energiekosten met 11 tot 17%, en dat maakt het “behoorlijk moeilijk vol te houden.” Maar Turner merkt ook op dat het verhogen van duurzaamheidsmaatregelen en het verlagen van de kosten in een spectrum van verschillende faciliteiten niet noodzakelijkerwijs iets is dat kan worden opgelost door ‘een gigantische cheque uit te schrijven’. In plaats daarvan zijn gecoördineerde inspanningen en expertise ter plaatse nodig.
“Dit is iets waarvan we weten hoe we het moeten doen, en we doen het al bijna veertig jaar”, zegt Turner. “We hebben dit heel effectief gedaan en we hebben besloten om te kijken hoe dit van toepassing is op hockey, en het blijkt een geweldige samenwerking te zijn.”
Hij merkt op dat het daadwerkelijke proces voor de manier waarop Honeywell elke faciliteit helpt een basisprotocol volgt: ze spreken met de eigenaar of manager van de faciliteit, leren de pijnpunten kennen, kijken naar de bedrijfskosten en energierekeningen en ontwikkelen een gevoel voor een bedrijfsmodel, dat het team van Honeywell vervolgens gebruikt om een energiebesparingsmodel te ontwikkelen. Dat kan onder meer inhouden dat moet worden uitgezocht wanneer delen van het gebouw moeten worden verlicht, gekoeld of verwarmd, en dat de faciliteit in zijn geheel flexibeler moet worden gemaakt, afhankelijk van de vraag naar de ruimte.
“Je moet echt leren hoe ze hun faciliteit bedienen, en dan automatiseer je het.”
Het spel laten groeien
Misschien wel het meest interessante element van de samenwerking is wat het zou kunnen betekenen voor het jeugdhockey, namelijk zien grotere deelnameondanks relatief hoge instapkosten voor gezinnen in vergelijking met andere sporten. Daarmee is het vergroten van het aantal arena’s en ijsbanen dat beschikbaar is voor jeugdhockeyteams, en ervoor zorgen dat ze tegen een redelijk kostenniveau opereren, belangrijk voor de groei van de sport – iets waar de NHL duidelijk aan denkt.
“We hebben een unieke uitdaging aan de jeugdkant die niemand anders heeft. Elke stad heeft een voetbalveld, een honkbalveld, een basketbalveld – de kosten om die dingen draaiende te houden zijn een fractie van wat de onze kost”, zegt Lehanksi. “Als we willen dat meer kinderen hockey spelen, moeten we dit uitzoeken. Het is een groot probleem: arena’s helpen meer geld te besparen, zodat ze meer geld terug in de arena kunnen steken, waardoor een beter milieu ontstaat.”
Nogmaals, door de operationele kosten van jeugdsportfaciliteiten te helpen verlagen, is het idee dat de kostenbesparingen in feite kunnen doorsijpelen en het spel in de loop van de tijd comfortabeler, toegankelijker en mogelijk betaalbaarder kunnen maken. Het zou ook kunnen leiden tot de ontwikkeling van een ‘blauwdruk’ voor efficiëntere faciliteiten, zegt Lehansky, en meer arena’s zouden ook de bijbehorende kosten voor jeugdhockeyspelers kunnen verlagen.
“De manier waarop Honeywell gaat helpen is door meer ijsoppervlakken aan te leggen,” zegt Lehansky, “en er zijn niet veel bedrijven waarmee je op dat gebied kunt praten.”
