Amerikaanse mariniers hebben nieuwe rollen voor hun H-1-helikopters uitgeprobeerd en onderzocht of ze kunnen dienen als lanceer- en controleplatforms voor first-person-view-drones in de lucht.
De concepten combineren bemande en onbemande capaciteiten, waarbij gebruik wordt gemaakt van helikopters het bereik van kleine, goedkope drones, waardoor mariniers een andere manier krijgen om doelen aan te vallen zonder vliegtuigen zo diep in het betwiste luchtruim te duwen.
Tijdens een recente trainingsoefening in Californië testten mariniers of hun helikopters konden dienen als ‘moederschepen in de lucht“voor het lanceren en FPV-drones en luchtcommandocentra voor de besturing ervan, zei de 3rd Marine Aircraft Wing in een persbericht.
Voor de tests gebruikten mariniers van Marine Light Attack Helicopter Squadron 169 en 3rd Light Armoured Reconnaissance Battalion twee moderne H-1 helikopters: de UH-1Y Venom nutshelikopter, die in 2008 in dienst kwam als upgrade van de UH-1N Twin Huey, en de AH-1Z Viper aanvalshelikopter, die de AH-1 SuperCobra verving.
Tijdens het Twentynine Palms-testevenement Mariniers hebben met succes een FPV-drone ingezet vanuit een bewegende helikopter.
Mariniers oefenden ook met het overdragen van de besturing aan een verre helikopter met een zichtlijnverbinding. Nadat de marinegrondtroepen hun Neros Archer FPV-drone Tijdens het vliegen werd de controle over het onbemande vliegtuig overgedragen aan een gespecialiseerd operatorteam in een UH-1Y Venom-helikopter, kilometers verderop. Die helikopter onderhield de verbinding en vloog de drone naar zijn doel, functionerend als een ‘vliegende commandopost’ en ‘luchtcontrolestation’.
De 3rd Marine Aircraft Wing zei dat deze benaderingen “commandanten een schaalbare, kosteneffectieve optie bieden om een breed scala aan bedreigingen het hoofd te bieden zonder het vliegtuig in gevaar te brengen of dure munitie aan elk doel te besteden.”
De FPV-drones werden bestuurd door een operationeel team aan boord van een ander vliegtuig. Foto van het Amerikaanse Korps Mariniers door Sgt. Symira Bostic
De Neros Archer is de populairste first-person-view-drone in de VS Korps Mariniers infanterie. Necros heeft een contract van $17 miljoen met de mariniers om duizenden drones te bouwen en heeft ook systemen voor Oekraïne geproduceerd.
Zoals veel FPV-drones kan de Archer verschillende ladingen vervoeren, en hoe ver hij kan vliegen hangt gedeeltelijk af van het gewicht dat hij draagt. De mariniers hebben het voor de test gebruikt omdat het al veel wordt gebruikt en goed heeft gepresteerd.
Lanceren en controleren FPV-drones van helikopters heeft het potentieel om het risico voor marinevliegtuigbemanningen te verminderen, zei een bemanningschef van de UH-1Y. “We bieden nog steeds onze grondsteun en luchtsteun, maar op een manier die de drones in staat stelt de vijand te naderen en te vernietigen, in plaats van onze mariniers in gevaar te brengen”, aldus Sgt. Matthew Pocklington.
Met meer drones aan boord van de helikopters kunnen operators aan boord mogelijk de systemen overspoelen met gecoördineerde aanvallen.
Naast de laatste test van de mariniers richten de VS zich breder op bemande en onbemande teams. De Amerikaanse luchtmacht en de Amerikaanse marine hebben verschillende projecten in de maak waarbij geavanceerde drones naast bemande vliegtuigen vliegen, ofwel autonoom opererend of onder leiding van menselijke piloten.
