Pro-Palestijnse activisten nemen op 19 mei deel aan een demonstratie in Düsseldorf, Duitsland. De demonstratie is een reactie op het Global Sumud Flotilla-incident en de detentie van activisten.
Ying Tang/NurPhoto via Getty Images
- Minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir plaatste een video waarin hij gedetineerde vlootactivisten bespotte.
- Westerse regeringen riepen ter veroordeling Israëlische ambassadeurs bijeen.
- Activisten beweerden mishandeling en werden gedeporteerd.
Westerse regeringen hebben donderdag hun verontwaardiging geuit nadat de extreemrechtse minister van Veiligheid van Israël een video had geplaatst waarin hijzelf de naar Gaza gerichte vlootactivisten beschimpt die tegen de grond worden gedrukt, waarbij twee later beweren dat ze tijdens hun gevangenschap fysiek zijn aangevallen.
De behandeling van de activisten door politieagenten onder leiding van minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir leidde ook tot berisping van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en van de Verenigde Staten, de trouwste bondgenoot van Israël.
De mondiale veroordeling neemt toe nadat Israëls extreemrechtse minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, een video plaatste waarin hij ontvoerde activisten van de Gaza-hulpvloot beschimpte terwijl ze werden mishandeld door Israëlische gevangenisbewakers.
Van Al Jazeera @virtueelzein rapporten. pic.twitter.com/6Ar7gJ01S4
— Al Jazeera Engels (@AJEnglish) 21 mei 2026
De activisten, wier schip woensdag in internationale wateren werd onderschept door Israëlische zeestrijdkrachten terwijl ze humanitaire hulp probeerden te leveren aan Gaza, werden donderdag allemaal uit Israël gedeporteerd, aldus het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken.
In heel Europa riepen regeringen Israëlische ambassadeurs op om de video te veroordelen. Italië eiste excuses, Spanje zei dat het de mishandeling van zijn burgers niet zou tolereren, en Frankrijk eiste de vrijlating van alle gevangenen.
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de video “de meest fundamentele normen van respect en waardigheid voor mensen schendt”, terwijl de Poolse minister van Buitenlandse Zaken opriep om Ben-Gvir de toegang tot het land te ontzeggen.
De Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, zei dat Ben-Gvir “de waardigheid van zijn natie had verraden”.
LEES | Global Sumud Flotilla eist onmiddellijke vrijlating van alle activisten
De uitstorting van woede volgt op het plaatsen van campagneachtige video’s door Ben-Gvir en minstens één andere minister in de regering van Netanyahu, transportchef Miri Regev, waarin ze de haven bezoeken en de demonstranten bekritiseren, opvallende capriolen in de aanloop naar mogelijke vervroegde verkiezingen in Israël.
Thameen al-Kheetan, woordvoerder van het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, zei dat de arrestatie van de activisten op zee onwettig leek en dat elke mishandeling moet worden onderzocht en dat de verantwoordelijken ter verantwoording moeten worden geroepen.
“Het is geen misdaad om solidariteit te tonen en humanitaire hulp te bieden aan de mensen in Gaza die deze dringend nodig hebben”, zei hij tegen Reuters.
Twee Italiaanse activisten beweerden fysieke mishandeling
De Italiaanse journalist Alessandro Mantovani, een van de vele activisten die zich van de anderen hadden gescheiden en eerder naar huis waren gevlogen, zei dat hij bij aankomst in Israëlische detentie in elkaar was geslagen in wat hij omschreef als een container en noemde het een ‘plaats van terreur’.
Hij vertelde verslaggevers bij aankomst op de luchthaven Fiumicino in Rome:
‘Je in elkaar slaan’ betekent dat ze me tegen mijn benen hebben geschopt en in mijn gezicht hebben geslagen. Dit zijn mensen die weten wat ze doen, dus ik heb geen grote zichtbare sporen… Ze sloegen je in elkaar en zeiden: ‘Welkom in Israël.’
Een andere Italiaanse activist, Dario Carotenuto, een parlementariër van de Vijfsterrenbeweging, zei dat hij tijdens zijn arrestatie een klap in zijn oog had gekregen en geschopt.
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de beschuldigingen van de activisten. Activisten die deel uitmaakten van eerdere door Israël onderschepte vlootgroepen zeiden ook dat ze te maken kregen met misbruik door Israëlische troepen, iets wat Israël verwierp.
Flottielje-organisatoren zeggen dat ze de Israëlische blokkade van Gaza wilden doorbreken door het leveren van humanitaire hulp, waarvan liefdadigheidsorganisaties zeggen dat deze nog steeds schaars is, ondanks een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas sinds oktober 2025, dat garanties voor meer hulp omvat.
De vloot vertrok deze week vanuit Zuid-Turkije en werd woensdag onderschept. Eerdere vlootjes – waaronder een met de Zweedse activiste Greta Thunberg aan boord – werden ook onderschept door Israël, waarbij de deelnemers later werden gedeporteerd.
Een infographic met de titel “Global Sumud Flotilla”, gemaakt in Ankara, Turkiye op 19 mei. De humanitaire missie Global Sumud Flotilla, op weg naar Gaza, zei dat alle schepen in haar hulpkonvooi door Israël in beslag waren genomen.
Kadri Suat Celik/Anadolu via Getty Images
De Israëlische rechtenorganisatie Adalah zei dat naar schatting 430 activisten zijn vrijgelaten uit de gevangenis in het zuiden van Israël.
De Turkse minister van Buitenlandse Zaken, Hakan Fidan, zei dat zijn land speciale vluchten uitvoert om Turkse staatsburgers en deelnemers uit derde landen naar Turkije te brengen. Aan boord van de vloot bevonden zich onder meer burgers van Spanje, Zuid-Korea en Ierland.
“We zullen de rechten van onze burgers blijven verdedigen en onze humanitaire verantwoordelijkheid tegenover de burgers in Gaza blijven vervullen”, zei Fidan.
Het bespotten van activisten komt in de aanloop naar de verkiezingen in Israël
In de video van Ben-Gvir is te zien hoe agenten een activiste tegen de grond dwingen nadat ze “Vrij, vrij Palestina” scandeert.
De video toont ook tientallen gedetineerde activisten die in rijen knielen, met hun handen op hun rug gebonden met ritssluitingen, in wat lijkt op een Israëlische havenfaciliteit in de open lucht. Op de achtergrond zijn soldaten gewapend met lange kanonnen te zien die door het gebied patrouilleren vanaf een militair schip. Tijdens de militaire aanval van Israël in Gaza, gelanceerd na de Hamas-aanvallen van oktober 2023, stelden Israëlische troepen regelmatig gedetineerde Palestijnen op de grond op, met hun handen vastgebonden.
LEES | Zes Zuid-Afrikanen gevangen genomen nadat Israëlische troepen de hulpvloot van Gaza onderscheppen
“Kijk nu naar ze. Kijk hoe ze er nu uitzien, geen helden en niets”, zegt Ben-Gvir in de video terwijl hij langs de activisten loopt terwijl hij een grote Israëlische vlag in zijn handen heeft.
Netanyahu zei dat het gedrag van Ben-Gvir “niet in overeenstemming was met de waarden en normen van Israël”.
Tot de politieke basis van Ben-Gvir behoren enkele van de meest nationalistische kiezers van Israël, een blok dat Netanyahu’s Likud-partij in het verleden heeft geprobeerd te bereiken in de aanloop naar de nationale verkiezingen, waarvan de volgende op 27 oktober zal plaatsvinden.
Deze week kwam Israël dichter bij vervroegde verkiezingen nadat wetgevers een eerste knikje hadden gegeven om het parlement te ontbinden.
Canada en Spanje behoren tot de landen die sancties hebben opgelegd aan Ben-Gvir en de extreemrechtse minister van Financiën Bezalel Smotrich, daarbij verwijzend naar beschuldigingen dat zij hebben aangezet tot geweld tegen Palestijnen.
