SpaceX van Elon Musk beloofde de afgelopen maanden meer dan 2,8 miljard dollar aan aankopen te besteden gasturbines om datacenters voor zijn kunstmatige intelligentie-eenheid van stroom te voorzien, onthulde het bedrijf woensdag in een wettelijke aanvraag.
De relatief grote investering laat zien dat Musk blijft verdubbelen gasturbineszelfs nadat het gebruik ervan door SpaceX aanleiding gaf tot publieke klachten, een rechtszaak en onderzoeken van regelgevende instanties naar de vraag of het bedrijf mogelijk de lucht vervuilt met koolstofemissies en de milieueisen ontwijkt.
Een tekort aan elektriciteit is de grootste belemmering voor een anderszins brullende hausse aan datacenters in de VS. Draagbare gasturbines: generatoren die kunnen draaien zonder stroom uit het elektriciteitsnet te halen– worden gezien als snelle en tijdelijke oplossingen totdat er robuustere energiebronnen beschikbaar komen.
Naast het lanceren van raketten en het verkopen van satellietinternet, is SpaceX ook eigenaar van Musks xAI-eenheid, die Grok ontwikkelt. Om de chatbot en andere AI-inspanningen te ondersteunen, exploiteert xAI een paar datacenters bekend als Colossus 1 in Memphis, Tennessee, en Colossus 2 in Southaven, Mississippi. SpaceX huurt toegang tot een aantal servers in de datacentra van Colossus $ 15 miljard per jaar aan Anthropicde AI-startup die de Claude-chatbot ontwikkelt. Musk zei woensdag dat SpaceX van plan is aanvullende deals te ondertekenen.
De nieuwe details over de energie-uitgaven van SpaceX maken deel uit van een golf van onthullingen in het prospectus van het bedrijf voor zijn beursintroductie, een lang document dat is ontworpen om potentiële investeerders inzicht te geven in de financiële gezondheid en de langetermijnrisico’s van het bedrijf. SpaceX streeft ernaar om de komende weken op de Nasdaq-beurs te debuteren.
Volgens de IPO-aanvraag stemde SpaceX er in maart mee in om tot 2029 voor 805 miljoen dollar aan turbines te kopen van een niet bij naam genoemd bedrijf. Vervolgens sloot het bedrijf van Musk eind april een deal voor $ 2 miljard aan mobiele gasturbines en aanverwante artikelen van een niet nader genoemde leverancier. Die deal is nog in behandeling.
Vorige week, WIRED gemeld dat er de afgelopen twee maanden 19 nieuwe draagbare turbines aan Colossus 2 zijn toegevoegd, voor een totaal van 46 eenheden. Draagbare turbines kunnen een jaar lang zonder schone luchtvergunning worden gebruikt, een regel die SpaceX in zijn voordeel heeft gebruikt. Sommige van de turbines werden toegevoegd nadat de NAACP en andere belangengroepen xAI hadden aangeklaagd, omdat ze beweerden dat het bedrijf 27 gasturbines had geëxploiteerd zonder de juiste vergunningen, wat een risico vormde voor de volksgezondheid en het klimaat.
Vanaf maart had SpaceX genoeg servers tussen de twee datacenters om ongeveer 1 gigawatt aan stroom te gebruiken, wat ongeveer evenveel elektriciteit is als een grote Amerikaanse stad. Maar het bedrijf verwacht te blijven groeien, waardoor de energiebehoefte zal toenemen. SpaceX heeft voor meer dan 14 miljard dollar aan constructiewerkzaamheden in uitvoering, inclusief de waarde van datacenterapparatuur die nog niet operationeel is, zo blijkt uit de indiening van woensdag.
