De zaak Jeffrey Epstein kreeg woensdag een nieuwe wending toen de Democraten in het Huis van Afgevaardigden e-mails vrijgaven die de in ongenade gevallen financier schreef waarin president Trump werd genoemd. Een paar uur later gaven de Republikeinen een schat van 20.000 pagina’s aan documenten vrij.
Epstein, die in de gevangenis stierf, werd beschuldigd van het orkestreren van de sekshandel met jonge meisjes. President Trump, een oude vriend van Epstein, kreeg ruzie met de veroordeelde zedendelinquent voordat hij tot het hoogste ambt van het land werd gekozen en heeft elke betrokkenheid bij wangedrag ontkend.
De e-mails
- “Natuurlijk wist hij van de meisjes”, zei Epstein begin 2019 over Trump in een e-mail aan auteur en journalist Michael Wolff, toen Trump het einde van zijn eerste termijn als president naderde.
- In een andere e-mail van 15 december 2015 e-mailde Wolff Epstein voorafgaand aan een Republikeins presidentieel primair debat: “Ik hoor dat CNN van plan is Trump vanavond te vragen naar zijn relatie met u – hetzij in de uitzending, hetzij daarna in een scrum.” Epstein schreef terug: “Als we een antwoord voor hem zouden kunnen bedenken, wat zou dat dan volgens jou moeten zijn?”
- In een derde e-mail, die in 2011 naar de Britse socialite Ghislaine Maxwell werd gestuurd, schreef Epstein: “Ik wil dat je beseft dat die hond die niet heeft geblaft troef is. (Slachtoffer) heeft uren met hem bij mij thuis doorgebracht… hij is nog nooit genoemd.” Maxwell antwoordde: “Ik heb daarover nagedacht…”
Lees hier de fragmenten:
De reactie
Karoline Leavitt, de perssecretaris van het Witte Huis, zei dat de Democraten “selectief e-mails naar de liberale media hadden gelekt om een nepverhaal te creëren om president Trump te belasteren.”
“Deze verhalen zijn niets meer dan pogingen te kwader trouw om de aandacht af te leiden van de historische prestaties van president Trump,” zei ze in een verklaring, “en elke Amerikaan met gezond verstand doorziet deze hoax en duidelijke afleiding van de regering die zich weer openstelt.”
Democraten zeggen echter dat de e-mails baanbrekend zijn.
“Hoe meer Donald Trump de Epstein-dossiers probeert te verdoezelen, hoe meer we ontdekken”, zei vertegenwoordiger Robert Garcia (D-Long Beach) in een stelling toen hij de documenten vrijgaf. “Deze laatste e-mails en correspondentie roepen flagrante vragen op over wat het Witte Huis nog meer verbergt en de aard van de relatie tussen Epstein en de president.”
De achtergrond
Ondanks veel onderzoeken, er zijn geen officiële bevindingen geweest die Trump in verband brengen met de misdaden van Epstein.
Epstein, een rijke financier met een groot aantal machtige vrienden, stierf in augustus 2019 in een gevangenis in New York City toen hij te maken kreeg met federale aanklachten in verband met een uitgebreide samenzwering van kindersekshandel.
De aanklachten volgden op de berichtgeving door de Miami Herald over een schandalige liefdesovereenkomst tussen federale aanklagers in Florida, die Epstein een gevangenisstraf van maanden had laten uitzitten, waarbij federale aanklachten werden vermeden die tot levenslange gevangenisstraf hadden kunnen leiden.
In juli meldde de Wall Street Journal dat president Trump een ordinaire 50e verjaardagsbrief naar Epstein stuurde met daarin een schets van een naakte vrouw, haar borsten en een kronkelige ‘Donald’-handtekening die schaamhaar nabootst. De president ontkende de brief te hebben geschreven.
“Dit zijn niet mijn woorden, niet de manier waarop ik praat”, zei Trump schreef op zijn sociale mediaplatform. “Bovendien maak ik geen tekeningen.”
