De Transportation Security Administration (TSA) heeft officieel het TSA Gold+ programma gelanceerd. Hoewel het klinkt als een luxeprogramma voor reizigers, is het in werkelijkheid een grote verschuiving in de richting van het privatiseren van de luchthavenbeveiliging.
De TSA maakte de maatregel bekend in een interne memo die op 14 mei naar de werknemers werd gestuurd aan de TSA, het programma is “de toekomst van de luchtvaartbeveiliging.” De site legt uit dat het programma een “nieuw publiek-privaat partnerschap is, gericht op het moderniseren van de luchtvaartbeveiliging op geselecteerde luchthavens in de Verenigde Staten” en zegt dat het luchthavens in staat zal stellen zich aan te melden voor een “op maat gemaakte veiligheidsscreeningdienst die uniek is voor de behoeften en ruimteconfiguratie van elke luchthaven.” Deze luchthavens zullen samenwerken met de TSA en potentiële leveranciers.
Hoewel de uitbreiding van het programma nieuw is, nemen ongeveer twintig luchthavens, zoals San Francisco International Airport (SFO) en Kansas City International Airport (MCI), al deel aan het federale Screening Partnership Program (SPP), waardoor ze contracten kunnen sluiten met particuliere beveiligingsbedrijven. TSA Gold+ breidt in essentie het model van dat programma uit.
Voor reizigers zullen de meesten geen verschil merken op de luchthaven, aangezien de standaardbeveiligingsregels van de TSA waarschijnlijk hetzelfde blijven. De TSA zegt dat de innovatie zal leiden tot soepeler reizen dankzij een verbeterd screeningproces. De verschuiving zou echter een grote transitie voor werknemers betekenen. Het zou betekenen dat TSA een regelgevende rol wordt die zich richt op toezicht in plaats van een rol die wordt gebruikt voor het beheer van de dagelijkse activiteiten.
De uitrol van het programma komt na een uitdagend jaar voor de TSA een gedeeltelijke overheidsshutdown leidde ertoe dat 61.000 TSA-werknemers zonder loon moesten werken, lange wachttijden op de luchthaven en velen hun baan moesten verlaten. Voorstanders van het nieuwe programma zeggen dat het werknemers zal beschermen tegen loonverlies.
Vorige maand, waarnemend TSA-beheerder Ha Nguyen McNeill vertelde het Congres, “Het uitbreiden van SPP is een van de vele wegen die de regering-Trump nastreeft om ons screeningspersoneel te helpen beschermen tegen het vervallen van de kredieten van het Congres. McNeill vervolgde en zei: “Daarentegen hebben SPP-screeners nog geen salaris gemist.”
Integendeel, niet iedereen is het erover eens dat het programma nuttig is. Vakbonden, zoals de American Federation of Government Employees (AFGE), waarschuwen tegen het privatiseren van luchthavencontroles. In een Bericht van 12 meilegde de organisatie uit dat de verschuiving problematisch zou kunnen zijn, omdat dit betekent dat luchthavens afhankelijk zijn van aannemers die doorgaans minder betalen en minder voordelen bieden. AFGE zegt ook dat deze stap banen in de nationale veiligheid zou verschuiven naar winstgedreven organisaties en tegelijkertijd federale banen zou schrappen.
