De dodelijke brand die het appartementencomplex Wang Fuk Court in het Tai Po-district in Hong Kong heeft geteisterd, heeft tientallen levens geëist, honderden ontheemden gebracht en geleid tot de arrestatie van drie lokale bestuurders.
Minstens 75 mensen zijn omgekomen door de brand, die woensdagmiddag, lokale tijd, begon en uiteindelijk zeven van de acht torens van het complex verwoestte. Er wonen ongeveer 4.600 mensen in het complex, bijna 300 worden nog steeds vermist en 76 raken gewond, zeggen de leiders van Hongkong.
Onder de gewonden zijn er 11 brandweerlieden, en de Chief Executive van de Speciale Administratieve Regio Hong Kong, John Lee Ka-chiu, zei dat ten minste één brandweerman is omgekomen als gevolg van de brand.
De verwoestende brand, die volgens de autoriteiten van Hongkong nu onder controle is, is een van de dodelijkste uit de recente geschiedenis en heeft het dodental van de brand in de Grenfell Tower in Londen in 2017, waarbij 72 mensen omkwamen, al overtroffen.
De autoriteiten van Hong Kong hebben gezegd dat de materialen aan de buitenkant van het gebouw niet voldeden aan de brandveiligheidsnormen, en drie leidinggevenden van het bouwbedrijf dat de torens bouwde zijn gearresteerd wegens doodslag.
“We hebben reden om aan te nemen dat de verantwoordelijken van het bouwbedrijf grove nalatigheid hebben gehad”, zei Eileen Chung, hoofdinspecteur van politie, tijdens een persconferentie.
Delen van het gebouw werden gerenoveerd, met bamboesteigers en een brandbaar vangnet aan de buitenkant van de torens.
De nasleep van de brand is lokaal en internationaal voelbaar. De K-pop awardsshow, Mnet Asian Music Awards, die vrijdagavond in een stadion in Hong Kong werd gehouden, annuleerde de rode loper, maar is nog steeds van plan om door te gaan met het evenement. Paus Leo stuurde een telegram naar de bisschop in Hong Kong waarin hij zijn medeleven betuigde met de slachtoffers.
Voor de getroffenen heeft de regering een hulpfonds opgericht waar elk huishouden ongeveer $1.300 ontvangt, wat minder is dan de gemiddelde maandelijkse huur in de Tai Po-regio.
