Door Joshua Tyler
| Gepubliceerd
Vraag iemand om de populairste actieshows van de jaren 80 te noemen, en de kans is groot dat je het hoort Miami Vice, A-team, Ridder Ruiter, Magnum PI., en misschien zelfs De herfstman voordat ze zich een van de populairste shows van het decennium herinneren: Luchtwolf. Zelfs als je nog nooit één aflevering van de helikopteractieserie hebt gezien, weet je precies waar het over gaat.
Voor een seizoen of twee, Luchtwolf Het leek alsof het op het punt stond de coolste televisieshow aller tijden te worden. Totdat het in een vlammende vuurbal uit de lucht viel. Vernietigd door drugsverslaafde sterren, onverstandige sterfgevallen van personages en een budgetcrisis waardoor de show rond het equivalent van Hot Wheels-helikopters op het scherm vloog in plaats van daadwerkelijk vliegende reeksen te schieten.
Dit is waarom Luchtwolf mislukt.
Airwolf begon als een Magnum PI-spin-off
Het concept voor Luchtwolf begon eigenlijk als een Magnum PI. spin-off. Helikopterstunts waren al een belangrijk onderdeel van Magnum, en de maker van de serie, Donald P. Bellisario, had een idee om nog een stap verder te gaan.
Dusin seizoen 3 van Magnum PI., deed hij een aflevering genaamd ‘Two Birds of a Feather’, met de bedoeling de gebeurtenissen een andere wending te geven tot een spin-offshow. Het gaat om een toppiloot en schatzoeker genaamd Sam Houston Hunter, die Magnum kent uit zijn Vietnam-dagen.
Sam werd gespeeld door William Lucking; het idee was om een spin-offshow te maken met het personage Sam in de hoofdrol. Bellesario had al met Lucking samengewerkt aan projecten als Op zoek naar de gouden aapnog een goede kandidaat voor een Why It Failed ooit. Het concept werkte niet helemaal, maar werd uiteindelijk opnieuw vormgegeven Luchtwolfeen veel uniekere kijk op het idee van een gemartelde toppiloot dan degene die te zien is in Bellisario’s Magnum PI-aflevering.
De beste hoofdpersoonnaam in fictie
Luchtwolf Jan-Michael Vincent speelt een personage met de meest verbazingwekkende naam uit de hele fictiegeschiedenis. Hij is militaire testpiloot Stringfellow Hawke. Zijn voornaamste karaktereigenschap is dat hij graag in de wildernis rondhangt, peinzend terwijl hij cello speelt. Stringfellow Hawke. Snap je het?
Zijn vrienden noemen hem kortweg String. Misschien moet ik zeggen vriend. Omdat String de meest introverte actieheld aller tijden is, en hij niet veel rondhangt.
Door een reeks dubbele kruisen komt Stringfellow in het bezit van de ultieme experimentele stealth-helikopter: een hightech sciencefiction machine die met supersnelheden kan reizen en al het andere in de lucht kan verslaan. String weigert de helikopter terug te geven en komt terecht bij elke regering en schimmige organisatie ter wereld die op zijn hoofd is gericht.
Hij verbergt de helikopter, genaamd Airwolf, in het coolste denkbare woestijnhol en gebruikt deze voor zijn eigen doeleinden. Die doeleinden houden vaak in dat String hete buikdanseressen uit de woestijn redt of slechterikterroristen opblaast in inferieure vliegmachines.
De buitenopnamen van het hol, die in de show vaak opnieuw worden bekeken, zijn afkomstig uit Monument Valley aan de grens tussen Arizona en Utah. De interieuropnames, terwijl de helikopter opstijgt, zijn in de studio gebouwd, waarbij de show praktische locatiebeelden combineert met effecten en decors voor het gevoel van de helikoptergrothangar.
In seizoen 1 werkt Hawke voor en tegen The Firm, een duidelijk kwaadaardige organisatie die toevallig het minste van vele kwaden is, in een reeks missies die toevallig de echte brandpunten van de Koude Oorlog weerspiegelen.
Het is donker, het is sfeervol en String wordt gedwongen beslissingen te nemen zonder goed antwoord. De focus van de afleveringen op geopolitiek drama zorgt ervoor dat er meer op het spel staat dan je ooit zou verwachten van een show over een superhelikopter.
Gemaakt met een gehuurde helikopter en wat glasvezel
Als Luchtwolf vandaag zouden worden gefilmd, zou de superhelikopter waarschijnlijk een soort saaie CGI-constructie zijn, maar voor Airwolf hadden ze, vooral in seizoen één, een echte helikopter waarmee ze gingen filmen terwijl ze ongelooflijk coole dingen deden.
Verrassend genoeg bezat de studio niet de daadwerkelijke helikopter die ze filmden. In plaats daarvan huurden ze een Bell 222 van JetCopters Inc. in Van Nuys, Californië, en kleedden hem vervolgens aan met glasvezel om hem er geweldig uit te laten zien. Deze cosmetische toevoegingen zouden de handling van de helikopter aanzienlijk hebben verbeterd; de piloten waren dol op ze en ze stelden hen in staat allerlei stunts uit te voeren die ze zonder hen misschien niet zo goed hadden kunnen uitvoeren.
Een geweldig eerste seizoen gevolgd door een ramp
Seizoen 1 was, achteraf gezien, het hoogtepunt van Luchtwolfwaarbij de volgende twee seizoenen meer in lijn met hokey-actie overgaan Ridder Ruiter dan een roman van Tom Clancy. Na seizoen één werden de verbazingwekkende luchtgevechten die de show maakten merkbaar korter en minder filmisch.
Maar ter verdediging van de show: wanneer dat themalied begint en Hawke de fatale raket landt, is het de twintigste keer nog steeds even geweldig als de eerste keer.
Later werd Ernest Borgnine, die Hawke’s enige echte vriend en financier speelde, Dominic Santini, tijdens seizoen 4 op een van de meest dramatische manieren van de show afgeschreven. Ze schreven zijn personage af tot het punt waarop er geen twijfel over bestond dat hij niet meer terug zou komen.
Succes vernietigt Jan-Michael Vincent en Airwolf
In eerste instantie was de show een enorme hit. De twee uur durende pilot, “Shadow of the Hawke”, debuteerde na de Super Bowl in 1984 en werd bekeken door maar liefst 77 miljoen kijkers.
Toen de serie in populariteit explodeerde, werd Jan-Michael Vincent, die al meervoudig Golden Globe-winnaar was, bijna van de ene op de andere dag de best betaalde ster op televisie. CBS wist dat er zonder hem geen show was. Zijn epische optreden was de sleutel tot alles Luchtwolf deed het, en het zette de donkere en sombere toon voor de hele show.
Helaas heeft de echte wereld buiten de show Jan-Michael Vincent vernietigd. Achtervolgd door persoonlijke demonen, aangemoedigd door de plotselinge meevaller, maakte Vincents extreme alcoholisme het onmogelijk om met hem samen te werken.
Op een zeldzame manier annuleerde CBS de hele show na seizoen 3. De kijkcijfers daalden, het budget werd verlaagd en Vincents gedrag zorgde ervoor dat CBS eruit wilde.
Airwolf Seizoen 4 is niet dezelfde serie
Na seizoen 3, Luchtwolf werd verkocht aan het basiskabelnetwerk in de VS voor een complete, van boven naar beneden herinrichting met een geheel nieuwe cast. De VS kregen niet de echte helikopter in de uitverkoop, waardoor de laatste reeks afleveringen moest vertrouwen op oud beeldmateriaal, of, in sommige hilarische gevallen, op de invulling van de speelgoedreplica.
Jan-Michael Vincent, ooit een van de meest veelbelovende en getalenteerde acteurs van Hollywood, zat nu zonder werk en zou nooit meer herstellen, en zijn hele leven veranderde in een puinhoop van verslaving en ellende nadat de show was afgelopen. Daarom de meeste Airwolf-fans doe alsof de serie eindigde toen Jan-Michael Vincent vertrok.
Toptelevisie uit de jaren 80
Hoewel de show achter de schermen uit elkaar viel, is er geen beter voorbeeld van tv-actie uit de jaren tachtig. Luchtwolf combineerde paranoia uit de Koude Oorlog, hokey-actie, een bombastische synth-score en een charismatische hoofdrolspeler in het perfecte jaren 80-pakket dat nooit zou kunnen worden gerepliceerd.
Andere shows probeerden het, waaronder Straat Havikwat eigenlijk gewoon is Luchtwolf met een motorfiets, maar ze stortten allemaal neer en verbrandden.
Miami Vice En Het A-team werden opnieuw gemaakt voor het grote scherm. We hebben zelfs op de een of andere manier een Hertogen van Hazzard film. Maar niemand heeft het aangedurfd Stringfellow Hawke en zijn cello terug te brengen. De wereld is er nog steeds niet klaar voor Luchtwolf.
Gelukkig is de originele show gratis beschikbaar streamenen het is nog steeds de moeite waard om te bekijken. Zorg ervoor dat u vóór de start van seizoen 4 uitwerpt.
