LONDEN — Een zeldzaam kristal en diamant Faberg gemaakt voor de heersende familie van Rusland voordat deze door de revolutie werd omvergeworpen, wordt geveild, ter waarde van meer dan 20 miljoen pond (26,4 miljoen dollar).
Christie’s veilinghuis zegt dat het Winterei slechts een van de zeven weelderige eierstokken is die nog in particuliere handen zijn. Het zal dinsdag te koop worden aangeboden op het hoofdkantoor van Christie’s in Londen.
Het 10 centimeter hoge ei is gemaakt van fijn gesneden bergkristal, bedekt met een delicaat sneeuwvlokmotief vervaardigd uit platina en 4.500 kleine diamanten. Als je het opent, zie je een uitneembaar klein mandje met met juwelen getooide kwartsbloemen die de lente symboliseren.
Margo Oganesian, hoofd van de Russische kunstafdeling van Christie’s, vergeleek het met een luxueuze Kinder Surprise-chocolade.
Het Winter Egg is een prachtig voorbeeld van ambacht en design, “de ‘Mona Lisa’ voor decoratieve kunst”, aldus Oganesian.
Het ei, een van de slechts twee gemaakt door de vrouwelijke ontwerper Alma Pihl, werd in 1913 in opdracht van tsaar Nicolaas II gemaakt voor zijn moeder-weduwe-keizerin Maria Feodorovna als paascadeau. Pihls andere ei is eigendom van de Britse koninklijke familie.
Vakman Peter Carl Fabergé en zijn bedrijf creëerden tussen 1885 en 1917 meer dan 50 eieren voor de Russische keizerlijke familie, elk zeer uniek en met een verborgen verrassing. Tsaar Alexander III begon de traditie door elke Pasen een ei aan zijn vrouw aan te bieden. Zijn opvolger, Nicolaas II, schonk het geschenk aan zijn vrouw en moeder.
De koninklijke familie Romanov regeerde 300 jaar lang over Rusland voordat het door de revolutie van 1917 werd verdreven. Nicholas en zijn gezin werden in 1918 geëxecuteerd.
Het ei werd voor 450 pond gekocht door een Londense dealer toen de krappe communistische autoriteiten in de jaren twintig een aantal van de Russische artistieke schatten verkochten en wisselde verschillende keren van eigenaar. Er werd aangenomen dat het twintig jaar lang verloren was gegaan, totdat het in 1994 door Christie’s werd geveild voor meer dan 7 miljoen Zwitserse frank (destijds $ 5,6 miljoen). Het werd in 2002 opnieuw verkocht voor $ 9,6 miljoen.
Nu wordt verwacht dat het het record van 18,5 miljoen dollar zal overtreffen dat op een Christie’s-veiling in 2007 werd betaald voor een ander Fabergé-ei, gemaakt voor de bankiersfamilie Rothschild.
Er zijn 43 overgebleven keizerlijke Fabergé-eieren, de meeste in musea.
