Toen de baan van Kevin Elliott in Qatar eindigde, moesten hij en zijn vrouw Camille snel beslissen waar ze met pensioen zouden gaan.
Het echtpaar had bijna acht jaar doorgebracht in Doha nadat hij in 2018 vanuit South Carolina was verhuisd voor Kevins baan. Het leven in het Midden-Oosten was even wennen, vooral de hitte en de taalbarrière bij het omgaan met bureaucratie. Maar toen ze zich eenmaal hadden gevestigd, bouwden ze een sociaal leven op en reisden ze veel.
“Het was leuk”, zegt Kevin, nu 63, tegen Business Insider.
Verblijf lange termijn in Doha was nooit hun plan, en ze wilden ook niet terugkeren naar de VS, gezien de politieke verdeeldheid en de hoge kosten van levensonderhoud.
Dat hadden ze reisde naar Maleisië en Thailand door de jaren heen en bezocht later Costa Rica en Panama om ze te verkennen pensioen mogelijkheden.
“Een van de dingen waar we altijd naar probeerden te kijken was: ‘Waar kunnen we alleen van onze sociale zekerheid leven?'” zei Kevin.
Uiteindelijk won Thailand, met zijn lagere kosten van levensonderhoud en relatief toegankelijke pensioenvisa.
Ze wisten dat ze niet naar de VS wilden terugkeren, gezien de politieke verdeeldheid en de stijgende kosten van levensonderhoud. Geleverd door Kevin Elliott.
Nadat het contract van Kevin afliep, reisde het echtpaar in november naar Hua Hin, een kustplaats ongeveer 150 kilometer ten zuidwesten van Bangkok, om te zien of het aan alle eisen van hun langetermijnplan kon voldoen.
Omdat het ongeveer een maand duurde voordat hun visa in Qatar afliepen, hadden ze een strak tijdschema. “Het was een gecomprimeerd schema, want mijn doel was dat we tegen de tijd dat we terugvlogen naar Doha in ieder geval een huurcontract moesten tekenen”, zei Kevin.
“En dat hebben we gedaan”, voegde hij eraan toe.
Thailand, hun volgende hoofdstuk
Terug in Qatar legden ze hun pensioenvisa voor Thailand en hun herplaatsingsplannen voor huisdieren af. Het meenemen van hun twee honden – een Pomeranian en een Mauzer – naar Thailand kostte ongeveer $ 750, inclusief papierwerk en luchtvaartkosten.
Het echtpaar verhuisde op 1 januari naar Hua Hin en vestigde zich in hun huis met twee verdiepingen in een gated community. De huur bedraagt 28.000 Thaise baht, of ongeveer $870, per maand.
Ze wonen in een huis in een gated community in Hua Hin. Geleverd door Kevin Elliott.
Nadat ze 8.000 Qatarese riyal, of ongeveer $2.100, hadden betaald voor een appartement met één slaapkamer in Doha, voelde hun nieuwe huis met drie slaapkamers en een tuin als een grote upgrade. Het groen en de ruimte in de buurt deden Camille ook denken aan Jamaica, waar ze opgroeide.
“We wisten dat er werk aan moest gebeuren, maar ik vond het geweldig wat ik zag”, vertelt Camille (62) aan Business Insider.
Hun buurt heeft ook zijn eigenaardigheden, waaronder apen die af en toe in hun tuin verschijnen.
“Op dit moment lijkt het een bonus, maar ik weet het niet. Op een gegeven moment misschien niet. Maar we kijken graag naar de apen omdat we er niet aan gewend zijn,” zei Kevin.
Een tijdlang vertrouwde het stel op een taxi-app voor eten, boodschappen en vervoer. Nadat ze de auto van een vriend hebben geleend, zijn ze van plan hun eigen auto te kopen.
Hoewel de prijzen over het algemeen lager zijn dan in de VS, zeggen ze dat de kosten nog steeds kunnen stijgen als ze niet oppassen. Geleverd door Kevin Elliott.
Hun doel is om hun maandelijkse uitgaven onder de $ 2.500 te houden, hoewel ze nog steeds een duidelijk beeld krijgen van hun uitgaven. “We komen net uit de fase van het kopen van spullen voor het huis”, zei Kevin.
Ze wachten nog steeds op het indienen van hun socialezekerheidsuitkering, maar schatten dat ze ongeveer $ 4.000 per maand zullen krijgen.
Terwijl de meeste dingen in Thailand naar Amerikaanse maatstaven goedkoop zijn, zeggen ze dat de kosten snel kunnen oplopen als ze er niet op letten.
“Als je altijd vergelijkt met Doha of de VS, vergeet je dat het op een gegeven moment betaalbaar moet zijn in Thailand. Ik ben in Thailand. Is dit betaalbaar? Niet vergeleken met de VS en Doha, want dan geef je te veel uit”, zei hij.
Ondanks dat zeiden ze dat de verhuizing hen een levenskwaliteit heeft gegeven die ze in de VS niet denken te kunnen evenaren. ‘Dat is niet mogelijk,’ zei Camille.
Ze kunnen beter eten voor minder, zei Kevin. “We eten hier veel zeevruchten, verse groenten en fruit. Als we dat in de VS op regelmatige basis zouden proberen, zou het waarschijnlijk onbetaalbaar zijn, vooral als we met pensioen zijn.”
Thailand heeft ook een robuust gezondheidszorgsysteem. Wat nog belangrijker is, ze zeiden dat ze zich daar nooit onveilig hebben gevoeld, in tegenstelling tot in de VS, waar wapengeweld ‘een probleem’ is, zei hij.
Een nieuw land, een nieuw ritme
Hoewel het moeilijk is om precies te bepalen hoeveel Amerikanen gepensioneerden wonen in ThailandVolgens de meest recente gegevens van de Amerikaanse overheid ontvingen daar in december 2024 ten minste 7.178 gepensioneerden een socialezekerheidsuitkering.
Het echtpaar zei dat ze nog steeds aan het wennen zijn aan hun nieuwe routine, dus ze hebben zich nog niet veel op het sociale toneel gewaagd. Geleverd door Kevin Elliott.
Anders dan in Doha, waar het sociale leven vaak draaide om interacties op het oppervlak, zegt Kevin dat het gemakkelijker is om sterkere sociale contacten te vormen. verbindingen in Thailand tot de gevestigde expatscene.
“Als we ergens gaan eten, is het niets voor ons om te zeggen: ‘Wat is je WhatsApp-nummer? Laten we contact houden'”, zei hij.
Toch zeiden ze dat ze nog niet volledig gebruik hadden gemaakt van dat sociale toneel, omdat ze zich concentreerden op het wennen aan de situatie en het zorgen voor nog twee puppy’s die ze onlangs hadden geadopteerd.
Naast de twee honden die ze uit Qatar hadden meegenomen, adopteerden ze er nog twee. Geleverd door Kevin Elliott.
“Ik ga me waarschijnlijk aansluiten bij een aantal golfgroepen, omdat golf hier groot is. Ik had al jaren niet meer gespeeld, maar ik geniet van het spel”, voegde Kevin eraan toe.
Het leven in hun nieuwe huis is even wennen.
Het echtpaar zei dat het aanpassen aan de hitte en vochtigheid van Thailand een uitdaging is geweest, vooral vergeleken met de levensstijl met meer airconditioning die ze in Doha hadden.
“We proberen ons nog steeds aan te passen aan de taalbarrière”, zei Kevin.
Hoewel Google Translate een goed startpunt is geweest, is het geen oplossing voor de lange termijn. “Het is soms vervelend om je telefoon tevoorschijn te halen, de app te openen en heen en weer te gaan”, zei hij.
Het echtpaar zei dat ze soms de efficiëntie missen om dingen gedaan te krijgen in Qatar en de VS, maar hebben geleerd zich aan een langzamer tempo aan te passen.
De culturele verschillen zijn in ieder geval positief geweest, vooral de vriendelijkheid en openheid van de mensen die ze hebben ontmoet.
Kevin zegt dat hij probeert te leven volgens twee adviezen die hij ooit heeft gekregen.
“Eén: het is hun cultuur. Je hoeft jouw cultuur niet te vergeten, maar sluit je aan bij die van hen. En ten tweede: probeer het grootste deel van je leven tot een avontuur te maken”, zei hij. “En als je deze twee dingen doet, zou het goed moeten gaan.”
Heeft u een verhaal te vertellen over verhuizen naar een nieuwe stad of een nieuw land? Neem contact op met deze verslaggever via agoh@businessinsider.com.
