Een drone-aanval richtte zich zondag op de enige kerncentrale van de Verenigde Arabische Emiraten en veroorzaakte brand aan de rand ervan. Er waren geen meldingen van gewonden of radiologische vrijlating, maar het benadrukte wel het risico van een nieuwe oorlog Iran het staakt-het-vuren blijft zwak.
Niemand eiste onmiddellijk de verantwoordelijkheid op, en de VAE gaven niemand de schuld. Het heeft Iran er echter van beschuldigd de afgelopen dagen meerdere drone- en raketaanvallen te hebben gelanceerd, omdat de spanningen zijn gestegen over de Straat van Hormuz, een vitale energiewaterweg die Iran nog steeds in een wurggreep heeft.
De Verenigde Staten blokkeren Iraanse havens en diplomatieke inspanningen gericht op een duurzamere vrede zijn herhaaldelijk mislukt. De VAE hebben inmiddels luchtverdediging en personeel uit Israël gehost, dat zich bij de VS voegde bij de aanval van 28 februari die de oorlog veroorzaakte.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft gesuggereerd dat de vijandelijkheden zouden kunnen worden hervat, en de Iraanse staatstelevisie heeft herhaaldelijk segmenten uitgezonden waarin presentatoren Kalasjnikov-achtige geweren vasthouden in een poging het publiek voor te bereiden op oorlog. Ook tussen Israël en de door Iran gesteunde militante groepering Hezbollah in Libanon zijn de gevechten opgelaaid, ondanks een nominaal staakt-het-vuren daar, waardoor de bredere wapenstilstand verder onder druk komt te staan.
De Barakah-fabriek kan een kwart van de energie van de VAE leveren
De Barakah-kerncentrale van $ 20 miljard werd gebouwd door de VAE met de hulp van Zuid-Korea en ging in 2020 online. Het is de eerste en enige kerncentrale in de Arabische wereld en kan in een kwart van alle energiebehoeften in de VAE, een federatie van zeven sjeikdoms, voorzien.
De nucleaire toezichthouder van de VAE zei dat de brand de veiligheid van de fabriek niet beïnvloedde. “Alle eenheden functioneren normaal”, schreef de organisatie op X.
In de verklaring van de VAE werd geen enkele partij de schuld gegeven van de aanval. Het in Wenen gevestigde Internationale Atoomenergie Agentschap, de nucleaire waakhond van de Verenigde Naties, zei dat de aanval brand veroorzaakte in een elektrische generator en dat één reactor werd aangedreven door nooddieselgeneratoren.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag hoeft te missen.
IAEA-directeur Rafael Mariano Grossi uitte zijn “ernstige bezorgdheid” over het incident en zei dat militaire activiteiten die de nucleaire veiligheid bedreigen onaanvaardbaar zijn, aldus het agentschap in een verklaring.
De staking van zondag was de eerste keer dat de vierreactorcentrale van Barakah het doelwit was van de oorlog. Het ligt vlakbij de grens met Saoedi-Arabië, ongeveer 225 kilometer ten westen van de hoofdstad van de VAE, Abu Dhabi.
De door Iran gesteunde Houthi-rebellen uit Jemen, waartegen de VAE hebben gestreden als onderdeel van een door Saoedi-Arabië geleide coalitie, beweerden de fabriek in 2017 te hebben aangevallen terwijl deze in aanbouw was, iets wat destijds door Abu Dhabi werd ontkend.
Een ander programma dan dat van Iran of Israël
De VAE tekenden een strikte overeenkomst met de VS over de energiecentrale, bekend als een ‘123-overeenkomst’, waarin zij ermee instemden de binnenlandse uraniumverrijking en de opwerking van verbruikte splijtstof op te geven om de angst voor proliferatie een halt toe te roepen. Het uranium komt uit het buitenland.
Dat is heel anders dan het nucleaire programma in Iran, dat de kern vormt van het langlopende conflict met de Verenigde Staten en Israël.
Iran blijft volhouden dat zijn programma vreedzame doeleinden dient, maar het heeft zijn eigen uranium verrijkt tot bijna op het niveau van wapens en er wordt algemeen van verdacht dat het tot minstens 2003 een militaire component in zijn programma heeft gehad. Het heeft ook vaak het werk van VN-inspecteurs beperkt.
Algemeen wordt aangenomen dat Israël het enige nucleair bewapende land in de regio is, maar het heeft noch bevestigd noch ontkend dat het over atoomwapens beschikt. Iran sloeg tijdens de oorlog toe in de buurt van de Israëlische kerncentrale Dimona.
Kerncentrales zijn de afgelopen jaren steeds vaker het doelwit geweest van oorlogen, onder meer tijdens de grootschalige invasie van Oekraïne in Oekraïne in 2022. Tijdens de oorlog met Iran beweerde Teheran herhaaldelijk dat zijn kerncentrale Bushehr werd aangevallen, hoewel er geen directe schade was aan de door Rusland gerunde reactor of enige radiologische uitstoot.
Het staakt-het-vuren lijkt steeds wankeler
Er zijn de afgelopen weken verschillende gevallen geweest van aanvallen rond de Straat van Hormuz en de Perzische Golfstaten. De gesprekken tussen Iran en de VS liggen stil nu het staakt-het-vuren dreigt in te storten en het Midden-Oosten weer in een openlijke oorlog kan storten, waardoor de wereldwijde energiecrisis, die door het conflict is aangewakkerd, wordt verlengd.
Twee mensen die bekend waren met de situatie, waaronder een Israëlische militaire officier, zeiden dat Israël met de VS coördineert over een mogelijke hervatting van de aanvallen. De mensen spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze vertrouwelijke militaire voorbereidingen bespraken.
Premier Benjamin Netanyahu zei zondag in zijn kabinet dat “onze ogen ook open zijn” als het om Iran gaat. Hij zei dat hij later op de dag een gesprek met Trump had gepland om de reis van de president naar China en “misschien” andere zaken te bespreken. ‘Wij zijn op elk scenario voorbereid’, zei hij.
Op de Iraanse staatstelevisie verschenen presentatoren van zeker twee zenders gewapend tijdens liveprogramma’s.
In één programma kreeg Hossein Hosseini een basistraining in vuurwapens van een gemaskerd lid van de paramilitaire Revolutionaire Garde. Nadat Hosseini had getoond hoe hij het wapen moest voorbereiden, deed hij alsof hij een schot afvuurde op de vlag van de VAE.
Op een andere zender zei presentatrice Mobina Nasiri dat er een wapen naar haar was gestuurd tijdens een bijeenkomst op het Vanak-plein in Teheran, zodat ze gewapend voor de camera kon verschijnen. Ze zei: “Vanaf dit platform verklaar ik dat ik bereid ben mijn leven op te offeren voor dit land.”
—Magdy rapporteerde vanuit Caïro. Associated Press-schrijvers Amir Vahdat in Teheran, Iran, en Sam Mednick in Tel Aviv, Israël, hebben bijgedragen.
© 2026 De Canadese pers
