De Wereldgezondheidsorganisatie heeft zondag een door het Bundibugyo-virus veroorzaakte ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo en Oeganda uitgeroepen tot een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de Ebola-uitbraak die zich over de Democratische Republiek Congo en Oeganda verspreidt, uitgeroepen tot een Public Health Emergency of International Concern (PHEIC), het hoogste niveau van mondiale gezondheidswaarschuwingen volgens het internationaal recht.
De verklaring komt na een snelle stijging van het aantal gevallen dat verband houdt met de Bundibugyo-variant van het virus, waarbij gezondheidsfunctionarissen waarschuwen dat grensoverschrijdende overdracht, ontheemding van de bevolking en aanhoudende conflicten in Oost-Congo het risico op verdere verspreiding vergroten.
Volgens de Afrikaanse gezondheidsautoriteiten zijn er in de Congolese provincie Ituri minstens 246 vermoedelijke gevallen en meer dan 80 sterfgevallen gemeld.
De uitbraak concentreert zich rond de mijnsteden Mongwalu en Rwampara, hoewel er ook vermoedelijke infecties zijn opgedoken in de provinciehoofdstad Bunia.
Oeganda heeft een fataal geïmporteerd geval bevestigd waarbij een Congolese patiënt betrokken was die voor behandeling naar Kampala reisde voordat hij aan de ziekte stierf. De autoriteiten zeggen dat er nog geen bewijs is van wijdverbreide lokale overdracht in Oeganda, maar dat de noodbewaking en screeningmaatregelen zijn opgevoerd.
De WHO zei dat de uitbraak voldoet aan de drempel voor een gecoördineerde internationale reactie vanwege het potentieel voor regionale verspreiding en de operationele uitdagingen waarmee gezondheidswerkers ter plaatse worden geconfronteerd. Ambtenaren slaagden er echter niet in de uitbraak als een pandemische noodsituatie te classificeren.
De Bundibugyo-stam wordt als bijzonder zorgwekkend beschouwd omdat er momenteel geen goedgekeurde vaccins zijn die zich er specifiek op richten. De meeste bestaande Ebola-vaccins zijn ontwikkeld voor de meer algemene Zaïre-variant, die eerder dodelijke uitbraken in Centraal- en West-Afrika heeft veroorzaakt.
Gezondheidsdeskundigen hebben ook hun bezorgdheid geuit over de veiligheidssituatie in Oost-Congo, waar gewapende groepen, massale ontheemding en slechte sanitaire voorzieningen de inspanningen om contacten op te sporen en infecties te isoleren bemoeilijken.
Dit is de 17e geregistreerde ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo sinds het virus voor het eerst in het land werd geïdentificeerd in 1976. De laatste uitbraak eindigde officieel in december 2025.
De WHO, de Africa CDC en de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention coördineren nu de ondersteunende inspanningen, waaronder surveillance, laboratoriumtests, het traceren van contacten en de inzet van noodhulp.
