Toeristen en vakantiegangers zitten en liggen op hun handdoeken op het strand, anderen spelen en zwemmen in het Engelse Kanaal in Saint Pol de Leon, Frankrijk.
Nicolas Guyonnet | Afp | Getty-afbeeldingen
De Europese vliegtuigbrandstofcrisis bedreigt het hoogseizoen, maar consumenten zoeken in plaats daarvan naar vakantie dichter bij huis om geld te besparen en vluchtverstoringen te voorkomen.
Europese luchtvaartmaatschappijen hebben een klap gekregen sinds het begin van de oorlog tussen de VS en Iran, omdat ze te kampen hebben met stijgende brandstofkosten en een tekort aan vliegtuigbrandstof, terwijl de Straat van Hormuz nog steeds geblokkeerd is. De regio importeert doorgaans 75% van zijn vliegtuigbrandstof uit het Midden-Oosten.
De prijzen voor vliegtuigbrandstof stegen eind maart met 103% vergeleken met de maand ervoor, volgens de Internationale Luchtvervoersassociatie.
De Het hoofd van het Internationaal Energieagentschap, Fatih Birol, waarschuwde in april dat Europa slechts enkele weken verwijderd zou zijn van een tekort aan vliegtuigbrandstof als het er niet in zou slagen alternatieve exportbronnen veilig te stellen.
“Ik denk dat de trend die je deze zomer in Europa zult zien, is dat mensen thuis op vakantie gaan.”
Michael O’Leary
CEO van Ryanair
Omdat de brandstofkosten zo’n 20 tot 40% van de exploitatiekosten van een luchtvaartmaatschappij uitmaken, verlagen veel luchtvaartmaatschappijen deze kosten nu door de toeslagen te verhogen en onrendabele routes te annuleren. Duitse vervoerder LufthansaScandinavische luchtvaartmaatschappij SASen Nederlands-Franse luchtvaartmaatschappij Air France-KLM behoren tot degenen die vluchten snijden.
Britse vakantiegangers kijken nu naar bestemmingen dichter bij huis in Zuid-Europa, waaronder Frankrijk, Spanje en Griekenland, en overwegen alternatieve reismogelijkheden, waaronder het spoor, nu de oorlog in Iran de inzet van langeafstandsvluchten vergroot.
“Ik denk dat de trend die je deze zomer in Europa zult zien, is dat mensen thuis op vakantie gaan”, Ryanair‘CEO Michael O’ Leary vertelde dit aan Ben Boulos van CNBC op de Norges Bank Investment Management Conference in Oslo in april.
“Ik denk dat mensen steeds vaker zullen beslissen: laten we Portugal, Spanje, Italië boeken, en laten we het Midden-Oosten of lange afstanden vermijden… we zien mensen overstappen van naar het Midden-Oosten of lange afstanden, naar korte afstanden”, voegde O’Leary eraan toe.
Het treinverkeer boekt winst
Het aantal door inwoners van het Verenigd Koninkrijk gekochte Eurostar-tickets naar Frankrijk is in april met 42% gestegen, vergeleken met een maand eerder, en met 25% jaar-op-jaar, volgens gegevens die het reisboekingsplatform TrainPal deelde met CNBC. Iets meer dan de helft van de door Britten geboekte tickets waren voor reizen langer dan 30 dagen na aankoop.
Uit de gegevens bleek ook dat de plannen om per spoor door Europa te reizen een impuls kregen, aangezien de kaartverkoop van Britten voor treinen in Frankrijk met 98% steeg ten opzichte van het voorgaande jaar, een stijging van 61% voor Spanje en 92% voor Italië.
“Het is geen verrassing dat het discours rond tekorten aan vliegtuigbrandstof leidt tot een stijging van het aantal Eurostar-boekingen en treinreizen door Europa voor Britse reizigers”, zegt Alvaro Ungurean, commercieel directeur van Trainpal in Europa.
“Gelukkig maakt treinreizen het vasteland van Europa deze zomer nog steeds zeer toegankelijk voor Britse reizigers, en we moedigen degenen die zich zorgen maken over geannuleerde vluchten of internationale verstoringen actief aan om treinreizen als alternatieve optie te verkennen”, voegde hij eraan toe.
Luchtvaartmaatschappijen hebben deze zomer te maken met hevige concurrentie van het spoor, vooral omdat de Europese treinen een geschiedenis hebben van consistent jaarlijks meer passagiers vervoeren dan de luchtvaart, aldus Allianz Trade opgemerkt in onderzoek gepubliceerd in april.
Het onderzoek waarschuwde dat Europa een van de ‘structureel meest blootgestelde regio’s’ is voor de vliegtuigbrandstofcrisis, aangezien het land slechts ongeveer 50% van zijn kerosine – een soort vliegtuigbrandstof – in eigen land produceert.
Ondertussen vervoerden de spoorwegen tussen 2014 en 2024 81,2 miljard passagiers, vergeleken met 8,9 miljard passagiers die door luchtvaartmaatschappijen werden vervoerd, aldus Allianz.
“De grote gamechanger op dit moment is dat de vliegtickets omhoog gaan en dat de benzineprijs behoorlijk duur is”, zegt Ano Kuhanathan, hoofd bedrijfsonderzoek bij Allianz.
Hij merkte op dat Britse reizigers doorgaans naar Frankrijk en andere nabijgelegen Europese bestemmingen rijden wanneer de prijs van diesel vrij laag is en goedkoper dan de trein.
“Maar op dit moment, met de hoge diesel- en benzineprijzen, denk ik dat er misschien ook wat meer belangstelling is voor reizen met de trein”, zei hij.
Hij voegde eraan toe dat potentiële annuleringen van vluchten ook bijdragen aan de beslissing van reizigers om voor het spoor te kiezen.
“Als je besluit naar het buitenland te reizen en om de een of andere reden je terugvlucht wordt geannuleerd, sta je er alleen voor, zit je waarschijnlijk vast in het buitenland en moet je accommodatie zoeken. Ik denk dus duidelijk dat dit allemaal op de denkwijze van mensen drukt.”
Zuid-Europa is leidend in de vraag
Toeristisch bedrijf TUI-groep rapporteerde een sterke trend van de consumenten die dit jaar last-minute vakanties boeken naar met name de landen in het westelijke Middellandse Zeegebied, waarbij Spanje, de Balearen, de Canarische Eilanden en Griekenland deze zomer de populairste bestemmingen zullen zijn.
Ondertussen wijzen boekingstrackers op een winst van 32% op jaarbasis voor Spanje, en 20% voor Italië, Griekenland en Portugal, aldus Allianz Group.
Kuhanathan legde uit dat Britse reizigers historisch gezien de voorkeur hebben gegeven aan Zuid-Europa, en dat de oorlog in Iran dit patroon zal ‘versterken’. “Wat duidelijk een beetje zijn tol gaat eisen, zijn de langeafstandsvluchten naar Azië, misschien Latijns-Amerika.”
Stephen Furlong, senior transport- en logistiekanalist bij Davies, vertelde eerder aan CNBC dat luchtvaartmaatschappijen op de stijgende brandstofprijzen reageren door “de frequenties en routes met een hogere frequentie te verminderen, omdat sommige routes geen zin hebben bij deze hogere olieprijzen.”
Furlong zei dat klanten dat wel kunnen vakantie dichter bij huis naarmate de onzekerheid voortduurt.
“Mogelijk zouden we op korte termijn meer vraag zien naar meer vrijetijdsreizen dichter bij huis, zoals Spanje, Portugal en Frankrijk, in tegenstelling tot het oostelijke Middellandse Zeegebied,” zei Furlong.
Staycations, binnenlands toerisme
Nu de prijzen voor vliegtickets wereldwijd stijgen, denken gezinnen in Groot-Brittannië en Europa na over hun financiën voordat ze op vakantie gaan naar het buitenland.
Kuhanathan van Allianz zei dat ‘economische onzekerheid’, angsten rond de arbeidsmarkt en AI er allemaal toe bijdragen dat reizigers dit jaar zuiniger willen zijn.
Sommige Britten kiezen misschien voor staycations of reizen helemaal niet. “Er zal wat meer binnenlands toerisme zijn. Het is al een historische trend en deze kan nog versterkt worden, zeker in de huidige context,” zei Kuhanathan.
Eerder deze maand stegen de zoekopdrachten op Airbnb naar verblijven in het Verenigd Koninkrijk met 15% op jaarbasis, volgens gegevens die het vakantieverhuurplatform deelde met CNBC.
Landelijke locaties, waaronder Northumberland, Pembrokeshire, Herefordshire, Gwynedd en Derbyshire Dales, behoren tot de top 20 van meest geboekte Britse bestemmingen voor de feestdagen in mei.
Lisa Marçais, algemeen directeur voor Noord-Europa en EMEA bij Airbnbzei dat er een duidelijke toename is in de vraag naar Britse uitjes tijdens de lente- en zomerseizoenen, die over het algemeen beter toegankelijk zijn en een betere prijs-kwaliteitverhouding bieden.
“Als u niet veel vertrouwen heeft in uw economische toekomst, worden uw vakanties steeds duurder. Misschien besluit u geld te sparen voor regenachtige dagen in plaats van op vakantie te gaan naar Zuid-Spanje,” voegde Kuhanathan eraan toe.
