LONDEN — De politie in Londen maakt zich op nu tienduizenden zaterdag naar de Britse hoofdstad afzakken voor twee grote demonstraties en nog eens tienduizenden voetbalfans samenkomen voor de finale van de grote Engelse bekercompetitie in het Wembley Stadion.
Gepantserde voertuigen, politiepaarden, honden, drones en helikopters zullen worden ingezet, samen met minstens 4.000 agenten, terwijl de Metropolitan Police ernaar streeft botsingen te voorkomen.
De politie heeft routes opgezet om degenen die marcheren ter ondersteuning van een protest georganiseerd door de politie uit elkaar te houden extreemrechtse agitator Stephen Yaxley-Lennonbeter bekend onder zijn pseudoniem Tommy Robinson, en de jaarlijkse demonstratie ter herdenking Nakbade Arabische term voor ‘catastrofe’ die de uittocht markeert van zo’n 700.000 Palestijnen uit wat nu Israël is in 1948.
Ze zullen echter rekening houden met splintergroepen buiten de belangrijkste marsen die met elkaar in contact komen.
Aanklagers hebben te horen gekregen dat ze moeten overwegen of protestborden, spandoeken en gezangen die op sociale media worden bekeken, kunnen neerkomen op overtredingen van het aanwakkeren van haat tijdens de bijeenkomsten.
“Dit gaat niet over het beperken van de vrijheid van meningsuiting”, zei de directeur van de Crown Prosecution Service, Stephen Parkinson. “Het gaat om het voorkomen van haatmisdrijven en het beschermen van het publiek, vooral in een tijd van verhoogde spanningen.”
De Britse regering heeft ook elf buitenlanders de toegang tot het land ontzegd voor de ‘Unite the Kingdom’-bijeenkomst.
Rechtse figuren die beweren uitgesloten te zijn, zijn onder meer de Poolse politicus Dominik Tarczynski, de Belgische politicus Filip Dewinter, anti-islamcommentator Valentina Gomez en de Nederlandse activiste Eva Vlaardingerbroek.
“We zullen diegenen blokkeren die naar Groot-Brittannië komen en die proberen aan te zetten tot haat en geweld”, zei hij Premier Keir Starmer. “Iedereen die erop uit is om grote schade aan te richten in onze straten, om iemand te intimideren of te bedreigen, kan rekenen op de volle kracht van de wet.”
Vrijdag bezocht Starmer het commandocentrum van de Met om samen met Met-commissaris Mark Rowley en de Londense burgemeester Sadiq Khan de politieregelingen voor de bijeenkomsten te bespreken.
Live gezichtsherkenning zal voor het eerst worden gebruikt bij een protestpolitieoperatie, waarbij camera’s worden opgesteld in de Noord-Londense wijk Camden, die niet op de route ligt van de ‘Unite the Kingdom’-mars, maar die naar verwachting door veel mensen zal worden gebruikt die het evenement bijwonen.
Verder naar het noorden, in de hoofdstad Wembley, hoopt de politie dat de Finale FA Cup tussen Chelsea en Manchester City, die om 15.00 uur van start gaat, verloopt zonder incidenten.
