Moderne bioscoopbezoekers weten misschien niet wie filmlegendes Bette Davis en Joan Crawford zijn. Hun carrières weerspiegelden elkaar, en hoewel ze allebei in veel invloedrijke klassieke films verschenen, verschenen de twee slechts één keer op film, later in hun carrière, in de film Wat er ooit met Baby Jane is gebeurd.
Het verhaal vertelt over twee bejaarde zussen, Jane en Blanche Hudson. Als kind was Jane een verwend rotkind dat met haar vader vaudeville door het hele land opvoerde, terwijl Blanche op de achtergrond zwoegde. Maar naarmate de zussen ouder worden, wordt Jane’s stijl van optreden steeds minder populair en wordt Blanche een populaire Hollywood-actrice.
Jane begint te veel te drinken en vervalt in alcoholisme. Ook al probeert Blanche haar zus mee te nemen en haar aan het werk te houden, Jane blijft weigeren. Op een nacht komt Blanche’s carrière tot stilstand als ze betrokken raakt bij een auto-ongeluk waardoor ze verlamd raakt.
Het ongeluk wordt toegeschreven aan haar dronken zus.
Snel vooruit naar Jane en Blanche als vrouwen van middelbare leeftijd (Davis en Crawford). Jane blijft in een spiraal terechtkomen, wordt vrijwel psychotisch, en kwelt haar zus op brute wijze. Het is een strijd die duurt tot het laatste frame van de film.
