Alsof universiteitsstudenten nog niet genoeg aan hun hoofd hebben, zien studenten van Harvard University nu misschien hun A-cijfers in rook opgaan.
Met voorbij 60% van de Harvard-studenten haalt een A Halverwege het academisch jaar 2025 weegt de faculteit momenteel een voorstel af dat dit zou beperken tot niet meer dan 20% van de klas, plus vier studenten. (Een meer gedetailleerde uitsplitsing: 66% van de studenten behaalde een A, en 84% behaalde een A of A-minus in het academiejaar 2024-2025.)
“Het Studentenhandboek erkent een A-cijfer als een cijfer dat gereserveerd is voor werk van ‘buitengewone onderscheiding’. We raden aan terug te keren naar deze definitie”, aldus de Voorstel van februari 2026 leest. “Hoewel eventuele wijzigingen in het beoordelingsbeleid aanleiding kunnen geven tot bezorgdheid over het bevorderen van een competitieve cultuur, zijn wij van mening dat deze aanbevelingen cruciale stappen zetten in de richting van het doel van het College om academici opnieuw te centreren, het vertrouwen in het beoordelingssysteem van het College te herstellen en prikkels beter af te stemmen op pedagogische doelen.”
Even voor de context: minder dan de helft van de Ivy-studenten verdiende in 2006 een 10. En toen de administratie de cijferinflatie in het najaar van 2025 aan banden legde, daalde dit aantal tot 53%.
“Het is nogal gek”, zegt Steven Levitsky, hoogleraar Latijns-Amerikaanse studies aan Harvard, verteld Binnen Hogere Ed. “We hebben het onderscheid tussen een A en een A-min volledig uitgewist”, zei hij, eraan toevoegend dat het voorstel de “minst slechte oplossing” is.
De faculteiten stemmen deze week over de maatregel, met de resultaten aanstaande woensdag 20 mei. Het is onduidelijk of de maatregel zal slagen, omdat studenten – die al te maken hebben met een zwakke arbeidsmarkt En de torenhoge collegegeldkosten (nu meer dan $ 80.000) – zouden dat wel zijn woestwaarbij ongeveer 85% tegen de limiet is, volgens de Harvard Crimson.
Cijferinflatie is niets nieuws
Natuurlijk is de inflatie op Harvard en andere Amerikaanse hogescholen niets nieuws. Het kan zijn terug te voeren op de Vietnamoorlogtoen professoren het gebruikten om studenten te beschermen tegen oproeping.
Meer recentelijk, tussen 1990 en 2020, zijn de Grade Point Averages (GPA’s) op vierjarige hogescholen gestegen ruim 16%zo blijkt uit een bericht van de Amerikaanse ministerie van Onderwijs. Het haalde de “consumentenvraag” van studenten naar hogere cijfers en de beoordeling van professoren aan als drijvende kracht achter deze trend.
“Het is waar dat de cijfers altijd lijken te stijgen (op Harvard)… en dat dit de laatste jaren extreem is geworden”, zegt een Rapport 2025 over cijfertrends op Harvard van Amanda Claybaugh, Dean of Undergraduate Education. “Een langzame stijging begin jaren 2010, voortgezet met al lang bestaande trends, gevolgd door een snellere stijging eind jaren 2010, daarna een extra piek tijdens het jaar van onderwijs op afstand en daarna een afvlakking.”
Terwijl studenten wachten op een beslissing, is er één ding om op te merken: recente pogingen aan de Princeton University en Wellesley College om de op hol geslagen inflatie in bedwang te houden, zijn mislukt. Bloomberg gemeld.
