De spanningen koken achter de schermen tijdens het bezoek van Donald Trump aan Peking, terwijl er fysieke ruzies uitbraken tussen Chinese functionarissen en assistenten van het Witte Huis.
Felle argumenten hebben de cruciale gesprekken met hoge inzet ontsierd – bij één gevecht werd zelfs een Amerikaanse stafmedewerker vertrapt door een horde Chinese journalisten.
Een lid van de Amerikaanse delegatie hoorde de backstage-bust-ups als een “s***show” bestempelen.
De eerste van een aantal schermutselingen begon donderdagochtend toen een groep Chinese pers de ontmoeting van Trump met president Xi binnenstormde.
De menigte viel om en stapte vervolgens op een medewerker van het Witte Huis, wat leidde tot luide protesten van de Amerikanen.
De niet bij naam genoemde assistent was gekneusd en geschokt, maar gelukkig niet ernstig gewond.
De chaos duurde slechts enkele uren later toen Chinese functionarissen weigerden een agent van de Amerikaanse geheime dienst de Tempel van de Hemel, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, binnen te laten.
De agent droeg een vuurwapen en was gestuurd om de pers te beschermen.
Er volgde een gespannen impasse tussen de Amerikaanse pers en de Amerikaanse pers Peking ambtenaren.
‘We zitten in de colonne met de president, begrijp je dat niet?’ een verslaggever waarschuwde de Chinezen.
Een spannend halfuur later vergezelde een andere agent van de geheime dienst – die van tevoren was vrijgesproken – de verslaggevers naar binnen.
Terwijl president Xi en Donald Trump Terwijl we vredig genoten van een rondleiding door de historische tempel, bleven de betrekkingen buiten het podium tussen de Chinese en Amerikaanse delegaties verslechteren.
Amerikaanse verslaggevers werden tijdens de presidentiële tournee opgesloten in een wachtkamer.
En toen de tijd aanbrak om zich weer bij de presidentiële stoet aan te sluiten, Peking agenten versperden de weg.
“We moeten gaan!” riep een Amerikaanse journalist, terwijl een andere functionaris van het Witte Huis de Chinezen vertelde dat de regering-Trump hen nooit op deze manier zou behandelen.
Toen de pers eindelijk uitbrak, hoorde men een vrouw zeggen: “Overreden niemand, doe niet wat ze ons hebben aangedaan”, verwijzend naar de Chinese pers die eerder die dag een medewerker vertrapte.
In een bizarre wending werd de hele confrontatie op film vastgelegd door regisseur Brett Ratner – die de first lady-documentaire Melania produceerde.
Ratner was in China aan het voorbereiden om te schieten Spitsuur 4.
De Aziatische grootmacht het land staat echter onder een dictatuur en de persberichten worden streng in de gaten gehouden door de staat.
Chinese functionarissen achtervolgden de Amerikaanse delegatie terwijl ze over het plein renden om het konvooi auto’s van Trump te bereiken.
De betrekkingen tussen de twee landen bevinden zich vaak in een achtbaan.
In een post op 13 mei prees de Amerikaanse president president Xi als een “leider van buitengewone onderscheiding”.
Maar dat heeft hij al eerder gedaan beschuldigde de natie van een doofpotoperatie over de pandemie van het coronavirus en veroordeelde hen omdat ze de verspreiding niet konden tegenhouden eerder.
De zon was uitsluitend getuige van het moment dat Trump Xi confronteerde met de dodelijke ziekte.
President Xi gaf tijdens het diplomatieke bezoek ook een onheilspellende waarschuwing en zei dat de VS met een “zeer gevaarlijke situatie” te maken krijgen als de relatie kapot gaat.
Tijdens een twee uur durende confrontatie eerder op donderdag zei Xi: “Als ze op de juiste manier worden aangepakt, kunnen de bilaterale betrekkingen over het algemeen stabiel blijven.
“Als ze slecht worden aangepakt, zullen de twee landen met elkaar botsen of zelfs in conflict komen, waardoor de hele relatie tussen China en de VS in een zeer gevaarlijke situatie terechtkomt.”
