Toen ik 50 werd, wilde ik stoppen met mijn carrière als apotheker en naar het buitenland verhuizen.
De hoge kosten van levensonderhoud in de VS zorgden voor een vervroegde pensionering Het voelde voor mij onmogelijk, maar het leek binnen handbereik met sterke financiële investeringen en een strategische zet.
Mexico was mijn uitverkorene pensioen bestemming omdat het over het algemeen goedkoper is dan in de VS en dichtbij San Francisco, waar mijn familie woont.
Van daaruit vestigde ik me op Ajijic, Jalisco, een populair land Magische stad (een ‘magische stad’ die geacht wordt culturele, architectonische of historische betekenis te hebben in het land) aan de oevers van Lake Chapala, bekend om zijn aangename weer en levendige cultuur.
Het sorteren, verkopen en doneren van mijn bezittingen was vermoeiend, maar het krijgen van een visumafspraak bij het Mexicaanse consulaat in San Francisco bleek moeilijker.
Na wekenlang tevergeefs naar de afspraaklijn te hebben gebeld, huurde ik een immigratiebegeleider in die me vertelde dat de vroegst beschikbare afspraak bij het consulaat in Laredo, Texas was.
Nadat ik verschillende vluchten had geboekt, annuleringen had afgehandeld en een nacht had gereden, kwam ik op een afspraak in het zuiden en heb ik mijn visum eind 2022 veiliggesteld.
Het is misschien niet verrassend dat dit de eerste van vele obstakels was die ik als nieuweling tegenkwam expat naar het buitenland.
Vanaf het begin heb ik verschillende fouten gemaakt bij het beveiligen van mijn huisvesting
Ajijic kan een populaire plek zijn voor ‘overwinteraars’. Ute Hagen Fotografie/Getty Images
Ik arriveerde in Ajijic, Jalisco, tijdens het hoogseizoen, wanneer noordelijke “overwinteraars” naar het zuiden reizen voor de koudere maanden. De huurmarkt was dus bijzonder competitief.
Vóór de verhuizing had ik me voorgesteld dat ik in een traditioneel huis in Mexicaanse stijl zou wonen met hoge bóveda-plafonds (gewelfde plafonds) en een binnenplaats vol groen. Hoewel ik dagelijks de websites van vastgoedbedrijven controleerde, kwam niets in de buurt van wat ik in gedachten had.
Toen ik eindelijk een mooi huis op Facebook zag, heb ik meteen de makelaar gebeld en een bezichtiging gepland. Persoonlijk zag het er nog mooier uit.
Bang om deze kans te missen om mijn leven te leiden droom pensioenIk stemde ermee in om een volledig jaarhuur plus een borg vooruit te betalen. Al snel besefte ik verschillende nadelen van het leven daar.
Het huis lag in een buurt waar luide blokfeesten vaak tot diep in de nacht doorgingen. Na slapeloze nachten, een veiligheidsrisico en een gaslek op het terrein, had ik er genoeg van. Ik heb de huurovereenkomst opgezegd en kreeg slechts een gedeeltelijke terugbetaling van mijn vooruitbetaalde huur.
Deze kostbare les deed me beseffen dat ik eerst de buurt had moeten uitproberen door in een hotel of Airbnb in de buurt te verblijven en vertrouwd te raken met de omgeving voordat ik mezelf aan een huurcontract opsloot. Ik liet me meeslepen door mijn rooskleurige ideaal, en door de huur vooraf te betalen had ik geen invloed meer als er iets misging.
Na een paar maanden ben ik op zoek gegaan naar een woning omdat ik meer controle wilde over mijn woonsituatie. Bovendien is Ajijic al lang een populaire bestemming voor expat-gepensioneerdendus het leek een goede investering.
Ik kende de omgeving inmiddels beter en kocht een huis in een rustige buurt dat aan mijn wensen voldeed.
Wisselkoersschommelingen en onverwachte uitgaven stellen mijn budget op de proef
Hoewel ik hard had gewerkt om een gedetailleerd financieel plan te maken, had ik in mijn eerste jaar in Ajijic nog steeds veel onverwachte uitgaven. Ivy Ge
Vóór mijn verhuizing had ik een maandelijks budget berekend dat dat wel zou doen mijn vervroegde pensionering duurzaam te maken voor meerdere jaren.
Ik had echter geen rekening gehouden met de mate waarin deze begroting door de wisselkoersen zou worden beïnvloed.
Toen ik in januari 2023 voor het eerst aankwam, bedroeg de wisselkoers ongeveer 19 pesos per dollar. Medio juli was dit gedaald tot onder de 17. Hoewel mijn uitgaven in peso’s niet veranderden, stegen mijn kosten van levensonderhoud in dollars.
De fluctuerende wisselkoers heeft mijn uitgaven vergroot en mij over het budget heen geduwd. Toen ik mijn plan zag wankelen, werd mijn zelfvertrouwen in die eerste maanden geschokt.
Aanvankelijk gebruikte ik mijn Charles Schwab-betaalkaart om geld op te nemen bij geldautomaten, aangezien de kaart geldautomaten vergoedt. Toch waren de wisselkoersen niet goed, en de tarieven van de Mexicaanse banken waren slechter.
Een paar maanden later hoorde ik over Wise, een dienst die goedkope internationale geldovermakingen aanbiedt tegen een middentarief. Ik stel waarschuwingen in om geld te verplaatsen wanneer de koers een bepaald niveau bereikt, waardoor ik meer controle heb over mijn cashflow.
Gedurende het eerste jaar dat ik in het buitenland woonde, heb ik mijn budget aangepast. Ivy Ge
Onverwachte uitgaven gooiden ook verschillende sleutels in mijn gedetailleerde financiële plan. Ik heb in de eerste zes maanden bijvoorbeeld twee keer naar huis in San Francisco gereisd voor noodgevallen in het gezin.
Toen ik in Mexico was, had ik verwacht dat ik mijn transportkosten laag zou kunnen houden door gebruik te maken van het lokale bussysteem. De haltes waren echter niet altijd duidelijk aangegeven en ik leerde nog steeds de weg. In het begin vertrouwde ik vaak op duurdere taxi’s voor mijn uitstapjes naar nabijgelegen steden vanwege de taalbarrière en mijn onbekendheid met het gebied.
Ik ontdekte ook de ‘gringo-belasting’. Omdat ik een Aziatische vrouw was die gebroken Spaans sprak, was ik meteen herkenbaar als buitenlander.
Omdat ik het gangbare tarief voor producten en diensten in de stad nog niet kende, betaalde ik vaak te veel. Eén verkoper bracht mij bijvoorbeeld elke keer dat ik in zijn winkel winkelde andere prijzen in rekening. Een andere keer betaalde ik 150 pesos voor honing van een marktkoopman en hoorde hem later een lokale klant 120 pesos in rekening brengen voor hetzelfde product.
Nu ik hier drie jaar woon, weet ik beter wat dingen moeten kosten, en mijn Spaans is niet meer zo roestig. Die kleine uitgaven liepen in die eerste paar maanden echter behoorlijk op.
Dat uitdagende eerste jaar in het buitenland heeft me geholpen een duidelijkere strategie voor de toekomst op te bouwen
Door kostbare fouten te maken, heb ik geleerd hoe ik als gepensioneerde in het buitenland beter vooruit kan komen. Ivy Ge
Mijn eerste jaar als expat in het buitenland was een desoriënterende ervaring vol beginnersfouten en onverwachte uitgaven die mij leerde zorgvuldig te onderzoeken en flexibel te blijven.
Door gesprekken met mede-expats en lokale bewoners ontdekte ik geleidelijk de best geprijsde winkels en gerenommeerde dienstverleners, en kreeg ik een dieper inzicht in de lokale cultuur.
Terugkijkend denk ik aan het eerste jaar als mijn oefenterrein, toen ik meer uitgaf, minder sliep en snel leerde. Toen ik eenmaal mijn draai had gevonden, ontwikkelde ik een duurzame pensioenstrategie.
Nu, drie jaar later, word ik wakker met vogelgeluiden, klaar voor elke nieuwe dag met duidelijke verwachtingen en een solide financiële basis.
