DoorEuronews Perzisch
Gepubliceerd op
Het Iraanse voetbalteam kreeg deze week een afscheidsceremonie van de staat in Teheran, waar gezangen van “Dood aan Amerika” klonken en Hezbollah-vlaggen zichtbaar waren in de menigte, terwijl spelers en functionarissen hun onzekerheid uitten over de vraag of Amerikaanse visa op tijd voor het WK zouden worden verleend.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Bij het afscheid, dat zoveel publiek trok dat spelers aanvankelijk hun teambussen niet konden verlaten, werd het officiële WK-tenue van Iran voor 2026 onthuld.
Sommige spelers betraden het podium om te spreken over ‘patriottisme’ in het bijzijn van aanhangers van het regime die regelmatig door de staat georganiseerde evenementen bijwonen.
“Dit is de beste afscheidsceremonie van de afgelopen vier WK’s. De spelers staan naast het volk, en het volk staat naast de waardigheid, eer en macht van het land”, zei het hoofd van de Iraanse voetbalfederatie Mehdi Taj tegen de staatstelevisie IRIB.
“Wat de uitkomst ook mag zijn, we hopen dat de Iraanse vlag daar zal worden gehesen en verdedigd”, voegde Taj eraan toe.
Taj beweerde tijdens de ceremonie ook dat de Iraans-Amerikaanse zangeres Nasrollah Moein, gevestigd in Los Angeles, had ingestemd met het opnemen van een volkslied voor het nationale team. Moein ontkende dit binnen enkele uren en beschreef de claim als een gerucht op zijn Instagram-pagina.
Mehr News Agency, aangesloten bij de Islamitische Ontwikkelingsorganisatie, censureerde beelden waarop Hezbollah-vlaggen in de menigte te zien waren toen het zijn berichtgeving over de ceremonie publiceerde.
De zorgen over de deelname van Iran blijven bestaan
De Iraanse deelname aan het WK wordt overschaduwd door onzekerheid sinds het uitbreken van de oorlog met de Verenigde Staten en Israël eind februari.
Alle drie de groepsfasewedstrijden van Iran zullen in de VS worden gespeeld, en er zijn nog geen visa afgegeven voor spelers of technische staf.
Taj werd twee weken geleden de toegang tot Canada ontzegd toen hij probeerde het FIFA-congres in Vancouver bij te wonen.
De Revolutionaire Garde (IRGC) wordt zowel in Canada als in de VS bestempeld als een terroristische organisatie, en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft gezegd dat mensen die banden hebben met de IRGC er niet in mogen komen. Teheran zei dat het verwacht dat de FIFA het probleem zal oplossen.
“We hebben nog niets ontvangen over de visa. We hopen dat de kwestie binnen dit tijdsbestek definitief zal worden opgelost”, zei Heydat Mombini, secretaris-generaal van de federatie, aan de zijlijn van de ceremonie.
“De FIFA heeft garanties gegeven en we hopen dat dit doorgaat en dat de spelers hun visa op tijd zullen ontvangen”, voegde Mombini eraan toe.
Berichten dat de VS visumaanvragen voor spelers van het Iraakse nationale elftal hadden afgewezen – later ontkend door het Witte Huis en de Iraakse voetbalbond – droegen bij aan de zorgen in Teheran.
“Ik heb hetzelfde nieuws gehoord. Ik hoop dat de FIFA tussenbeide komt. We hebben altijd geloofd dat sport gescheiden moet zijn van de politiek”, zei Mombini. “De FIFA heeft de plicht om in te grijpen en ervoor te zorgen dat de toegang van alle leden van teams die deelnemen aan het WK wordt vergemakkelijkt.”
De ploeg reist volgende week af naar Turkije voor een trainingskamp en speelt op 29 mei in Antalya een opwarmwedstrijd tegen Gambia. De federatie werkt er ook aan om tijdens het kamp een tweede vriendschappelijke wedstrijd te organiseren.
Prestaties ter discussie
De omstandigheden rond de oorlog hebben de voorbereidingen van Iran voor het grootste sporttoernooi ter wereld ernstig verstoord.
Speelschema’s en trainingsplannen zijn geschrapt, de Italiaanse assistent van de bondscoach heeft zijn contract eenzijdig opgezegd en de ploeg is teruggebracht tot het spelen van interne oefenwedstrijden.
Het Iraanse nationale team had het vóór de oorlog al moeilijk, nadat het zowel van Oezbekistan als Rusland had verloren, met oproepen van sportmedia – waaronder media dichtbij de Revolutionaire Garde – om coach Amir Ghalenoei te vervangen door een buitenlandse manager.
De relatie van het nationale team met Iraniërs in binnen- en buitenland is ingewikkeld.
Vier jaar geleden, tijdens het WK 2022 in Qatar, vierden Iraniërs in verschillende steden de nederlagen van het team tegen Engeland en de VS als een vorm van protest tegen het regime in Teheran.
