Canadezen met wortels in Hongkong zijn geweest met afgrijzen kijkend naar het nieuws over de brand die door zeven hoge torens raasde in de speciale administratieve regio van China, waarbij tientallen doden en honderden vermisten zijn gevallen.
Albert Wai Yip Chan, een inwoner van Vancouver, een voormalig lid van de Wetgevende Raad van Hong Kong, zei dat het brandrisico in de hoge gebouwen van de stad altijd een punt van zorg is geweest, vooral omdat veel daarvan geen sprinklersystemen hebben.
Hij heeft online video’s bekeken van de brand in zijn geboortestad, waarbij grote vlammen en dikke rook de gebouwen overspoelden.
Rook stijgt op nadat er op woensdag 26 november 2025 brand uitbrak in Wang Fuk Court, een woonwijk in het Tai Po-district van de New Territories in Hong Kong.
AP Foto/Chan is hei
“Ik wou dat (de) gewonden snel zouden herstellen”, zei Chan, “het is een tragedie.”
“We hopen dat de overheid haar vastgoedbeheerbeleid kan verbeteren. Anders denk ik dat dit soort problemen zich steeds weer zullen voordoen.”
Honderden bewoners werden geëvacueerd toen de brand zich verspreidde over een wooncomplex in het Tai Po-district, waarbij minstens 44 mensen om het leven kwamen en ongeveer 280 vermisten.
De brand, die woensdag halverwege de middag begon, werd opgewaardeerd naar niveau 5 – het hoogste niveau van ernst ter plaatse – en de autoriteiten zeiden dat de omstandigheden voor brandweerlieden zeer uitdagend bleven.
Global Affairs schat dat er ongeveer 300.000 Canadese burgers in Hong Kong zijn, waardoor ze de grootste Canadese diaspora buiten de Verenigde Staten zijn.
Global Affairs Canada heeft niet gereageerd op een verzoek of er Canadezen zijn die bij de brand zijn omgekomen.
Derek Armstrong Chan, adjunct-directeur van de brandweer, zei op een persconferentie dat het puin en de steigers van de getroffen gebouwen naar beneden vielen, wat extra gevaar vormde voor hun frontliniepersoneel.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
“Bovendien is de temperatuur in de betreffende gebouwen erg hoog”, zei Chan. “Het is voor ons vrij moeilijk om het gebouw binnen te gaan en naar boven te gaan om brandbestrijdings- en reddingsoperaties uit te voeren.”
Chan zei dat de brand een van de dodelijkste in de geschiedenis van Hong Kong zou kunnen zijn en herinneringen oproept aan de brand in het Garley-gebouw in 1996, waarbij 41 mensen om het leven kwamen en ongeveer 81 gewond raakten.
Aiken Lau, een voormalige bankier uit Hong Kong en nu inwoner van Coquitlam, BC, zei dat hij zich herinnerde dat hij als tiener huilde over de brand in het Garley Building, en dezelfde gevoelens komen 29 jaar later opnieuw naar boven.
Vlammen overspoelen een gebouw nadat er brand uitbrak in Wang Fuk Court, een woonwijk in het Tai Po-district van de New Territories in Hong Kong, woensdag 26 november 2025.
AP Foto/Chan is hei
Brandweerlieden proberen de vlammen te blussen die een gebouw overspoelen nadat er brand uitbrak in Wang Fuk Court, een woonwijk in het Tai Po-district van de New Territories in Hong Kong, woensdag 26 november 2025.
AP Foto/Chan is hei
“Ik vertrok met een gebroken hart toen ik het nieuws voor het eerst zag”, zei Lau. “Hoewel ik al meer dan twintig jaar weg ben uit Hong Kong, heb ik nog steeds sterke gevoelens voor de stad, en ik haat het om mensen daar pijn te zien lijden.
“Ik hoop dat de vermiste mensen zo snel mogelijk gevonden kunnen worden.”
Ambtenaren hebben gezegd dat de Tai Po-brand woensdag begon in externe bamboesteigers op een toren van 32 verdiepingen en zich later verspreidde vanwege winderige omstandigheden.
Lau zei dat er veel vragen zijn over de oorzaak en hoe de dodelijke vlammen zich zo snel konden verspreiden.
Conservatief Richmond Center – Marpole-parlementslid Chak Au ging ook naar de sociale media om zijn verdriet te uiten en zei dat zijn hart bij Hong Kong ligt.
Au, die als assistent-professor aan de Chinese Universiteit van Hong Kong werkte voordat hij in 1988 naar Canada emigreerde, zei in een interview dat het nieuws hem duidelijk raakte.
Au’s zoon is brandweerman bij de stad Richmond, en het voormalige gemeenteraadslid zei ook dat de locatie van de brand in Hong Kong in het Tai Po-district dicht bij zijn voormalige werkplek ligt.
“Het district Tai Po ligt slechts enkele haltes verwijderd van de Chinese Universiteit van Hong Kong, mijn voormalige werkplek, en het is een stad met een zeer bevolkingsdichtheid”, aldus Au.
“Mijn oprechte condoleances aan iedereen die dierbaren heeft verloren – inclusief de brandweerman die stierf tijdens zijn dienstplicht – en mijn gedachten zijn bij de gewonden en de vele families die nog steeds wachten op nieuws over de vermisten,” voegde hij eraan toe. “Ik bid ook dat er meer overlevenden gered kunnen worden.”
John Lee, de CEO van Hong Kong, zei dat de situatie ter plaatse geleidelijk onder controle begint te komen en dat er een “holistisch onderzoek” is gestart.
Verschillende lokale media meldden dat de politie drie mannen had gearresteerd op verdenking van doodslag in verband met de brand.
Lau zei dat het enige waar hij op hoopt, is dat het dodental stopt met stijgen.
“Toen ik me verdiepte in de geschiedenis van de dodelijke branden in Hong Kong, was de brand die zich in 1962 in Sham Shui Po voordeed de ergste, waarbij 44 mensen omkwamen en honderden mensen dakloos werden. Maar ik ben toen nog niet geboren en ik wist er niet veel van”, zegt Lau.
“Ik ben enorm bezorgd dat de laatste brand het record van 1962 zou kunnen verbreken. Het is verwoestend.”
___
met bestanden van The Associated Press
© 2025 De Canadese pers
