De Australische graanboeren, die al onder druk stonden door door oorlog veroorzaakte tekorten, worden nu geconfronteerd met een ernstige muizenplaag die de gewassen in een belangrijke teeltregio zou kunnen verwoesten.
AILSA CHANG, HOST:
Australië is een van de grootste graanproducenten en -exporteurs ter wereld. En al maanden kampen de boeren, net als velen elders in de wereld, met brandstof- en kunstmesttekorten als gevolg van de oorlog in Iran. Nu dreigt een ernstige muizenplaag in een van de belangrijkste graanteeltgebieden van het land de gewassen te verwoesten en de export te schaden, mogelijk in de miljarden dollars. Kristina Kukolja meldt.
(GELUIDSBEET VAN MUIZEN DIE PIEPEN)
KRISTINA KUKOLJA, BYLINE: Het geluid van muizen die alle kanten op rennen in video’s die online worden gedeeld vanaf boerderijen die overspoeld worden door knaagdieren, hun aantallen shockeren zelfs de lokale bewoners.
(SCHREEUWEN)
KUKOLJA: Honderdduizenden hectaren in de uitgestrekte staat van de tarwegordel van West-Australië worden binnengevallen.
MARK FOWLER: Muizen die huizen, bijgebouwen en graanopslag teisteren.
KUKOLJA: Dat is Mark Fowler, die gerst, haver en koolzaad verbouwt op land ten zuiden van Perth, in een gebied dat getroffen is door de plaag. Hij zegt dat in de zwaarst getroffen gebieden grote hoeveelheden nieuwe gewassen door muizen worden vernietigd.
FOWLER: Het is verbazingwekkend hoe ze graan onder de grond kunnen lokaliseren, een hol kunnen graven, het graan kunnen opeten, naar het volgende zaad kunnen gaan en de rijen volledig kunnen ontdoen van de zaden die anders in het gewas zouden uitgroeien. Ze zullen zich rond hun holen ook voeden met de nieuwe zaailingen.
KUKOLJA: Fowler, lid van de brancheorganisatie WAFarmers, zegt dat er veel ongerustheid heerst in de boerengemeenschap, die al onder druk staat door tekorten en stijgende prijzen als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten die de goederenstroom door de vitale Straat van Hormuz afsnijdt.
FOWLER: Het is duidelijk dat we op dit moment te maken hebben met behoorlijk moeilijke omstandigheden voor de landbouw, met brandstof en kunstmest, en op bepaalde plaatsen ook met een aantal uitdagende seizoensomstandigheden en zeer krappe handelsvoorwaarden.
KUKOLJA: Het muizenprobleem moet dringend worden opgelost, aldus Steve Henry, een muizenexpert bij het nationale agentschap de Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization. Hij zegt dat de pest zich bij uitbraken in de buurstaat Zuid-Australië nog steeds kan verspreiden.
STEVE HENRY: Je krijgt deze geïsoleerde muizenplekken. En als de omstandigheden dan gunstig zijn, zullen ze zich voortplanten en zich voortplanten en zich voortplanten. En omdat ze verder moeten reizen om aan hun voedsel te komen, stapelen al deze geïsoleerde plekken zich op. En die cijfers worden steeds hoger en hoger, totdat je in feite chaos krijgt zoals we nu zien.
KUKOLJA: Henry zegt dat de situatie in West-Australië nog erger is dan de muizenplaag die vijf jaar geleden de oostelijke staat New South Wales trof, toen naar schatting 700 miljoen dollar aan gewassen en zaden verloren ging.
HENRY: Het is ongeveer net zo erg als je ooit van muizen zou verwachten.
KUKOLJA: Deze keer schatten schattingen van de graanindustrie potentiële verliezen in de miljarden dollars, inclusief in de export naar Zuidoost-Azië, een belangrijke markt voor Australische graantelers. In een race tegen de klok vragen boeren nu bij de nationale toezichthouder op pesticiden om noodvergunningen om sterker gif op de muizen te gebruiken. De Australische regering maakt zich zorgen over de gevolgen voor de voedselvoorziening. Mark Fowler vreest dat de schade aan het seizoen groot kan zijn.
FOWLER: We weten nog niet in welke mate dit een impact zal hebben op de opbrengst, maar het is zeer aanzienlijk. En het is stressvol om te zien hoe onder moeilijke omstandigheden, vooral in dit economische klimaat, de landbouwgebieden bloot komen te liggen en daar niets groeit.
KUKOLJA: De boeren, zegt hij, zijn wanhopig.
Voor NPR News ben ik Kristina Kukolja in Melbourne.
(GELUIDSBITE VAN MUZIEK)
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcriptietekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
