PARIJS — Ruim 1.700 passagiers en bemanningsleden van een Brits cruiseschip moesten aan boord blijven na een uitbraak van maag-darmziekten, zeiden de Franse autoriteiten woensdag.
Ze verwierpen elke link naar een dodelijk slachtoffer uitbraak van het hantavirus op een ander schip dat de Europese gezondheidsautoriteiten in paraatheid heeft gebracht.
De Ambition was halverwege een 14-daagse cruise vanuit Belfast en Liverpool die havens in Noord-Spanje en langs de Franse Atlantische kust zou aandoen.
Volgens de exploitant, Ambassador Cruise Line, bereikte het dinsdagavond Bordeaux.
De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention registreerden in 2024 zestien maag-darmuitbraken op cruiseschepen, het hoogste aantal in meer dan tien jaar. De meeste werden veroorzaakt door het norovirus, en de recente golf is in verband gebracht met een nieuwe stam van het zeer besmettelijke virus.
De prefect van de regio Nouvelle-Aquitaine en het departement Gironde, Étienne Guyot, schortte de ontscheping van de Ambition op en beperkte de interacties van het schip met de haven van Bordeaux.
Hij handelde op aanbeveling van het regionale gezondheidsagentschap, het Agence Régionale de Santé Nouvelle-Aquitaine, aldus de gezamenlijke verklaring.
Tot 50 passagiers vertoonden symptomen die leken op een acute spijsverteringsinfectie nadat de kapitein van het schip dinsdagavond de Franse autoriteiten had gewaarschuwd, aldus de verklaring.
De getroffenen werden behandeld door de scheepsarts en geïsoleerd in hun hutten.
Een medisch team onder toezicht van de Franse maritieme medische coördinatiedienst, onder het gezag van de maritieme prefect, werd naar het schip gestuurd. Monsters worden geanalyseerd door de afdeling infectieziekten van het academisch ziekenhuis van Bordeaux, het Centre Hospitalier Universitaire de Bordeaux, om de ziekteverwekker te identificeren, de overdrachtsrisico’s te beoordelen en verdere maatregelen te bepalen.
“Er is geen reden om een verband te leggen tussen deze uitbraak aan boord van een cruiseschip uit Belfast en Liverpool en de hantavirusgevallen die aan boord van de MV Hondius zijn ontdekt”, aldus de gezamenlijke verklaring.
De hantavirus-uitbraak aan boord van de Hondius vorige maand leidde tot een reactie van meerdere landen en de ziekenhuisopname van passagiers in Groot-Brittannië, Frankrijk, Spanje en de Verenigde Staten. Drie passagiers kwamen om het leven en er zijn negen bevestigde gevallen, en nog eens twee vermoedelijk.
De maatregelen die op de Ambitie werden toegepast, werden beschreven als tijdelijk, proportioneel en onderhevig aan voortdurende evaluatie. Een verdere update werd later woensdag verwacht zodra de analyseresultaten beschikbaar waren.
Ambassadeur Cruise Line zei eerder woensdag dat een 92-jarige mannelijke passagier zondag was overleden, hoewel hij geen symptomen had gemeld die verband hielden met de ziekte, en dat zijn doodsoorzaak nog moest worden vastgesteld door een lijkschouwer.
Het bedrijf zei dat 48 passagiers en één bemanningslid vanaf woensdagochtend laat gastro-intestinale symptomen vertoonden.
Ambassadeur zei dat uit de gegevens bleek dat het aantal gevallen was toegenomen nadat passagiers op 9 mei in Liverpool aan boord waren gegaan. Alle excursies aan wal in Bordeaux waren geannuleerd en de getroffen passagiers boden volledige restitutie aan, aldus het bedrijf.
Ambassador Cruise Line, een Britse no-fly operator die zich richt op passagiers ouder dan 50, werd in 2021 opgericht door Christian Verhounig, de voormalige CEO van Cruise & Maritime Voyages, dat in 2020 in beheer werd genomen.
