Op dit punt, Vreemdere dingen Seizoen 5 is een clou meer dan een verwachte release. Sinds seizoen 4 in 2022 in première ging, is de cast die de Hawkins-bende speelt, getrouwd, gezinnen gesticht, in films gespeeld, gericht films en headliner-shows op Broadway. De tijdsprong van 18 maanden tussen seizoen 4 en 5 is heel duidelijk zichtbaar in de cast en is het doelwit geweest van spot met elke passerende aanhangwagen.
Maar het eigenlijke verhaal van Vreemdere dingen Seizoen 5 bewijst dat het misschien drie jaar heeft geduurd, maar dat er geen minuut is verspild. Zelfs in slechts de eerste vier afleveringen van de acht die vóór eind 2025 in première gaan, vindt het verhaal een manier om door veranderende kennis te navigeren, karakters te laten groeien en de inzet te verhogen. Natuurlijk zien de dingen er misschien een beetje anders uit dan verwacht, maar aan het begin van de epische, 90 minuten durende aflevering 4 is dit nauwelijks merkbaar.
De basis van deze winnende aanpak is het vinden van een manier om te herhalen wat in seizoen 1 werkte: er gebeurt iets ergs met een plaatselijk kind, en de overige kinderen gebruiken de taal van een populair fantasiebezit uit die tijd om er wijs uit te komen. Maar in plaats van een verloren kind op te sporen in het Ondersteboven, Vreemdere dingen Seizoen 5 verdeelt zijn tijd tussen Upside Down en Rightside Up.
Aan de rechterkant spelen Mike Wheeler (Finn Wolfhard) en zijn familie gastheer voor de familie Byers, waaronder Joyce (Winona Ryder) en haar zoons Will (Noah Schnapp) en Jonathan (Charlie Heaton), die nog steeds het hof maakt van een nu veel stoerere Nancy (Natalia Dyer). Ondertussen rouwt Dustin (Gaten Matarazzo) nog steeds om zijn oude vriend Eddie Munson – ken je hem nog? – en Lucas (Caleb McLaughlin) staat plichtsgetrouw aan het bed van Max (Sadie Sink) wanneer hij maar kan, wachtend tot ze uit haar coma ontwaakt.
Maar het geheime wapen van dit seizoen is Robin (Maya Hawke), die haar nieuwe optreden als radio-dj gebruikt om de stad Hawkins aan het swingen te houden en de kijkers thuis op de hoogte te houden, samen met haar schijnbaar eeuwige collega Steve Harrington (Joe Keery).
In Upside Down zijn Eleven (Millie Bobby Brown) en Hopper (David Harbour) op een eigen missie: een spotlight waarmee ze hun dynamiek kunnen aanscherpen op een manier die we sinds seizoen 3 niet meer hebben gezien. Maar nu zijn de dingen die hen uit elkaar drijven niet de puberteit of jongens, maar de oprechte wens van Eleven om haar leven te riskeren om de wereld te redden en de wanhopige poging van Hopper om niet nog een dochter te verliezen.
Dit dynamische duo is niet de enigen die hebben ontdekt hoe ze de Upside Down moeten doorkruisen. Hawkins zelf is nu volledig bezet, onder controle van het leger dat langzaam de Upside Down en zijn mogelijkheden begint te verkennen. De bovennatuurlijke elementen van deze stad zijn niet langer de geheimen van een select groepje. Zoals een laat stadium Buffy de vampierdoderde Hellmouth is open en iedereen staat klaar.
Op dit punt vraag je je waarschijnlijk af of je seizoen 4 opnieuw moet bekijken om jezelf op te frissen over hoe het zo verschrikkelijk is afgelopen, en gelukkig Vreemdere dingen showrunners De Duffer Brothers wisten dat dit een populaire impuls zou zijn. Seizoen 5 begint met een meeslepende vroege scène die naadloos de andere status quo voor dit laatste hoofdstuk schetst, iets wat kijkers die het voorproefje hebben gezien met eigen ogen hebben gezien.
Natuurlijk voelt niet alles zo natuurlijk. Gedurende de eerste vier afleveringen zijn er enkele onhandige nostalgie-aasmomenten en terugroepacties naar vreemde delen van de film Vreemdere dingen overlevering – zelfs het toneelstuk op Broadway, Vreemdere dingen: de eerste schaduw – maar op dit moment is dat slechts een klassieker Vreemdere dingen zet die hardcore fans mogen verwachten.
“Klassiek Vreemdere dingen“is het leidende licht van deze afleveringen. Na een griezelig vergelijkbare tragedie als die van seizoen 1, beginnen Mike, Will, Dustin en Lucas allemaal aan een onbezonnen plan zoals vroeger, een toon-perfecte kapper die de hulp van iedereen vereist, inclusief Joyce, Nancy, Jonathan en zelfs Murray (Brett Gelman) en Erica (Priah Ferguson). In die middelste paar afleveringen realiseerde ik me dat zelfs in tegenstelling tot seizoenen 3 en 4 dit seizoen, of op zijn minst dit volume, probeert niet het vorige seizoen te overtreffen. In plaats daarvan probeert het gewoon dat gevoel van een klein, terug te brengen. Stand-by-mij-achtig coming-of-age-avontuur, en het werkt zo goed dat je het niet erg vindt dat deze personages ongeveer zeven jaar geleden volwassen werden.
Terwijl het verhaal zich ontwikkelt en kronkelt, is het verrassend gemakkelijk om te vergeten dat dit enkele van de laatste afleveringen zijn Vreemder dings: ze hebben gewoon zin in meer Vreemdere dingen afleveringen, wat het hoogste compliment is dat een laatste seizoen kan bereiken. Misschien verandert dit in de achterste helft, die wordt verdeeld Eerste Kerstdag en Oudejaarsavond waarbij de finale zelfs een theatrale release krijgt. Maar voor nu krijgen we nog een laatste klassieker Vreemdere dingen avontuur met meerdere bewegende delen, schokkende onthullingen en prachtige cinematografie, terwijl je nog steeds het gevoel hebt van die kinder-op-fiets-magie die ons allemaal samenbracht in 2016.
