In 2011 bracht Colin Meloy van de indierock/barokpopband The Decemberists een fantasieroman uit genaamd “Wildwood”, met illustraties van zijn vrouw Carson Ellis. Het boek vertelt het verhaal van twee zevendeklassers die naar een verborgen, magisch bos worden getrokken in een poging Prue’s broertje te redden nadat hij door kraaien was ontvoerd. Het boek is geïnspireerd op klassieke fantasyromans en traditionele volksverhalen. Het werd een New York Times-bestseller en fans werden meteen verliefd op de integratie van de altijd groene coming-of-age-strijd tegen de achtergrond van traditionele motieven, doordrenkt met moderne eigenzinnigheid en een diepe, blijvende liefde voor Portland, Oregon.
Slechts enkele weken na de release van het boek, Laika – de stop-motionstudio achter geliefde films als ‘Coraline’, ‘ParaNorman’ en ‘Kubo and the Two Strings’ – koos voor de roman voor een stop-motion animatiefilm. Het werd al snel een van de meest verwachte animatiefilms, maar stop-motion kost tijd, en er was geen verdere beweging (tenminste publiekelijk beschikbaar) tot 2021 toen werd aangekondigd dat Travis Knight (‘Kubo and the Two Strings’, ‘Bumblebee’, ‘Masters of the Universe’) de film zou regisseren, terwijl Arianne Sutner het scenario zou produceren en Chris Butler het scenario zou schrijven. Alle tekenen wezen erop dat “Wildwood” Laika’s meest ambitieuze project tot nu toe zou zijn, en nu we onze eerste glimp van de teaser-trailer hebben gekregen, hebben die wilde, geweldige animators het voor elkaar gekregen.
Wildwood ziet er werkelijk uitzonderlijk uit
“Het is een verhaal in de grote traditie van Tolkien, zo groots als ‘Lord of the Rings’ maar ook met een prachtige eigentijdse kwaliteit. In ons medium is niets van dien aard geprobeerd.” zei regisseur Travis Knight in 2022. “Je hebt epische scènes naast zeer genuanceerde karaktermomenten, wat de twee moeilijkste dingen zijn om te doen in stop-motion. Het is spannend om je voor te stellen hoe dit allemaal samen zou kunnen komen.” Hoewel dit een paar jaar geleden misschien hyperbolisch klonk, bevestigt het zien van de eerste blik op “Wildwood” dat Knight niet overdreef. De tastbare, fantastische wereld van ‘Wildwood’ is al adembenemend, en de toegevoegde regel dat de film ‘uit de handen’ komt dat bracht ons “Coraline” is een van mijn nieuwe favoriete middelvingers van artiesten die woeden tegen de constante dreiging van AI.
“Wildwood” vertelt het verhaal van Prue McKeel (Peyton Elizabeth Lee) en haar klasgenoot Curtis Mehlberg (Jacob Tremblay), onze hoofdpersonages, die naar een verborgen magisch bos in de buurt van Portland worden getrokken in een poging Prue’s ontvoerde broertje Mac te redden van de kraaien, die worden geleid door een mysterieuze vrouw genaamd Alexandra. Zoals traditie is bij alle films van Laika, beschikt ‘Wildwood’ ook over een ongelooflijke cast van stemmen, waaronder Carey Mulligan, Mahershala Ali, Jemaine Clement, Awkwafina, Angela Bassett, Jake Johnson, Charlie Day, Amandla Stenberg, Tom Waits, Maya Erskine, Tantoo Cardinal en Richard E. Grant.
Volgens de film officiële websiteLaika beschrijft het verhaal als “een verhaal over liefde, verlies, opoffering en geheimen, en over de magie die je voor de deur kunt vinden, als je bereid bent ernaar te zoeken.” Beschouw ons als klaar om dit avontuur met hen aan te gaan.
“Wildwood” moet op 23 oktober 2026 in de bioscoop verschijnen.
