Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Soms gaat er niets boven het opzetten van een film uit de jaren 90 en genieten van de nostalgische geneugten van het decennium dat ons alles heeft gebracht, van de Sony PlayStation tot het World Wide Web. Het blijkt dat in een van de beste films uit dat decennium beide de hoofdrol spelen Dawsons Creek icon James Van Der Beek and De snelle en de furieuze legende Paul Walker. Die film is Varsity Blues (1999), en dit perfecte sportdrama wordt nu gratis gestreamd op Tubi en voor abonnees op Paramount+.
De Ivy League-quarterback
Het uitgangspunt van Varsity Blues is dat in een klein stadje dat geobsedeerd is door voetbal, de back-up quarterback van de plaatselijke middelbare school ervan droomt het varkensleer achter zich te laten en naar de Brown University te gaan. Maar zijn hoop op de Ivy League wordt in de ijskast gezet als de quarterback van het team geblesseerd raakt en de back-up een aantal hele grote schoenen moet vullen. Zowel op het veld als daarbuiten zal hij ontdekken wat voor soort man hij werkelijk is, maar om zijn team naar de overwinning te leiden kan een confrontatie nodig zijn met de machtigste man van de stad: de corrupte voetbalcoach.
Op en buiten het veld, Varsity Blues wordt geleid door James Van Der Beek (vooral bekend als het titelpersonage in Dawsons Creek) als de moordende quarterback met de ziel van een geleerde. De overleden, geweldige Paul Walker (vooral bekend van De snelle en de furieuze) speelt de oorspronkelijke quarterback, degene die Van Der Beek op verzoek van een dominante coach moet vervangen. Die coach wordt tot slijmerige perfectie gespeeld door Jon Voight (vooral bekend van Middernacht-cowboy), iemand wiens fanatieke toewijding aan voetbal grenst aan religieuze fanatisme.
Geen Box Office Blues om je zorgen over te maken
Varsity Blues was een touchdown met het publiek toen het in première ging en verdiende $ 54,3 miljoen tegen een budget van slechts $ 16 miljoen. Met name stond de film bij de première bovenaan de box office en behield hij zijn dominantie gedurende twee opeenvolgende weken. Er waren plannen voor een Varsity Blues Tv-programma’s die uiteindelijk werden geschrapt, hoewel fans die meer van dit bizarre universum willen, het misschien leuk vinden om te zien hoe Ron Lester zijn optreden parodieert in de lompe komedieklassieker Niet weer een tienerfilm.
Wanneer Varsity Blues uitkwam, verspilden de critici geen tijd met het gooien van vlaggen op het veld. Op Rotte Tomatenheeft de film een score van 46 procent, waarbij critici hem afstraffen omdat hij te voorspelbaar is voor iedereen die eerder een sportfilm heeft gezien. Ze waren ook van mening dat de film de mogelijkheid misbruikte om het soort intensiteit te bieden waar dit drukke genre doorgaans om vraagt.
Een favoriet bij het grote publiek
Het is vermeldenswaard dat het publiek tot nu toe genoten heeft van Varsity Blues, ver meer dan de critici deden. Op Rotten Tomatoes had de film een publieksscore van 76 procent, waarbij bioscoopbezoekers dit hectische sportdrama prezen omdat het verrassend grappig was, van begin tot eind. Ze prezen de film ook omdat hij de typisch eigenzinnige sfeer van het naar de middelbare school gaan eind jaren negentig vastlegde en voetbal gebruikte als een schokkend passende metafoor voor het volwassen worden van adolescenten en de aangrijpende pijn van het opgroeien.
Persoonlijk zat ik toen nog op de middelbare school Varsity Blues kwam naar buiten, en ik woonde in een klein zuidelijk stadje dat niet veel leek op het stadje dat in de film wordt geportretteerd. Destijds waardeerde ik de bijna griezelig nauwkeurige weergave van een plek die zo geobsedeerd is door sport omdat er letterlijk niets anders te doen is. Als ik als volwassene terugkeer naar de film, geniet ik er nog meer van omdat het zo’n levendige momentopname is van de jaren ’90, met wratten en zo.
Kreken En Beeks
Deze film is ook de moeite waard om te zien hoe de getalenteerde James Van Der Beek met hart en ziel handelt op een manier zoals hij dat ook zou doen nooit aan de slag gaan Dawsons Creek. In veel opzichten werd de carrière van de acteur belemmerd door het succes van zijn beroemde show, omdat de serie het moeilijk maakte om hem als iemand anders dan Dawson Leery te zien. In Varsity Blues en de latere film Regels van aantrekkingde Beek uit de Kreek bewijst dat hij dat wel heeft serieus komische karbonades verbergen zich onder zijn eeuwig minzame persoonlijkheid.
Bent u het daarmee eens? Varsity Blues is een varkensleerklassieker uit de nostalgie uit de jaren 90, of loop je liever een hersenschudding op tijdens de grote wedstrijd dan er helemaal naar te kijken? De enige manier om daar achter te komen is door de afstandsbediening te pakken (je hoeft de coach niet om toestemming te vragen) en deze gratis te streamen op Tubi. Als er niets anders is, is het de enige film waarin a Snel en furieus De ster leert Dawson een les die hij helemaal terug naar de Creek kan volgen: het draait allemaal om familie.
