Andy Weir staat aan de top van de wereld. “Project Hail Mary” domineert de box office en geldt als een van de best beoordeelde films van 2026. Het is de tweede keer dat een van zijn boeken een kaskraker wordt, na ‘The Martian’. Dat betekent dat hij nu een bestsellerauteur is met meerdere Hollywood-hits op zijn naam. Maar lang daarvoor drukte Weir zijn stempel op de gamingwereld.
Halverwege de jaren negentig werkte Weir bij Blizzard Entertainment, het bedrijf achter de ‘Warcraft’-franchise, dat sinds de oprichting in totaal 70 miljoen exemplaren heeft verkocht en meer dan $ 15 miljard heeft genereerd. De De film “Warcraft” was eveneens de meest succesvolle videogamefilm ooit op een gegeven moment. In een interview uit 2015 met Lightspeed-tijdschriftbesprak Weir het werken bij Blizzard als een van de programmeurs van “Warcraft II: Tides of Darkness.”
“Blizzard was een van de meest onaangename banen die ik ooit heb gehad”, gaf Weir toe. “De meeste mensen waren cool; de werkdruk was gewoon zo intens. De software-industrie is echt gekalmeerd, maar begin jaren negentig werden software-ingenieurs mishandeld. Bij Blizzard was je aan het werk als je wakker was. Ik herinner me dat ik 16 uur per dag werkte, elke dag, en in het weekend en op feestdagen.”
Dat is nog maar het begin. Weir legde verder uit dat een eenvoudig weekendtripje met zijn vrienden een groot probleem werd tijdens dit tijdperk van giftige werkcultuur bij Blizzard:
“Ik had deze reünie gepland met mijn vrienden, we zouden allemaal samenkomen en elkaar ontmoeten in San Diego. Het kantoor van Blizzard was in Irvine, dus het is een behoorlijke afstand. Het was maar een zaterdag en een zondag; ik vertelde het de mensen bij Blizzard een maand van tevoren, en ik kreeg veel problemen; mensen waren boos op mij.”
Werken bij Blizzard aan Warcraft II was geen leuke ervaring voor Andy Weir
“Terwijl ik daar was, belden ze me vaak met vragen. Het product dat we maakten was echt goed, en ik ben er trots op dat ik daar deel van heb mogen uitmaken, maar werken bij Blizzard was ellendig”, voegde Andy Weir eraan toe. “Werken bij welk gamebedrijf of start-up dan ook – Blizzard was destijds een start-up – was ellendig, dus het is niet Blizzard, zo was de industrie destijds.”
Weir werd later ontslagen bij Blizzard en zijn interview herinnert ons eraan dat slechte arbeidsomstandigheden in verschillende hoeken van de entertainmentindustrie niets nieuws zijn. Nog maar een paar jaar geleden, veel VFX-artiesten waren Marvel beu grotendeels als gevolg van onder meer overwerk en onderbetaling. Het is helaas iets dat keer op keer lijkt te gebeuren, of het nu gaat om games, films, tv of wat dan ook. Weir kreeg daar al vroeg de smaak van.
Voor iemand die net van de universiteit kwam, was werken bij Blizzard echter een betoverend vooruitzicht. De auteur voegde eraan toe dat de hele ervaring hem opbrandde op het gebied van gamen in het algemeen:
“Het idee om gameprogrammeur te worden was opwindend, omdat ik net van de universiteit kwam en in de twintig was. Ik kreeg een burn-out bij Blizzard. Tegenwoordig ben ik niet echt een gamer. Ik denk dat ik dat nooit echt ben geweest.”
Gelukkig is alles gelukt. Weir’s bestverkochte sciencefictionboek “The Martian” begon als een reeks blogposts maar werd later een grote film geregisseerd door Ridley Scott, naast een succesvolle roman. Sindsdien werkt hij als auteur, en een enorm succesvolle auteur. Maar hij kan in ieder geval zeggen dat hij de hand heeft gehad bij het smeden van een van de belangrijkste videogamefranchises uit de geschiedenis.
“Project Hail Mary” is nu in de bioscoop.
