Fantasie (het onvermogen om te visualiseren) is een van die dingen die ik eindeloos fascinerend vind; Ik heb er al een paar keer over geschreven sinds 2016meest recent als reactie naar Larissa MacFarquhar’s stuk uit 2025 voor de New Yorker: Sommige mensen kunnen geen mentale beelden zien. De gevolgen zijn diepgaand.
Veel van zijn correspondenten, zo hoorde hij, hadden hun toestand zeer onlangs ontdekt, nadat ze erover hadden gelezen of de beschrijving ervan op de radio hadden gehoord. Hun hele leven hadden ze mensen horen praten over het zich voorstellen, en het verbeelden, en het tellen van schapen, en het visualiseren van stranden, en zien met het geestesoog, en ze gingen ervan uit dat al die idiomen slechts metaforen of kleurrijke overdrijvingen waren. Het was verbazingwekkend hoe diep mensen elkaar verkeerd konden begrijpen en ervan uit konden gaan dat anderen niet meende wat ze zeiden – hoe de geest betekenis kon ontworstelen aan dingen die nergens op sloegen.
Sommigen zeiden dat ze het prikkelende gevoel hadden dat beelden zich ergens in hun hoofd bevonden, net buiten bereik, als een woord op het puntje van hun tong. Dit klonk Zeman goed in de oren: de beelden moesten op de een of andere manier worden opgeslagen, aangezien afantasieën dingen konden herkennen. In feite leek het erop dat de meeste afantasieën niet werden gehinderd in hun dagelijks functioneren. Ze hadden een goed geheugen voor feiten en taken. Maar velen van hen zeiden dat ze zich heel weinig van hun eigen leven herinnerden.
Psychoanalyticus Jamieson Webster las het stuk en besefte dat ze fanatiek was. Webster interviewde onlangs MacFarquhar voor Cultured: Wat het niet hebben van mentale beelden inhoudt voor psychoanalyse, trauma en ons zelfgevoeldie ik met veel hoofdknikken heb gelezen. Leuk vinden:
Ik had niet veel herinneringen, die ik altijd als een trauma beschouwde, maar ik kreeg tijdens de analyse herinneringen terug. Ik besefte tijdens het lezen van je stuk dat mijn herinneringen altijd ruimtelijk waren. Ik zou een ruimte of plaatsingen van dingen onthouden. Ik was altijd bezig met het reconstrueren van een landschap, maar zonder dat het echt verbeeldingskracht had.
En dit is precies hoe studeren voor mij was:
Toen ik besefte dat ik afantasie had, dacht ik erover na dat ik altijd dacht dat ik een fotografisch geheugen had. Als ik bijvoorbeeld toetsen maakte, maakte ik aantekeningen en kon ik zien wat ik op de pagina schreef, omdat ik wist waar ik het had geschreven. Maar het is geen foto; het is een ruimtelijk geheugen.
Zoals ik vorig jaar al zei:
Hoe meer ik hierover lees, hoe meer ik denk dat voor degenen die zich aan beide uiteinden van de fantasiewereld bevinden, hun onvermogen (of extreme vermogen) om dingen in hun hoofd te zien een belangrijk onderdeel is van wat wij als persoonlijkheid beschouwen. Zelfs als ik alleen maar aan mezelf denk, zijn er allerlei gedragingen en eigenschappen die ik kan verbinden met het niet zo duidelijk kunnen visualiseren van dingen in mijn hoofd. In sommige opzichten is het misschien wel een van de meest persoonlijke dingen aan mij.
(via @timoni)
