WASHINGTON — De voorzitter van de House Oversight Committee heeft een brief gestuurd aan Sam Altman, CEO van OpenAI, met het verzoek om informatie over mogelijke belangenconflicten tussen de persoonlijke investeringen van Altman en zijn activiteiten in het bedrijf.
De brief, die vrijdag is verzonden, komt te midden van een juridische strijd met hoge inzet speelt zich momenteel af in een federale rechtszaal in Oakland tussen voormalige partners Altman en Elon Musk, de rijkste man ter wereld, die in 2015 medeoprichter was van het AI-bedrijf dat vooral bekend staat om het creëren van ChatGPT.
Het bedrijf werd aanvankelijk uitsluitend opgericht als een non-profitorganisatie en de brief die door vertegenwoordiger James Comer (R-Ky.), de voorzitter van de Oversight-commissie, aan Altman werd gestuurd, geeft aan dat de commissie “potentiële belangenconflicten onderzoekt waarbij kapitaal betrokken is van non-profitbedrijven die geïnvesteerd zijn in startups en andere bedrijven met winstoogmerk.”
Comer heeft vóór 22 mei om een briefing verzocht van de bedrijfsfunctionaris die verantwoordelijk is voor het toezicht op potentiële conflicten waarbij bedrijfsfunctionarissen en directeuren betrokken zijn, waaronder Altman, evenals om alle documenten met betrekking tot het beleid inzake belangenconflicten en richtlijnen voor deze leidinggevenden.
Terwijl OpenAI is opgericht als een non-profitorganisatie die is ontworpen om op verantwoorde wijze de kracht van de opkomende kunstmatige intelligentie-technologie te benutten, richtte het bedrijf in 2019 een dochteronderneming met winstoogmerk op en bracht drie jaar later ChatGPT uit, wat de wijdverspreide acceptatie van de technologie op gang bracht.
Musk, de CEO van Tesla, verliet het bestuur van OpenAI in 2018, een jaar vóór de oprichting van de winstgevende tak. Hij beweert dat Altman en een andere medeoprichter, Greg Brockman, de oorspronkelijke missie van de non-profitorganisatie hebben verraden, gedreven door hun verlangen om de technologie ‘te verzilveren’.
Musk voegde Microsoft, een belangrijke investeerder in OpenAI, toe aan de rechtszaak in 2024. Het gerucht gaat dat OpenAI zich opmaakt om later dit jaar of begin volgend jaar naar de beurs te gaan. onlangs gewaardeerd op $ 852 miljard.
Musk heeft gezegd dat hij 38 miljoen dollar heeft geïnvesteerd in de non-profitorganisatie OpenAI, maar hij zal niet profiteren van een potentieel openbaar aanbod van OpenAI.
Hij richtte in 2023 een rivaliserend bedrijf op, xAI, dat later werd samengevoegd tot zijn bedrijf SpaceX.
In de rechtszaak, Musk eist 150 miljard dollar schadevergoeding, dat Altman uit het bedrijf wordt verwijderd en dat het bedrijf volledig terugkeert naar de non-profitstatus.
In de klacht van Musk wordt ook beweerd dat Altman zich bezighield met zelfhandel door OpenAI opdracht te geven deals te sluiten met bedrijven waarin hij ook een persoonlijk belang had, waaronder kernfusiebedrijf Helion.
De brief van Comer citeert berichten dat Altmans streven naar een Helion-deal, die nog steeds loopt, zou leiden tot een verheven waardering van het energiebedrijf, waardoor de waarde van het bedrijf en de waarde van Altmans investering zouden toenemen.
Altman was kort gedwongen zijn leiderschap neer te leggen van OpenAI in 2023, gedeeltelijk vanwege bezorgdheid over mogelijke conflicten tussen zijn persoonlijke investeringen en zijn werking van het bedrijf, maar werd al snel hersteld.
Hoewel de raad van bestuur van het bedrijf een auditcomité heeft opgericht om de mogelijke conflicten tussen Altman en andere functionarissen te onderzoeken, zijn de bevindingen nooit bekendgemaakt.
Comer heeft Altman verzocht alle documenten en communicatie met betrekking tot dat auditcomité te overhandigen.
Vertegenwoordigers van OpenAI reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
