Die van Elon Musk proces tegen OpenAI en Microsoft ging maandag zijn laatste loodje in, met getuigenissen van Microsoft-CEO Satya Nadellavoormalig OpenAI-hoofdwetenschapper Ilya Sutskever, en huidig OpenAI-voorzitter Bret Taylor.
Sutskever trok de aandacht en onthulde een eigendomsbelang in OpenAI’s winstgevende tak van $850 miljard, die momenteel ongeveer $7 miljard waard is. Dat maakt hem een van de grootste bekende individuele aandeelhouders van OpenAI. Eerder in het proces erkende OpenAI-president Greg Brockman voor het eerst dat hij voor ongeveer $ 30 miljard aan OpenAI-aandelen heeft.
Brockman was een van de oorspronkelijke medeoprichters van het onderzoekslaboratorium, en Sutskever sloot zich kort daarna aan en sloeg een jaarlijks compensatieaanbod van $ 6 miljoen van Google af. Brockman zei dat hij en Sutskever ‘aan de heup vastzaten’, totdat Sutskever hielp bij het leiden van Sam Altman’s korte verwijdering als CEO van OpenAI in 2023. Sutskever had geholpen bij het verzamelen van bewijsmateriaal om Altmans vermeende geschiedenis van bedrog aan te tonen, en had zelfs geholpen bij het opstellen van een memo aan het bestuur. Hoewel ze probeerden de relatie te herstellen, is Sutskever sindsdien vervreemd van Brockman en Altman, zei een advocaat van OpenAI maandag.
Sutskever, die in een overhemd en een pantalon de rechtszaal binnenkwam en de eerste mannelijke getuige was die zonder colbert getuigde, leek neerslachtig omdat hij niet langer betrokken was bij OpenAI. (Hij ging weg en vormde zich een concurrerend AI-lab in 2024.) “Ik voelde een groot deel van het eigendom van OpenAI”, zei hij op een gegeven moment maandag. “Ik had het gevoel dat ik mijn leven erin stopte, en ik zorgde er gewoon voor, en ik wilde niet dat het vernietigd zou worden.”
De getuigenis van Sutskever versterkte de bewering van Musk dat Altman niet de juiste persoon is om leiding te geven aan een AI-laboratorium dat kunstmatige algemene intelligentie zou kunnen creëren. Bovendien vertelde Sutskever hoe het superalignmentteam dat hij hielp leidendat zich richtte op de veiligheid van toekomstige modellen, deed het belangrijkste werk bij OpenAI ‘voor de lange termijn’. Het team werd in mei 2024 ontbonden, kort nadat Sutskever het bedrijf verliet.
Maar Sutskever voegde aan de verdediging van OpenAI ook toe dat Musk nooit speciale beloften heeft gedaan bij het financieren van de OpenAI-non-profitorganisatie. De bewering van Musk dat dergelijke toezeggingen bestonden en dat Altman en Brockman deze hebben geschonden door een lucratieve winstoogmerk na te streven, vormen de kern van zijn beweringen in de rechtszaak. Sutskever zei dat OpenAI “veel dollars” nodig had om een computer zo groot als het menselijk brein te bouwen, en hoewel het zoeken naar donaties “redelijk succes” had, was het de consensus om een winstoogmerk te worden.
“Ik zou het omschrijven als het verschil tussen een mier en een kat”, zei Sutskever in antwoord op een vraag van de Amerikaanse districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers over hoe meer computergebruik OpenAI naar een hoger niveau heeft geholpen. “Als er geen financiering is, is er geen grote computer.”
Uiteindelijk Sutskever, een vooraanstaand AI-wetenschapper die in zijn vrije tijd schildertgetuigde ongeveer een uur lang en maakte tijdens zijn tijd in de getuigenbank nauwelijks oogcontact met iemand.
Het juridische team van Musk had tevergeefs geprobeerd Sutskever als een vijandige getuige te behandelen vanwege zijn financiële belang in OpenAI. Maar Gonzalez Rogers stemde ermee in om advocaten van zowel Musk als OpenAI extra speelruimte te geven bij hun ondervraging van Sutskever vanwege wat zij omschreef als zijn ‘unieke positie’ in de zaak.
De Blip
Een groot deel van de getuigenissen van maandag concentreerde zich op de goedbesproken gebeurtenissen rond de afzetting van Altman herplaatsing als CEO in november 2023. Nadella beschreef Sutskever en andere bestuursleden die Altman ontsloegen als ‘amateurstad’ en herhaalde dat hij ‘nooit duidelijkheid kreeg’ over het gebrek aan openhartigheid dat tot hun besluit leidde. Nadella erkende tijdens zijn getuigenis ook dat hij en collega’s dit bespraken 14 potentiële bestuursleden wie zou zich bij OpenAI aansluiten als Altman terugkeerde, waaronder ten minste twee tegen wie de Microsoft-groep een veto uitsprak en één die zich later aansloot. Nadella omschreef de inbreng van Microsoft als suggesties.
Sutskever zei dat hij het ontslag van Altman steunde omdat een “omgeving waarin leidinggevenden niet over de juiste informatie beschikken” niet “bevorderlijk is om welk groots doel dan ook te bereiken.” Maar hij bekritiseerde zijn collega’s in de raad van bestuur omdat ze het proces hadden overhaast, geen ervaring hadden en ‘juridisch advies hadden aanvaard dat niet erg goed was’.
De weddenschap van Microsoft
In zijn rechtszaak beschuldigde Musk Microsoft ervan te hebben geholpen OpenAI te transformeren in een geldmachine die verder ging dan Musk bedoelde. Nadella getuigde dat Microsoft OpenAI eerst had ondersteund met scherp geprijsde cloud computing, maar dat het zich dit niet langer kon veroorloven “zodra de rekening begon te stijgen.” Een tak met winstoogmerk waarin Microsoft kon investeren, in ruil voor een potentieel financieel rendement, was beter verteerbaar.
Maar naarmate de jaren vorderden en de rekeningen bleven stijgen, wilde Microsoft meer uit de samenwerking halen. Microsoft “zal volgend jaar 4 miljard verliezen!!!” riep Nadella uit in een e-mail in 2022 aan zijn luitenants over het OpenAI-partnerschap. Hij riep op tot een nieuwe overeenkomst die ervoor zou zorgen dat Microsoft ook AI-‘knowhow’ zou krijgen van de startup, die hij bleef spellen als ‘Open AI’.
