De meeste mensen die niet bekend zijn met Mortal Kombat zouden denken dat het overkoepelende verhaal van de serie niets anders is dan ninja’s, tovenaars en dondergoden die elkaar tot vervelens toe bevechten, maar ze zouden verbaasd zijn als ze weten dat de serie een van de meest ingewikkelde verhaallijnen in gaming heeft. Het oorspronkelijke tijdperk was vrij eenvoudig, zo niet een beetje oppervlakkig – vergeleken met het origineel MK door MK3draaide de serie om de sinistere krachten van Outworld die Earthrealm probeerden binnen te vallen, eerst door toernooien te winnen die het lot van onze wereld zouden beslissen, en vervolgens door bedrieglijke manipulatie van de regels.
De 3D-games doodden hoofdpersonage en shaolin-kampioen Liu Kang en introduceerden generieke Big Bads ter vervanging van Outworld-tiran Shao Kahn tot 2006. Mortal Kombat: Armageddon culmineerde in een enorme, apocalyptische eindstrijd… die in 2011 werd hervat Mortal Kombat 9, een tijdrovende reboot van de serie die ertoe leidde dat de moderne games zich overal afspeelden meerdere tijdlijnen.
De onlangs uitgebrachte film, Mortal Kombat 2trekt vooral duidelijk terug op de originele canon van de games MK2. De kampioenen van Earthrealm moeten het opnemen tegen krijgers die Shao Kahn dienen om het toernooi te winnen en een grootschalige invasie van hun rijk te voorkomen. De film ontleent echter ook enige inspiratie aan latere games, en op basis van die afwijkingen hebben we misschien een goed idee van wat we kunnen verwachten als Mortal Kombat 3 onvermijdelijk binnen een paar jaar in de bioscoop te zien is.
Hoewel het vooral een erfenis is, zijn bepaalde aspecten van MK2, zoals Baraka’s verrassende heldenbeurt, deel meer gemeen met de reboot-spellen.
Warner Bros. Afbeeldingen
Mortal Kombat 2’s Einde uitgelegd
Anders dan in de games, waar Shao Kahn in zijn eentje een vrijwel onoverkomelijk obstakel is, is hij in de film onmogelijk te verslaan dankzij Shinnok’s Amulet, een plotapparaat waarmee het sluwe tovenaarsduo Quan Chi en Shang Tsung de goddelijke krachten van Raiden kon stelen en deze kon overbrengen in een manipulatief complot met de herrezen en corrupte, wraakzuchtige versie van Kung Lao. De kampioenen van Earthrealm erkennen de onmogelijke kansen waarmee ze worden geconfronteerd en bedenken een plan om Shinnok’s amulet te vernietigen, zodat ze Shao Kahn op gelijke voet kunnen bevechten, een plan dat averechts werkt als ze worden betrapt en het amulet naar de Netherrealm wordt gestuurd met een herrezen Sub-Zero, ook bekend als Noob Saibot, voor bewaring.
Johnny Cage en Kano worden gedwongen Noob te volgen naar de Netherrealm, waar ze Scorpion rekruteren om hen te helpen zijn oude vijand te verslaan. Ondertussen proberen Sonya Blade, Jax en Liu Kang toch tegen Shao Kahn te vechten, met desastreuze gevolgen: Jax wordt afgeslacht, Sonya wordt bijna doodgeslagen en Liu Kang stijgt in een wervelwind van vuur naar de hemel nadat hij is verslagen.
Een pagina overnemen van Mortal Kombat 11, Kitana is degene die uiteindelijk Shao Kahn op het scherm verslaat, een eer die traditioneel naar Liu Kang gaat.
Warner Bros. Afbeeldingen
Ondertussen, na een langdurig gevecht dat eindigt met Noob die door Scorpion in tweeën wordt gedeeld, vernietigen hij, Johnny, Kano en de voormalige Shao Kahn-loyalist die bondgenoot is geworden Jade het amulet, waardoor de krachten van Raiden worden hersteld en de despoot van Outworld kan worden uitgedaagd door de enige die het verdient om hem te verslaan. Dat zou Kitana zijn, de prinses van Edenia, die zijn ‘geadopteerde dochter’ werd nadat hij haar vader had vermoord en haar moeder had gehersenspoeld.
Terwijl Kitana en Shao Kahn tegenover elkaar staan, verslaat Raiden gemakkelijk Shang Tsung, die slechts enkele ogenblikken verwijderd was van de moord op hem terwijl hij nog kwetsbaar was. Kitana neemt eindelijk wraak op haar misbruiker door hem in het bijzijn van zijn onderdanen te ontmaskeren en zijn hoofd te splijten met haar waaiers met scheermesjes, wat haar de titel van Koningin van Edenia oplevert. Wanneer het stof eindelijk is neergedaald, blijven alleen Johnny Cage en Sonya in leven van Raiden’s Earthrealm-kampioenen, waarbij prinses Kitana belooft hen te helpen hun overleden kameraden uit de Netherrealm te redden.
Wat is de toekomst voor Mortal Kombat?
Als de films vasthouden aan de canon van de originele games, dan Mortal Kombat 3 zal Earthrealm belegerd zien worden door een volledige apocalyptische Outworld-invasie. In de spelen wordt die invasie geleid door Shao Kahn zelf; na zijn nederlaag door Liu Kang, wekt hij zijn corrupte koningin Sindel op aarde weer tot leven, waardoor hij (om de een of andere reden) de toernooiregels kan omzeilen en Earthrealm kan binnenvallen om haar terug te winnen. Gezien het feit dat hij op het scherm erg dood is, maakt dat het echter moeilijk.
De films zouden de plots van de films kunnen samenvoegen MK3 En Mortal Kombat 4die de gemene gevallen ouderling God Shinnok introduceerde. Dat lijkt waarschijnlijk, gezien zijn amulet Mortal Kombat 2’s belangrijk plotapparaat. Er is echter nog een ander spel dat waarschijnlijk logischer zou zijn om te fuseren met een Outworld-invasieplot: 2002’s Mortal Kombat: Dodelijke Alliantie, waarbij Shang Tsung en Quan Chi samenwerken en Liu Kang vermoorden in hun streven naar de wederopstanding van de mythische Drakenkoning Onaga en zijn leger. Hun dodelijke partnerschap wordt geplaagd in de film wanneer ze samenwerken om de kracht van Raiden in het amulet te absorberen, en het zou logisch zijn om hen Outworld in het kielzog van Shao Kahn te laten overnemen en de invasie van Earthrealm voor hun eigen gewin te beramen.
Overwegende MK2’s body count, het is vrijwel gegarandeerd dat Kung Lao niet het enige personage zal zijn dat de kwade wraakbehandeling krijgt.
Warner Bros. Afbeeldingen
Raiden en zijn team hebben vier kampioenen achter zich gelaten, maar vormen een belangrijk onderdeel daarvan MK2 is de wederopstanding van Kung Lao als een Revenant en het schuldgevoel van Liu Kang omdat hij zijn ziel niet kon redden. Revenants bestonden al in de originele game (Scorpion is technisch gezien de eerste), maar werden in 2015 opnieuw gecontextualiseerd. Mortal Kombat X, toen de meeste kampioenen die stierven tijdens de climax van MK9, werden opgewekt onder de controle van Quan Chi. Als Quan Chi en Shang Tsung de belangrijkste antagonisten zijn van Mortal Kombat 3, het is vrijwel gegarandeerd dat personages als Jax en Cole Young onder hun controle weer tot leven zullen worden gewekt, en een groot deel van de film zal worden gewijd aan Raiden die op zoek is naar een manier om hen te redden.
Hoe controversieel de nieuwe games en hun meerdere tijdlijnen ook zijn geweest bij fans, het is goed dat de films vasthouden aan de eenvoud van de originele trilogie en tegelijkertijd interessante concepten uit de latere games lenen. Mortal Kombat 2 is geen perfecte film, maar één ding dat hij goed doet, is de reikwijdte van de filmwereld vergroten. Hopelijk, Mortal Kombat 3 zal daarop voortbouwen en favoriete personages en nog hogere inzetten toevoegen, terwijl de meedogenloze vechtsportgevechten die de serie tot zo’n geliefde gaming-steunpilaar hebben gemaakt, verder worden verfijnd.
