Op 24 mei 2007, de 60e Filmfestival van Cannes gastheer van de met sterren bezaaide première van “Oceaan is 13.” Maar de duizenden die schreeuwden om een glimp van George Clooney, Matt Damon, Brad Pitt en Angelina Jolie waren ook onwetende achtergrondspelers in de finale van seizoen 4 van ‘Entourage’, ‘The Cannes Kids’.
HBO’s baanbrekende bro-komedie volgde de jonge filmster Vincent Chase (Adrian Grenier) en zijn vrienden terwijl ze door de glamoureuze Hollywood-levensstijl navigeerden, en naarmate Vince’s profiel groeide, groeide ook het bereik van ‘Entourage’. In seizoen 2 ging de productie naar het Sundance Film Festival, waar Vince de hoofdrol scoorde in de volgende film van James Cameron, ‘Aquaman’. In plaats van terug te keren voor het vervolg op de blockbuster, kiest Vince ervoor om zijn passieproject voort te zetten, de Pablo Escobar-biopic ‘Medellin’. Toen het tijd was om ‘Medellin’ te onthullen en te verkopen, ging het team van ‘Entourage’ naar de Croisette voor een spetterende première – of op zijn minst om er een te stelen.
Doug Ellin (maker, schrijver): Mijn brein was nooit realistisch; Ik zou absurde dingen bedenken. Mijn groep zorgde er altijd voor dat het gebeurde.
Wayne Carmona (producent): Op Sundance wendde ik me tot Doug: “Dit is fantastisch – wat ga je doen om het te overtreffen?” Zonder ook maar één seconde te missen zei hij: ‘Cannes.’ Het enige wat ik kon doen was lachen.
Ellin: Een deel van mij dacht: “Het is duidelijk dat we Cannes niet doen; we krijgen een theater, zodat het op Cannes lijkt.” Hoe meer we erin doken, we zeiden: “Laten we proberen te gaan.”
Jerry Ferrara (“Schildpad”): Ik had het land nog nooit in mijn leven verlaten, (dus) ik moest een paspoort krijgen. Twee nachten voordat ik vertrek, denk ik: Ik heb dat paspoort al een minuut niet meer gezien. Ze stuurden PA’s om mijn huis te plunderen – het was weg. Ik weet niet aan welke verplichtingen onze producenten hebben voldaan, maar ik ging enkele uren vóór onze vlucht naar het federale gebouw en zorgde ervoor dat ik snel een paspoort kon regelen. Een van de producenten hield hem vervolgens vast terwijl we reisden. (Lacht.)
Kevin Dillon (“Johnny Drama”): Alleen al het feit dat we naar Cannes gingen, vond ik zo schokkend. Gaan ze ons meenemen naar Zuid-Frankrijk voor een tv-programma? Niemand deed zulke dingen.
Het bezoek van ‘Entourage’ aan de Croisette omvatte drie dagen filmen op locatie in Cannes.
(Claudette Barius / HBO)
In Los Angeles werden meerdere scènes gemanipuleerd, maar gedurende drie dagen brachten regisseur Mark Mylod (“Succession”) en zijn gezelschap hun opnames – en feesten – naar de drukke, met beroemdheden gevulde straten van Cannes.
Rhys Coiro (“Billy Walsh”): De show was een verbijsterende onderdompeling in beroemdheid, glitter en glamour, die voor een jonge acteur behoorlijk bedwelmend was. En Cannes was een overdreven versie.
Gary B. Goldman (eerste adjunct-directeur): We gingen een maand eerder op verkenning, en er was de combinatie van daar zijn terwijl er niets was en dan overal krankzinnige menigten, feesten en mooie mensen zien.
Carmona: Omdat we laat toestemming kregen, hadden we niet het voorrecht om accommodaties te kiezen.
Dillon: Sommige mensen waren ongelukkig, dus de productie was voor bepaalde castleden moeilijk.
Rob Sweeney (directeur fotografie): We hadden carte blanche om waar dan ook in LA te filmen. In Frankrijk was er meer diplomatie nodig… We hebben altijd lange walk-and-talks opgenomen, en we hadden een scène van drie pagina’s toen ze in Cannes landden, waarbij een aantal trappen betrokken waren, en de Steadicam-operator die we hadden ingehuurd, werkte niet.
Dillon: Hij viel op zijn kont.
Leer: Het was een rare koortsdroom, waarin je een jetlag hebt, werkt en dan naar evenementen gaat.
Adrian Grenier (“Vincent Chase”): De show was een wensvervulling, dus we namen het heel serieus dat we plezier moesten hebben.
Assaf Cohen (“Yair Marx”): Het waren de ‘Entourage’-jongens, en Adrian Grenier kan overal in meedoen, dus ik mocht naar een paar gekke bootfeestjes.
Grenier: We waren niet op tijd klaar om naar huis te gaan, dus trok ik mijn kledingkast opzij: “Ik ga mijn outfit dragen naar dit feest.” Ze keek me geschokt aan, want dat is het enige van dit shirt dat we hebben. Ze zegt: “(Zucht) Geen rode wijn!” Ik kom opdagen… en rode wijn is de sponsor. Ik deed een servet aan en kon drinken (naar voren leunend). We bleven veel te laat weg en ik rolde regelrecht naar mijn werk van de avond ervoor, verkleed.
Ferrara: Het laatste dat we aan het fotograferen waren, was een stukje waar ik aan de telefoon was. Iedereen was klaar, dus gingen we naar buiten. Het is middernacht en ik moet over zes uur op zijn; Ik kon een uur lang geen taxi nemen. Rhys kwam naar me toe: “Ik liep laatst naar huis, het is maar 35 minuten.” We begonnen te lopen, regelrecht een berg op, en ik rookte toen veel wiet, dus ik ben buiten adem. Hij zorgde ervoor dat we vier uur verdwaald waren. Het was de meest vermoeide die ik ooit heb meegemaakt tijdens een shoot.
Dillon: We gingen naar een nachtclub en Bono was daar. Ons werk zat erop, we zouden de volgende dag naar huis gaan, en dus was een feestje met Bono een leuke afsluiter.
Ferrara: Ik ben niet alleen vier uur lang niet thuisgekomen, maar ik heb Bono ook niet gezien.
“Ik had moeten genieten van hoe gelukkig we waren”, herinnert “Entourage”-ster Adrian Grenier, tweede van links, zich van het filmen van “The Cannes Kids.”
(Claudette Barius / HBO)
De reden voor de reis van de show was om de film te filmen jongens liepen over het iconische tapijt en de trappen van het festival, en de producers spraken een periode van 10 minuten af voor één take aan het einde van de première van ‘Ocean’s 13′.
Carmona: We kregen toestemming om de landingsbaan op te gaan nadat “Ocean’s” was vertrokken. We hebben geprofiteerd van de productiewaarde, fans en fotografen … We hebben de overvalfilm overvallen.
Ali Cherkaoui (eerste regieassistent): We smeekten de fotografen om te blijven en een fotogesprek te voeren – ze gaven ons drie minuten.
Ferrara: Fotografen zeiden: “Wie van jullie is de beroemde man?”
Amy Westcott (kostuumontwerper): Ik kleedde de jongens aan voordat ze in de limousine stapten, inclusief Vince’s standaard Converse lage tops met zijn smoking. Toen ontdekte ik dat sneakers verboden waren op het tapijt. We bepleitten onze zaak – we hadden zijn sneaker in een eerdere scène gemaakt – maar ze waren heftig. Ik moest snel een nette schoen voor hem halen.
Cohen: Er zijn hier geen herkansingen voor, dus ik wist dat wat ik ook doe, in het laatste shot zal zitten.
Carmona: Het houdt je adem in en zegt: “Oké, daar gaan we.” En het werkte of het werkte niet.
Cohen: Clooney, Pitt, ze zijn er allemaal, en ik weet niet of ze naar ons keken: “Wat maakt het uit, ze maken geen deel uit van ‘Ocean’s 13.'”
Goudman: Zodra die deuren dichtgingen, moest ik actie ondernemen, en onze auto’s zouden naar voren komen. Damon en Pitt staan op het punt naar binnen te gaan, hun hand ligt op de deur, ik heb zoiets van: “Daar gaan we…” En ik zie ze zich omdraaien en de trap af rennen om nog een keer te worden gejuich. Ik was doodsbang dat ik de auto’s vroeg zou waarschuwen. Ik weet niet hoe ik nog een seconde mijn mond hield, maar dat deed ik wel. Ze kwamen eindelijk binnen en ik riep actie.
Carmona: De timing was zo succesvol dat het publiek bleef juichen.
Goudman: We waren bang dat mensen zouden vertrekken zodra ‘Ocean’s’ vertrok, dus deelden we foto’s van Vince uit.
Ferrara: Ik weet nog dat ik zo zenuwachtig was in die auto. Als ik die eerste regel struikel, zijn we voor niets naar Frankrijk gekomen. Zodra ik dat uitspuugde, werd het gewoon leuk.
Cohen: Ik had mijn camera meegenomen, omdat ik het gevoel had dat Yair dat zou doen. (Regisseur) Brett Ratner was erbij, en er was geen script voor, maar ik ging mijn arm om hem heen slaan en maakte een selfie van ons, als Yair, in de opname.
Tsjerkaoui: Omdat we iets gemist hadden, vroegen we de jongens om nog een keer de trap op te lopen, maar al snel werden de mensen uit Cannes zenuwachtig en zeiden ze: ‘Je moet het tapijt opruimen.’
De reactie van fans op de trailer van de namaakfilm ‘Medellin’ leidde ertoe dat Ellin de serie herschreef om er een bom van te maken, met daarbij het beroemde boegeroep uit Cannes.
(Claudette Barius / HBO)
Nadat een biedoorlog voorafgaand aan de première resulteert in een verkoop van $75 miljoen, begint ‘Medellin’ met boegeroep, waardoor de duistere zakenman Yair Marx de deal verzaakt. Het was een hele verandering ten opzichte van Ellins oorspronkelijke plan.
Ellin: Iedereen vertelde me dat mijn film (Kissing a Fool uit 1998) de grappigste film ooit was, en op basis van testvertoningen had niemand bij Universal zich de (negatieve) kritische reactie kunnen voorstellen. Er zijn veel elementen waardoor mensen zich niet realiseren wat ze hebben, en dat is spannend, om in Cannes te zijn met mensen die denken dat ze een meesterwerk hebben… en dan beseffen dat dat niet zo is.
Ferrara: Tegen het einde van de serie wilden mensen dat we weer steeds zouden winnen, maar dit is een juiste kijk op het bedrijf. Cannes heeft een Vegas-element: als vanavond je geluksavond is, zal je leven veranderen, en zo niet, dan ga je kapot.
Ellin: “Medellin” zou geweldig zijn. Ik gaf Mark alle creativiteit bij het maken van de trailer, en hij kreeg het binnen anderhalve dag voor elkaar, zonder geld. De eerste keer dat ik de trailer zag, waren we allemaal zo onder de indruk dat we dachten: “We moeten uitzoeken hoe we mee kunnen doen aan de Oscars.” De enige feedback die je toen kon krijgen waren de messageboards van HBO, en ze staken die trailer in brand. Ze vonden dat Adrian er belachelijk uitzag in de make-up. Dus ik dacht: “Nu moet het een bom zijn.”
Grenier: Ik vind het nog steeds een schot in de roos.
De cast van ‘Entourage’, van links: Jerry Ferrara, Adrian Grenier, Kevin Connolly, Rhys Coiro, Assaf Cohen en Jeremy Piven.
(Jacques Le Goff / HBO)
“Entourage” liep nog vier seizoenen, gevolgd door een Filmpje uit 2015. Maar alle betrokkenen zien ‘The Cannes Kids’ als hoogtepunt voor de show.
Sweeney: Het was een van de meest gedurfde shoots van een half uur ooit.
Ferrara: Het gebeurde allemaal in 72 uur, dus ik weet niet hoe het in zijn werk ging.
Carmona: Tussen de seizoenen door stuurden mijn agenten me op interviews. Niemand wilde mij inhuren – ze wilden de oorlogsverhalen: “Wat is het geheim? Omdat we niet weten hoe je het hebt gedaan.”
Goudman: Het was de kans om in het mekka van filmfestivals te zijn, en de ernst van wat we deden betekende veel.
Ferrara: Ik kan niet wachten tot mijn kinderen opgroeien en vragen: “Wanneer was de eerste keer dat je het land verliet?” Ik kan zeggen: “We waren een succesvolle HBO-show aan het filmen op de rode loper van het filmfestival van Cannes.”
Grenier: Ik wou dat ik meer tijd had genomen om gewoon onder de indruk te zijn van hoe goed we het hadden. Ik heb er veel van als vanzelfsprekend beschouwd. Ik dacht: “Ja, natuurlijk, het is Vince’s levensstijl.” Maar ik had moeten genieten van hoe gelukkig we waren.
