Republikeinen die maandag terugkeren naar Washington worden geconfronteerd met vragen over een Veiligheidsvoorstel van de Senaat van $1 miljard dat zou kunnen helpen bij het betalen van president Donald De balzaal van Trump zoals de Democraten zeggen dat ze zullen proberen het te verslaan.
De Republikeinen in de Senaat voegden het geld voor de veiligheid van het Witte Huis toe aan een uitgavenwet die de financiering ervan zou herstellen handhaving van de immigratiewetgeving agentschappen die de Democraten sinds februari hebben geblokkeerd. Het scherpe veiligheidsvoorstel werd naar voren gebracht nadat een man vorige maand werd beschuldigd van poging tot moord op Trump tijdens het diner van de White House Correspondents’ Association.
De Republikeinen gebruiken een partijdige begrotingsmanoeuvre om de uitgavenwetgeving zonder democratische stemmen door het Congres te krijgen. Maar in een brief aan collega’s maandagochtend: Democratische Senaatsleider Chuck Schumer zei dat de Democraten het op andere manieren zullen bestrijden, onder meer door de parlementariër van de Senaat ertoe aan te zetten het geld voor de balzaalveiligheid uit de begrotingswet te schrappen en door amendementen aan te bieden die de Republikeinen dwingen erover te stemmen.
“Het door de Republikeinen gecontroleerde Congres bereidt zich voor om dit moment te beantwoorden met een tekortvernietigend partijlijnwetsvoorstel dat miljarden extra belastingbetalersdollars in een malafide ICE-operatie en een balzaal van miljarden dollars stopt, terwijl het niets doet om de illegale oorlog in Iran te beëindigen of de Republikeinse betaalbaarheidscrisis te verlichten die op werkende gezinnen drukt”, schreef Schumer in de brief.
Het is onduidelijk of het veiligheidsgeld überhaupt voldoende steun zal krijgen onder de Republikeinen. Het Huis heeft zijn wetsvoorstel nog niet vrijgegeven, maar de Senaat zal naar verwachting deze week beginnen met stemmen over zijn versie van de wetgeving.
Terwijl de meeste Republikeinse wetgevers zich tijdens hun reces uit Washington stil hebben gehouden over het voorstel, hebben sommigen zich publiekelijk afgevraagd of zij het zouden steunen.
“Ik ga er heel zorgvuldig naar kijken en ervoor zorgen dat deze zaken in het nationaal belang zijn”, zei volksvertegenwoordiger Rob Wittman, een Republikein uit Virginia die vorige week in het Capitool was om kort de voorzittershamer uit te spreken tijdens een pro forma zitting van het Huis van Afgevaardigden.
“Ik wil de exacte aard weten van de uitgaven die daar naar toe gaan voor de veiligheid. Dus ik denk dat het een beetje voorbarig is om daarnaar te kijken en daar ja of nee op te zeggen,” zei Wittman.
Wittman wil de details van het voorstel van de Senaat beter begrijpen en “hoe het deel uitmaakt van de totale bouwkosten”, zei hij.
Trump heeft gezegd dat de bouw van de balzaal 400 miljoen dollar zou kosten en privéfondsen zou gebruiken, maar hij had geen bedrag voorgesteld voor de beveiligingskosten.
Het wetsvoorstel van de Senaat zou het geld bestemden voor de Amerikaanse geheime dienst, inclusief voor ‘veiligheidsaanpassingen en upgrades’ met betrekking tot het balzaalproject, waar Trump en andere Republikeinen op hebben aangedrongen sinds Cole Tomas Allen werd beschuldigd van het bestormen van het mediadiner van 25 april in het Washington Hilton met geweren en messen.
De wetgeving zegt dat het geld verbeteringen aan het balzaalproject zou ondersteunen, “inclusief bovengrondse en ondergrondse beveiligingsvoorzieningen”, maar specificeert dat het niet mag worden gebruikt voor niet-beveiligingselementen.
Woordvoerder van het Witte Huis, Davis Ingle, prees vorige week de Republikeinen voor het opnemen van het geld voor het ‘langverwachte’ project, en zei dat het ‘de Amerikaanse geheime dienst de middelen zou verschaffen die ze nodig hebben om het Witte Huis-complex volledig en volledig te verharden, naast de vele andere cruciale missies voor de USSS.’
Het Witte Huis heeft in gerechtelijke documenten gezegd dat het East Wing-project ‘zwaar versterkt’ zou worden, inclusief schuilkelders, militaire installaties en een medische faciliteit onder de balzaal. Trump heeft gezegd dat het kogelvrij glas moet bevatten en drone-aanvallen moet kunnen afweren.
De National Trust for Historic Preservation heeft een rechtszaak aangespannen om de bouw van het project te blokkeren, maar een federaal hof van beroep zei vorige maand dat het in de tussentijd kan doorgaan.
—Mary Clare Jalonick en Kevin Freking, Associated Press
