Als Filipijns-Amerikaan van de eerste generatie en geboren Angeleno, werd mij een droom verkocht.
Ik ben opgegroeid en zag hoe mijn alleenstaande moeder worstelde met de stijgende huurprijzen in LA voor een appartement met één slaapkamer om een dak boven ons hoofd te houden. Geen van mijn ouders heeft ooit een huis gehad, maar ze prezen het regelmatig verdiensten van het eigenwoningbezit.
Eigenwoningbezit was het bewijs van succes, stabiliteit en duurzaamheid in een stad waarvan de stijgende kosten van levensonderhoud je dreigen te verdrijven. Het was een tastbare verklaring: ‘Ik heb het gehaald.’ Ik hield krachtig vast aan dat geloof, net als mijn man, die met een soortgelijke leerstelling was opgevoed.
Toen de hypotheekrente in de zomer van 2022 begon te stijgen, moesten we dus actie ondernemen. Destijds waren we DINKS (dubbel inkomen, geen kinderen) die langs een druk kruispunt in de stad woonden en elk zes cijfers verdienden. Maar we wisten dat als we niet snel iets zouden ondernemen, het niet lang zou duren voordat de competitieve markt in LA ons uit de stad waar we van houden zou prijzen.
Nadat we in één maand 25 huizen hadden bezichtigd, kwamen we terecht bij een huis in de buitenwijken dat een bod waard leek.
Het was niet de buurt waar we als huurders dol op waren geworden, en ver van vrienden en familie, maar het voldeed aan al onze niet-onderhandelbare zaken – een eengezinswoningde nabijheid van het kantoor van mijn man, drie slaapkamers, een garage voor twee auto’s, centrale airconditioning, een afgesloten achtertuin voor onze onstuimige hond, en minder dan 20 minuten pendelen naar het strand.
Na een stormachtige borgtocht van drie weken hebben we in augustus 2022 onze starterswoning gesloten. Even voelden we ons triomfantelijk. Wij waren officieel huiseigenaren in Los Angeles.
Niet lang daarna kwam het besef: we hadden onszelf geprijsd uit de levensstijl waar we van hielden.
Het was moeilijk om ons spaargeld weer op te bouwen en het huis als ‘van ons’ te laten voelen
Het was stressvol om hogere rekeningen en meer verantwoordelijkheden te hebben. Jennifer Calonia
Voordat we huiseigenaren werden, hadden we maandelijks een vrij inkomen en een comfortabele financiële startbaan. Maar toen we eenmaal besloten een huis te kopen, ging elke beschikbare dollar naar het opbouwen van een bescheiden aanbetaling.
Nadat we gesloten waren, waren de besparingen die daarna overbleven slechts voldoende om de essentiële startkosten te dekken, zoals verhuiskosten, het opnieuw sleutelen van het onroerend goed en de aanvullende onroerendgoedbelasting.
Nu we een huis hadden om voor te zorgen, wilden we waakzaam zijn bij het opbouwen van onze noodfondsen.
We hadden ons echter niet gerealiseerd hoeveel moeite het zou kosten om onze financiële buffer weer op te bouwen nadat we ons spaargeld erin hadden gestort een huis kopen.
Om ons budget krap te houden, hebben we nauwelijks niet-essentiële persoonlijke accenten aan onze ruimte aangebracht. Zelfs de meest basale personalisatie van het huis, zoals het volledig opnieuw schilderen van de binnenmuren en het opnieuw beplanten van de tuin, staat laag op onze prioriteitenlijst.
In plaats van een heleboel nieuwe meubels te kopen, hebben we alle stukken uit ons oude appartement bewaard, zelfs als ze niet in de ruimte passen – inclusief een scheve bank en een herinnerd Ikea-dressoir.
Onze voorkeuren en smaken staan drie jaar later nog steeds grotendeels op een laag pitje, omdat we prioriteit geven aan essentiële uitgaven, hoewel we uiteindelijk één slaapkamer opnieuw hebben geschilderd.
Dit alles heeft het voor dit huis moeilijk gemaakt om echt het gevoel te krijgen dat het van ons is.
De mentale belasting van het eigenwoningbezit is ook helemaal niet wat we hadden verwacht
Drie jaar later, en het huis voelt nog steeds niet alsof het ‘van ons’ is. Jennifer Calonia
Huiseigenaar worden brengt veel verantwoordelijkheid met zich mee, en die last voelden we vooral toen ons langzaam groeiende noodfonds zijn eerste grote klap kreeg.
Een week voor Kerstmis werden we wakker in een ondergelopen achtertuin en vonden de kruipruimte kletsnat en bedekt met modder. Het nieuwe sanitair dat aan ons werd verkocht als hoogtepunt, werd al snel een dringende nachtmerrie van $ 15.000 – en dat is slechts een van de kostbare bezuinigingen en slordige doe-het-zelf-ontdekkingen die we door de jaren heen hebben gedaan.
Het ervaren van dat niveau van triage als beginnende huiseigenaar met beperkte besparingen voelde aangrijpend. We zijn er doorheen gekomen, maar de rest van het huis voelt nog steeds als een spook van de vorige eigenaar, klaar om nog een financiële schrik te veroorzaken.
Gelukkig, vastgoedgerelateerde noodsituaties Dit komt niet vaak voor, maar onderhoud aan het huis wel.
Als drukke professionals en voor het eerst (lees: slaapgebrek) Als ouders van een peuter zijn we in het reine gekomen met onze haat tegen routineonderhoud. Het vergt meer van onze tijd dan we kunnen missen.
Na dagen van tien uur te hebben gewerkt – soms langer – is het laatste wat we willen doen het gazon maaien, ongediertebestrijding plannen of maak de ventilatieopeningen van de droger schoon. Deze taken hebben nooit onze hoofdruimte als huurders gevraagd, en we zien nu dat we daar de voorkeur aan gaven.
Op sommige dagen halen we met plezier herinneringen op aan ons bescheiden appartement in Westside: de buren die vrienden zijn geworden, en het eenvoudige gemak van het indienen van een onderhoudsverzoek en het laten repareren van een badkamerlek de volgende dag.
Voordat ik een eigen huis kocht, stelde ik me ons huis voor als een toevluchtsoord na een lange werkweek. De realiteit is dat weekenden nu vaak worden besteed aan het in goede staat houden van het huis.
We hebben er spijt van, maar onze ervaring heeft ons geholpen te begrijpen wat ’thuis’ voor ons betekent
Terugkijkend zou ik willen dat we het kopen van een huis een beetje anders hadden aangepakt. Jennifer Calonia
We vragen ons vaak af of het kopen van een huis de juiste keuze voor ons was, maar ik heb er geen spijt van dat ik huiseigenaar ben geworden. Maar als ik het opnieuw zou kunnen doen, zou ik de dingen absoluut anders doen.
Ik wou dat ik meer open was geweest over hoe ‘thuis’ eruit zou kunnen zien. Ik was vastbesloten een tuin en een huis te hebben zonder gedeelde muren. Als ik flexibel was geweest met een stadshuis, hadden we in ons oude kunnen blijven beloopbare buurt – dichter bij ons ondersteuningsnetwerk en de dingen waar we van houden, zoals fietspaden en ambachtelijke coffeeshops.
We zijn niet verwikkeld geraakt in post-pandemische biedingsoorlogen en hebben geen langdurige borgtocht doorstaan, maar achteraf gezien heb ik er spijt van hoe gehaast de huizenkoopproces gevoeld. We brachten een bod uit na een rondleiding van slechts 20 minuten, al uitgeput door het zien van negen huizen diezelfde dag. Ik vraag me altijd af of een tweede tour met frisse ogen de volgende dag de gang van zaken zou hebben veranderd.
In minder dan acht weken gingen we van onze eerste vertoning naar het ondertekenen van de slotdocumenten. Zoveel bewegende delen in dat kleine raampje lieten weinig ruimte over om ons af te vragen of dit echt het huis was dat we wilden.
Ik zou ook een lagere aanbetaling. We hadden 13% afgelost, en het was angstaanjagend om helemaal opnieuw te beginnen met sparen terwijl we een nieuwe hypotheekbetaling aangingen.
In ruil voor iets minder eigen vermogen zou het hebben van een geldbuffer voor vroege reparaties en kleine personalisaties onmiddellijk comfort en gemoedsrust hebben geboden.
Dit is niet ons eeuwige thuis – en teruggaan naar huren is ook niet van plan. Maar ondanks alle wat-als-vragen ben ik dankbaar voor wat deze ervaring mij als huiseigenaar in LA blijft leren.
