Er zijn waarschijnlijk nog een paar oude Fire TV-sticks aangesloten op tv’s in het hele land, die stof verzamelen en net langzaam genoeg worden geladen om je af te vragen of het tijd is om ze te vervangen. Volgens een voorgestelde class action-rechtszaak ingediend in Californië, is die traagheid geen ongeluk. In de rechtszaak wordt beweerd dat Amazon opzettelijk de softwareondersteuning voor Fire TV Sticks van de eerste en tweede generatie heeft stopgezet zonder zijn plannen daartoe adequaat bekend te maken, waardoor functionele hardware in voortijdige veroudering wordt geduwd en gefrustreerde eigenaren ertoe worden aangezet nieuwere modellen te kopen.
De aanklager genoemd in de rechtszaak, Bill Merewhuader, ingediend bij de Superior Court van Los Angeles County, zei dat hij in 2018 twee Fire TV Stick-apparaten van de tweede generatie van Best Buy had gekocht, vier jaar nadat het bedrijf zijn eerste Fire TV Stick debuteerde. Merewhuader zei dat hij een paar jaar later lagere streamingsnelheden ervoer, moeite had met het navigeren door menu’s en lange laadtijden.
Uiteindelijk kon hij het apparaat niet gebruiken. Volgens de aanvraag kocht hij in 2024 nieuwe Fire TV Sticks.
Merewhuader zegt in de klacht dat Amazon opzettelijk oudere apparaten slecht heeft laten presteren om hardware-upgrades aan te moedigen en Fire TV-apparaten te hebben ‘gemetseld’ voordat hun levensduur is verstreken.
Een vertegenwoordiger van Amazon reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. De advocaten van de eiser zeiden dat ze verder geen commentaar hadden naast de juridische klacht.
Streamingapparaten worden ouder
Populaire streamingapparaten van grote technologiebedrijven bestaan al bijna twintig jaar. Appel debuteerde AppleTV in 2007en Roku volgde het jaar daarop. De Chromecast van Googledat streaming-apparaten ontwikkelde van settopboxen tot plug-in-dongles, gelanceerd in 2013. Amazon volgde het jaar daarop met zijn Brand tv-box en plug-in-stick, later uitgebracht in 2014.
Naarmate eerdere generaties apparaten van deze technologiebedrijven ouder worden, is het gebruikelijk dat ze functionaliteit verliezen, omdat ze geen nieuwere apps kunnen uitvoeren of toegang hebben tot bepaalde functies. De eerste Apple TV-box van Apple is bijvoorbeeld vrijwel onbruikbaar en werd uiteindelijk vervangen door Apple TV 4K-streamingboxen.
De indiening is gedeeltelijk gebaseerd op beschuldigingen dat Amazon kopers niet had geïnformeerd dat Fire TV Stick-apparaten na verloop van tijd functionaliteit zouden verliezen of onbruikbaar zouden worden, en dat de prestaties van vroege apparaten niet overeenkwamen met de beloften die Amazon in zijn marketing had gedaan.
De voorgestelde collectieve actie zou openstaan voor iedereen die in de VS woont en die op respectievelijk 1 januari 2023 of 1 april 2023 nog steeds een Fire TV Stick van de eerste of tweede generatie bezit.
