Het “Gold Card”-visumprogramma van de Amerikaanse president Donald Trump heeft moeite om de rijke buitenlanders voor zich te winnen waarvoor het bedoeld was, waarbij verschillende immigratieadvocaten cliënten waarschuwen om weg te blijven van het programma vanwege juridische en financiële problemen.Volgens een rapport van de Washington Post zeggen advocaten die ultrarijke cliënten adviseren dat aanhoudende rechtszaken, fiscale complicaties en onzekerheid over de juridische status van het visum het plan te riskant hebben gemaakt om aan te bevelen. Het visum werd in juni vorig jaar door Trump onthuld en in september formeel gelanceerd via een uitvoerend bevel. Het kost tussen de $ 1 miljoen en $ 2 miljoen, samen met een aanmeldingskosten van $ 15.000. De regering heeft het ook gepromoot als een route van $ 5 miljoen voor rijke investeerders.Zelfs advocaten met nauwe banden met de familie Trump hebben afstand genomen van het programma. Michael Wildes, een immigratieadvocaat die first lady Melania Trump, haar ouders, leden van de Kushner-familie en verschillende Miss Universe-winnaars heeft vertegenwoordigd, zei dat hij zou weigeren klanten aan te nemen die op zoek zijn naar een Gold Card.“Het zou onethisch van mij zijn om ze te behouden”, zei Wildes tegen de Washington Post.Het grootste probleem voor veel advocaten is dat het visum niet is goedgekeurd door het Congres, wat betekent dat een toekomstige regering het mogelijk zou kunnen schrappen. Rosanna Berardi, een andere immigratieadvocaat, zei dat onzekerheid alleen al voldoende was om cliënten te ontmoedigen om te solliciteren.“Als immigratieadvocaat is het altijd onze plicht om de belangen van onze cliënten te beschermen”, vertelde ze aan de Post.Ze voegde eraan toe: “En wij geloven niet dat het gepast is om een programma aan te bevelen met zulke grote rechtsonzekerheid en financiële risico’s, zelfs als cliënten de wens uiten om door te gaan.”Een handvol aanvragers test nog steeds de wateren. Immigratieadvocaat Mona Shah zei dat ze momenteel twee cliënten heeft, uit Nigeria en Pakistan, die zich in verschillende fasen van het aanvraagproces bevinden. Ze zei echter dat ze beiden had gewaarschuwd dat het programma zou kunnen neerkomen op “valse reclame” en uiteindelijk nergens toe zou kunnen leiden. Volgens Shah waren haar cliënten bereid het geld te verliezen als het plan mislukte.Uit cijfers van de Amerikaanse overheid blijkt dat de belangstelling voor het programma ver beneden de ambitieuze verwachtingen van de regering blijft. Uit een rechtszaak van het Department of Homeland Security (DHS) vorige week bleek dat slechts 338 mensen verzoeken hadden ingediend voor een Trump Gold Card, terwijl slechts 165 aanvragers de verwerkingskosten van $ 15.000 hadden betaald.Dat staat in contrast met eerdere beweringen van minister van Handel Howard Lutnick, die eerder voorspelde dat het programma meer dan $100 miljard zou opleveren door de uitgifte van 80.000 Gold Cards. Lutnick beweerde in maart ook dat er al 1.000 Gold Cards waren uitgegeven voordat het programma officieel van start ging.In de DHS-aanvraag werd verder verklaard dat Gold Card-aanvragers niet voor zouden lopen op EB-1- of EB-2-visumaanvragers, categorieën die gereserveerd zijn voor hoogopgeleide en buitengewone werknemers.
